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森の奥深くに、姉のライラック、妹のリリー、そして年老いた祖母の家族が住んでいました。 ライラックは生まれつき活発で活動的な性格でした。毎日森へ行き、食料となる野菜や果物を摘み、紫色のライラックやピンクのユリなど、庭に植える花を摘んでいました。リリーは姉とは違い、とても静かで、音を立てるのが好きではありませんでした。しかし、毎日家をきれいに掃除し、庭の土をほぐしたり、花に水をあげたりすることを決して忘れませんでした。一方、おばあちゃんは料理が上手で、花瓶の花をこまめに取り替えていました。一家は裕福ではありませんでしたが、幸せに暮らしていました。 ある日、二人の姉妹がリビングルームで果物を食べていると、突然「助けて!放して!」という叫び声が聞こえてきました。丁香がカーテンを開けると、蝶ほどの大きさの少女が、逃げることもできない大群の鳥に囲まれているのが見えました。鳥たちは少女を空中に投げ上げ、肩をつつき、髪をぐしゃぐしゃに引き裂きました。丁香は少女への深い同情心を抱き、現場に駆け寄りました。白河も棒切れを持ってすぐ後ろからついてきました。二人は力を合わせ、鳥たちを追い払い、空へと散っていきました。白河は怯える少女をそっと抱き上げ、ベッドに寝かせ、小さな毛布をかけて温めました。 細心の注意を払って見守った末、少女はついに目を覚ましました。それを見たおばあちゃんは、焼きたてのパンをさっと取り出し、彼女の前に置きました。少女はそれをむさぼり食べました。おばあちゃんは優しく尋ねました。「あなたの名前は?どうしてあの鳥たちの手に渡ってしまったの?」少女はそれを聞いて悲しそうに泣きました。「私は花の妖精で、牡丹の中に住んでいたのですが、あの鳥たちが牡丹をついばんで台無しにしてしまったんです。隠れる場所が見つからなくて、連れ去られてしまったんです。」ユリは花の妖精に言いました。「私たちと一緒にいてくれませんか?私たちがあなたを大事にします。他にはあまり持っていませんが、たくさんの花があります。」花の妖精はうなずき、輝くような笑顔を見せました。それからずっと、花の妖精と二人は幸せに暮らしました。 ある日、花の仙女が姿を消し、皆を不安にさせました。丁香はテーブルの上にメモを見つけました。そこにはこう書かれていました。「おばあちゃん、お姉ちゃん、私はあなたたちと別れなければなりません。私はこの世の人間ではありません。戻らなければなりません。お返しするものは何もありません。だからカレンダーをあげましょう。ページをちぎり、願い事を唱えれば叶います。ごめんなさい、もう行ってしまうわ。」 家族は魔法のカレンダーを目にしましたが、誰も使おうとしませんでした。カレンダーを掲げると、まるで花の妖精を見ているかのようでした。 |