昔々、ラスという名の小さな男の子がいました。彼はとても幼かったので、人々は彼をラッシーと呼んでいました。彼は豆の鞘でできた船で世界中を旅したので、とても勇敢な少年でした。

初夏、庭のえんどう豆のさやは長く緑色に伸びていました。小さなラスマスはえんどう豆畑に忍び込みました。そこには、彼の帽子よりもずっと背の高いえんどう豆が実っていました。彼は見つけられる限り長くてまっすぐなえんどう豆のさやを17個摘み取りました。

小さなライスは、誰も自分を見ていないと思っていましたが、それは非常に愚かな考えでした。なぜなら、神はどこで起こるかすべてを見ているからです。

そのとき、庭師が銃を持ってやって来て、豆畑からカサカサという音が聞こえてきました。

「きっとスズメだと思う」と彼は言った。「ホー！ホー！」と叫んだが、一羽も飛び立たなかった。小さなライシには翼がなく、細い二本の脚しかなかったからだ。「待ってろ！弾を装填して、お前たちスズメを撃ってやる」と庭師は言った。

幼い莱曦は怖くなって、庭から道路へと這って行きました。

「勘弁してください、庭師さん！」と彼は言った。「ただ、かわいい小さなボートを見つけたいだけなんです。」

「わかった、今回は許してやるよ」と庭師は言った。「次回は、ラシちゃんが豆畑に行ってボートを探す前に許可を取らなきゃいけないんだ」

「そうします」とライシは答え、岸へと歩いて行った。彼は釘で鞘をくさびで押し開け、慎重に半分に割った。それから茎を細かく砕き、漕ぎ手たちの椅子を作った。次に、鞘からエンドウ豆を取り出し、貨物として小舟に積み込んだ。鞘の中には割ったものもあれば、そのまま残したものもあった。すべての準備が整うと、ライシは12艘の小舟を所有するようになった。これらは小型舟ではなく、大型の軍艦だった。彼は3艘の定期船、3艘の護衛艦、3艘のブリッグ、そして3艘のスクーナーを所有していた。最大の定期船はヘラクレス号、最小のスクーナーはフリー号と名付けられた。小さなライシは12艘の舟をすべて水に浮かべた。大型船のように、舟も波間に堂々と、誇らしげに浮かんでいた。

今、この船たちは世界一周の航海に出発しようとしています。向こうの大きな島はアジア、あの大きな岩はアフリカ、あの小さな島はアメリカ大陸、あの小さな岩はポリネシア、そして船が航海する海岸はヨーロッパです。船団は皆、世界の隅々まで、はるか遠くへ、広く旅立ちました。定期船は一直線にアジアへ、護衛船はアフリカへ、ブリッグ船はアメリカ大陸へ、スクーナー船はポリネシアへ。そして、リトル・ライシ号はヨーロッパに留まり、海に小石を投げ続けています。

ヨーロッパの海岸に、本当に小さな船がありました。白く塗られた美しい小さな船で、彼のお父さんのものでした。幼いライシはその船に乗りました。両親は彼が一人で船に乗ることを許しませんでしたが、幼いライシは気にしませんでした。彼は世界の他の場所へ旅することを切望していたのです。

「少しだけ、ほんの少しだけ漕いでみよう」と彼は思った。ポッドボートはすでに遠く、海に浮かぶ小さな点のように見えた。「アジア沖でヘラクレス号を引き揚げるんだ」とライシは言った。「それからヨーロッパへ漕ぎ戻ろう」

係留ロ​​ープを揺すってみると、不思議なことにロープが緩んだ。いずれにせよ、男は男だ。こうして幼いライ・シーはその船の乗組員となった。

さあ、漕ぎ出そうとしていた。やり方は知っていた。家の階段をボートに見立て、父親の大きな杖をオールにして、よく漕いでいたからだ。しかし、幼いライシが漕ぎ出そうとした時、オールがないことに気づいた。オールはボート小屋に鍵がかかっていて、幼いライシはボートが空っぽであることに気づいていなかったのだ。オールがなければ、アジアへの漕ぎ出しは私たちが想像するほど簡単ではないだろう。

