春の朝、大地は目覚めたばかり、谷間では鳥たちが優しく歌い、明るい太陽の光がゆったりと降り注ぎ、霧は静かに溶けていきます。

小狐のカルタは再び木の穴の入り口に座り、笛を吹いていた。笛の音色は美しく澄んでいて、せせらぎのように春の心を潤していた。

朝日がカルタを照らし、赤い尻尾が背後の枯れた枝に優しく垂れ下がっていた。枝は無造作に散らばり、洞窟の入り口を覆い隠していた。誰もがそんな快適な住まいを羨んでいた。

「君みたいなキツネはみんな好きだよ」と、木の洞に住むキツツキは言った。一日中東西に飛び回っていたキツツキは知識が豊富で、その言葉には重みがあった。しかし、カルタはそれを聞いて特に誇らしくは思わず、謙虚な態度を貫いた。当時、彼はフルートを習い始めたばかりで、その音はまるで布を引き裂くような、ひどく耳障りな音だった。それでも、カルタは毎朝晩、巣穴の入り口に座ってフルートを吹いた。「フルートを吹けば食べ物が手に入るのかい？」と皆が優しく助言してくれたが、カルタはただ微笑むだけだった。彼は失敗を恐れないキツネだったのだ。

粘り強さは報われ、やがてフルートから美しい音楽が流れ出した。カルタはまるで太陽の光に包まれているような感覚に襲われ、音楽の神殿に入り、すべてが美しく感じられた。幼い頃を思い出した。温かく抱きしめられた母、美しいアカギツネが、心を込めて自分を育ててくれたこと。しかしある日、稀な嵐が二人を引き裂き、母は跡形もなく姿を消した。カルタは孤独で荒涼とした人生を送ることになる…

カルタは深くため息をついた。陰鬱な日々が再び暗雲のように覆いかぶさってきた。ふと立ち止まり、右の方を見た。その方向にイナーが住んでいた。イナーは美しいキツネだった。瞳は輝き、唇は薄かった。カルタはよく彼女に忍び寄り、おしゃべりをした。「今日は新しい曲を弾いたんだ。花は香り、虫は飛び、景色はなんて美しいんだろう。空の白い雲を幸せの形に繋ぎ合わせたい…」カルタはイナーが気に入ってくれるだろうかと思った。

「おい、おい」とイナールが呼びかけた。「カルタ、そろそろご飯の時間だ」カルタは聞こえないふりをしてフルートを吹き続けた。彼女がこんなにも自分のことを気にかけてくれるとは思っていなかった。カルタは胸に甘い温かさを感じた。

「お腹空いてないの？」イナは彼の前に立って尋ねた。

カルタは首を横に振った。

「あなたの演奏はどんどん上手くなってきていますね。聴くのが本当に楽しいです。」イニアーの目が輝いた。

「本当？」カルタは大喜びだった。ついに初めての相談相手が見つかったのだ。彼は興奮し、彼女に曲を全部聞かせたいと思った。

「はい、あります…あります…」

「新しい曲を弾いて」イナが彼を遮った。

それからカルタは楽しそうに次の曲を演奏した。

「小鳥さん、小鳥さん、あなたの心にはたくさんの希望があります。雨に翼が濡れていても、誰かが傘を差し、あなたを守ってくれることを願っています…」

「聞こえるわ」インナーは立ち上がった。「中で鳥のさえずりみたい！これから野菜を植えるわ、ありがとう！」彼女はカルタに別れを告げた。羽ばたく虫、雨の中を飛ぶ鳥、そして空の白い雲が次第にぼやけていく中、インナーが去っていくのを見つめていたカルタは少しがっかりした。

カルタはまた別の曲を弾いた。「急いでるけど、笑顔だよ…」インナーに聞こえていることを期待した。

「あなたのようなキツネはみんな好きですよ」とカルタはキツツキの言葉を思い出した。

夕闇が迫るにつれ、灰色の雲がまるで家を失った子供たちのように漂っていた。カルタは木の洞の入り口に座り、フルートを片手に、深い悲しみに沈んでいた。幼い頃を思い出し、母がいつも香ばしい食事を持ってきてくれたことを思い出した。しかし今は、ただ顎を上げて、刻々と変化する雲を眺めることしかできなかった…

カルタがまだ記憶に浸っていた時、インナーが彼の前に現れた。「カルタ、明るい曲を奏でて。」

カルタはフルートを吹きました。「冬はとても寒いと言っていたのを覚えていますが、私がそばにいると、あなたは暖かく感じました...」 明るいメロディーが流れました...

イナールは大喜びしました。「素晴らしい演奏でした！あなたは本当に素晴らしい音楽家です！」カルタは興奮し、誇りに思いました。

空の灰色の雲が消え、明るくきらめく星々が現れました。キラキラ輝く小さな生き物たちが、カルタにウインクして微笑んでいます！

「すぐ戻るから待っててね！」 陰納吉は立ち上がり、軽やかに自由に漂う雲のように手を振った。

これこそが幸せ、とカルタは思った。自分を大事にし、大切にしてくれる人がいるなら、冷たさや悲しみはどこにあるのか？

「いい香りだ…」カルタは突然、食べ物の香りを嗅いだ。ボウルに食べ物を盛ったイナーがカルタに微笑みかけていた。カルタはイナーの顔がぼんやりと見えてくるのを感じた。ああ、涙だった。彼の目に溢れていたのは、感動の涙だった…

それ以来、毎朝と夕方、木の洞の入り口に二匹の子ギツネが現れました。一匹は笛を吹き、もう一匹はその隣で静かに聞いていました。カルタは自分が世界で一番幸せなギツネだと感じました。

| 木の穴にいる小さなクマさん | 幸せの赤いキャンドル | 小さなキツネの家にある花の絨毯 | あなたの気持ちがわかる葦の笛 |