小さなライシは、一体どうすればいいのでしょう？ 船は岸からかなり遠くまで流され、陸から吹く風にどんどん流されていきます。ライシは怖くなって叫び始めました。岸には誰もいませんでした。彼の叫び声は誰にも聞こえませんでした。ただ大きなカラスが白樺の木にとまり、庭師の黒猫が白樺の木の下でカラスを捕まえようと待っていました。二人は、海へと流されていく小さなライシを少しも心配していませんでした。

ああ！ライシはなんて後悔しているんでしょう！両親はいつも一人で船に乗ってはいけないと警告していたのに、彼はそれを無視して許可なく船に乗ってしまったんです。もう手遅れです。岸に戻ることはできません。きっと海で迷子になってしまうでしょう。一体どうするのでしょう？

彼は疲れるまで何度も叫び続けましたが、誰も彼の声を聞きませんでした。彼は小さな両手を合わせ、「慈悲深い神様、どうか小さなライシを怒らせないでください」と祈りました。それから彼は眠りに落ちました。昼間でしたが、老ナク・マットはまだ「眠りの地」の岸辺に座り、長い釣り竿で子供たちを釣っていました。小さなライシが神にささやく声が聞こえ、彼はすぐに船を自分の側に向け、バラの花びらで作ったベッドに小さなライシを寝かせました。

すると、ナクミテは夢に向かって言いました。「ライシちゃんが寂しくならないように、一緒に遊んであげてね。」

それは夢のような小さな男の子でした​​。とてもとても小さく、ライシよりも小さかったです。青い目とブロンドの髪、銀色のリボンのついた赤い帽子、そして襟に真珠が飾られた白いコートを着ていました。彼は小さなライシに近づき、「世界一周の旅に行きたい？」と言いました。

「そうだね」ライシは眠りながら言った。「そう思うよ」

「さあ、行こう」とドリームチャイルドは言った。「ポッドシップで出航しよう。君はヘラクレス号、僕はフリー号に乗るよ。」

こうして彼らは「眠れる地」から出航した。やがてヘラクレス号とノミ号は、遥か遠く世界の反対側、アジア沿岸を航海していた。そこでは、氷の海がベーリング海峡を抜けて太平洋へと流れ込んでいた。冬の霧の中、探検家ノルデンスクヴァルトと彼の船ベガ号が、遠くの流氷の隙間を探して苦闘しているのが見えた。外はひどく寒く、巨大な氷山は不気味な光を放っていた。当時、流氷の下には巨大なクジラが棲んでおり、不器用な頭では氷に穴を開けることができない。単調でありながらも興味深い海岸線には、見渡す限り雪しかなく、毛むくじゃらの動物の皮をまとった灰色の小人たちが犬橇に乗って雪の上を歩き回っていた。

「ここで上陸するのか？」孟童は尋ねた。

「だめだよ」とリトル・ライシは言った。「僕たちを丸呑みするクジラと、噛む大きな犬が怖いんだ。世界の他の場所へ船で行こう。」

「よし」銀色のリボンのついた赤い帽子をかぶったドリームチャイルドは言った。「アメリカまではそう遠くない」その瞬間、彼らはアメリカに到着した。

太陽は明るく輝き、気候はとても暖かかった。海岸沿いには、短いココヤシの木が長い列をなして並び、枝にはココナッツの実がたわわに実っていた。赤銅色の肌の人々が広大な緑の草原を駆け抜け、バイソンに矢を放つ。バイソンは振り返り、鋭い角で身を守った。巨大なコブラが小さなヤシの木の幹に登り、根元で草を食む若いラクダに襲い掛かろうとした。コブラは強く噛みつき、ラクダは即死した。

「ここで上陸するのか？」孟童は尋ねた。

「だめだよ」とリトル・ライシは言った。「バイソンが角で突くのも、ヘビに食べられるのも怖いんだ。世界の他の場所へ船で行こう。」

「わかりました」と白衣の少年は言いました。「ポリネシアまではすぐです。」それで彼らはポリネシアへ行きました。

そこは信じられないほど暑く、まるでフィンランドのサウナに入っているようだった。海岸沿いには高価な香辛料の植物が生い茂っていた。胡椒の木、シナモンの木、ショウガ、サフラン、コーヒーの木、茶の木などだ。長い耳、厚い唇、そして威嚇するように褐色に塗られた肌を持つ原住民たちは、海岸沿いの高い竹林で黄色い斑点のあるトラを狩っていた。

虎は彼らの方を向き、原住民の一人の体に爪を立てると、他の原住民たちは散り散りになった。

「ここで上陸するのか？」孟童は尋ねた。

「いいえ」とリトル・ライシは言った。「胡椒の木のそばにいたあの虎を見なかったの？世界の他の場所へ航海に出ましょう。」

「もちろんだよ」と青い目の子供は言った。「アフリカからそんなに遠くないよ」彼が言い終わる前に、彼らはアフリカに到着した。

彼らは大きな川の河口に錨を下ろした。海岸線は最高級の白鳥のベルベットのように緑に覆われていた。川からそう遠くないところに、広大な砂漠が広がっていた。空は黄色く、太陽はまるで灰燼に帰すかのように大地を焦がしていた。そこに住む人々は、黒々とした翡翠のように黒かった。彼らは小さなラクダに乗って砂漠を横切っていった。ライオンは喉の渇きに吠え、トカゲのような灰色の頭と鋭い白い歯を持つワニが川から顔を覗かせていた。

「ここで上陸するのか？」孟童は尋ねた。

「だめだよ」とリトル・ライシは言った。「太陽が私たちを焦がし、ライオンとワニが私たちを食べてしまう。世界の他の場所へ航海に出よう。」

「ヨーロッパまで車で帰ろう」と金髪の少年は言った。彼がそう言うとすぐに、彼らはヨーロッパに戻った。

彼らは涼しく、見慣れた海岸に着いた。小さな白樺の木がそこに立ち、葉を垂らし、年老いたワタリガラスが枝の上に止まっていた。庭師の黒猫がその根元を静かに歩き回っていた。そう遠くないところに、リトル・ラシーが以前見たことのある家があり、その隣には長い鞘の実ったエンドウ豆の畑があった。緑のコートを着た年老いた庭師は、キュウリが熟しているかどうか気になりながら、ぶらぶら歩いていた。リトル・ラシーの姿を見ると、フェリックスは階段の上で吠え、尻尾を振った。年老いたスティーナは庭で牛の乳搾りをしていた。一方、彼のよく知る婦人は、チェック柄のウールのショールを着て、布が漂白されているかどうか確認するために漂白槽へ行っていた。もう一人の見慣れた紳士は、黄色いサマーコートを着て長いパイプをくわえ、作業員たちがライ麦を収穫したかどうか確認しに行った。男の子と女の子が海岸まで走りながら、「ラシーちゃん！ パンとバターをもらいに急いでお帰りなさい！」と呼びかけました。

「ここで上陸するんですか？」孟童はいたずらっぽく尋ねた。

「僕と一緒に来なさい。お母さんにパンとバターとミルクを頼んであげるよ」とラシーちゃんは言いました。

「ちょっと待って」と孟童は言った。すぐに小ラスムスは台所のドアが開くのを見た。中から低く、ぎしぎしと音が聞こえてきた。まるで熱いフライパンにバターをすくい入れる長柄のスプーンを引っ込める音のようだった。

「そろそろポリネシアまで車で戻ったほうがいいかな？」とメントンは嬉しそうに言った。

「いいえ、今ヨーロッパでオムレツを作っているんです」と幼いライシは言った。彼は岸に飛び上がろうとしたが、できなかった。ドリームチルドレンたちが彼を花の鎖で縛り付けていたため、彼は動けなかったのだ。その時、小さなドリームチルドレンたちが皆彼のところに集まり、何千人もの子供たちが彼の周りに輪を作り、子守唄を歌った。

世界は非常に広大です。

ライシ、リトルライシ

潮の流れを過ぎて航海したとしても

しかし、あなたには決して分からないでしょう。

大西洋の反対側はどれくらい広いですか？

ライシ、リトルライシ。

世界には冷たい面と熱い面の両方があることに気づきます。

ライシ、リトルライシ

しかし神はどこにでもいる。

ライシ、リトルライシ。

世界中にはたくさんの人がいます。

彼らは皆神の民です。

ライシ、リトルライシ。

天使があなたを導くとき、

ライシ、リトル・ライシ

怪我をすることはありません。

野生動物が生息する場所でも

世界の反対側。

さて、私たちに知らせてください、

あなたがさまよっている間、

気づいたことはありますか？

あなたがこれまで見てきた大陸の中で、

家は最高の場所です。

ライシ、リトルライシ？

夢の中の子どもたちは歌い終えると、スキップして飛び去っていきました。ナク・マットはライシを小さなボートに戻しました。彼は長い間、じっとそこに横たわっていました。コンロの上の鍋からジュージューという音がまだ耳に残っていて、とてもはっきりと聞こえたので、幼いライシはすぐそばでそれを聞き取ることができました。そして彼は目をこすりながら目を覚ましました。

彼はまだ小さなボートの中で眠っていました。風向きが変わり、幼いライシが眠っている間に突風がボートを沖へ吹き飛ばし、また別の突風がボートを岸へと吹き戻しました。

ライシがフライパンから聞こえたジュージューという音は、実は波が岩や岸に優しく打ち寄せる音だった。しかし、彼の考えは完全に間違っていたわけではなかった。澄み切った青い海は巨大なフライパンのようで、神の太陽は一日中、良い子たちのためにパンケーキを焼いていたのだ。

小さなライスは眠気を払いのけるように目をこすり、辺りを見回した。何もかもが以前と変わっていなかった。カラスは白樺の木にとまり、猫は草の上に座り、ポッド船団は岸に停泊していた。沈没した船もあれば、岸に流れ着いた船もあった。ヘラクレス号は積み荷を積んでアジアから戻り、フリー号はポリネシアなど、以前訪れた世界の他の地域から戻ってきたばかりだった。

小さなライシはこのことをどう捉えていいのか分からなかった。彼はよく「眠りの国」の洞窟に行っていたが、夢の子供たちがどんないたずらをするのか全く分からなかった。小さなライシはそんなことには頓着せず、ポッドボートに荷物を詰め込み、陸に上がって家に帰った。

兄と姉が彼を迎えに駆けつけ、遠くから「ライシ、今までどこにいたの？ 帰ってきてパンとバターを食べなさい！」と叫んだ。台所のドアは大きく開いていて、中から奇妙なギシギシという音が聞こえてきた。

庭師は門のそばでディル、コリアンダー、ニンジン、パースニップに水をやっていました。

「ああ」と彼は尋ねた。「この間ずっと、ライシちゃんはどこにいたんだい？」

小さな莱曦はまっすぐに立って答えました。「私はポッドボートで世界中を航海しました。」

「ああ！」庭師は言いました。

庭師はドリームランドを忘れてしまったが、あなたはそれを忘れていない。それは今も存在していることを知っている。あの美しい洞窟、輝きを失わない銀色の壁、決して曇ることのないダイヤモンド、そして美しい夜に鳴り響く柔らかな音楽。あなたは知っている。喜びに満ちたドリームランドでは、軽やかで気ままな妖精たちは決して年を取らない。彼らは私たちの頭上の輝く星々のように若々しい。もしかしたら、枕の周りで羽ばたく妖精たちの軽やかで優雅な羽を、あなたは垣間見たかもしれない。もしかしたら、先ほど述べた、青い瞳と金色の髪を持ち、銀のリボンのついた赤い帽子と、襟に真珠のついた白いコートを着た、小さなドリームチャイルドに出会ったかもしれない。もしかしたら、彼はあなたを世界中の国々や人々に連れて行き、寒くて荒涼とした場所や暑い砂漠、様々な有色人種の人々、そして海や森の様々な野生動物たちと出会い、あなたの視野を広げ、そして最後に幸せに故郷へ帰ったかもしれない。そう、誰にもわからない。もしかしたら、あなたもポッドボートで広大な世界を航海したことがあるかもしれない。