ビーバーのケンケンバは水深3メートルに家を建てました。何ヶ月も仲良しのリスのヨウヨウに会えませんでした。でも今はすっかり元気です。寒い冬も終わり、春が訪れ、毎日リスのヨウヨウに会えるようになりました。ああ、ビーバーのケンケンバはなんて幸せなの！

大きなクマは冬眠から目覚めたばかりで、お腹を空かせていました。森の中でふっくらとしたビーバーが辺りを見回しているのを見て、クマは信じられないほど幸運だと感じました。

「こんにちは、旦那様」ビーバー・ケンケンバは大きな熊のことを知っていたが、全く見覚えがなかった。冬の間ずっと何も食べていなかったため、脂肪がすっかり落ちて、とても痩せ細っていて、熊とは思えないほどだった。

「すみません、あなたは誰ですか？ここに来たのは初めてですか？リスのヨウヨウはまだここに住んでいますか？」ビーバーのケンケンバは大きなクマに尋ねました。

「私は大きな犬です。リスのヨウヨウは森の向こう側へ引っ越しました。私が先導しますよ。」大きなクマは、ビーバーのケンケンバを川からもっと離れた場所へ導いてから、行動を起こしたかったのです。

ビーバー・ケンケンバがちょうど大きな熊を追いかけようとしたとき、彼は突然、母親が言った「川から決して遠く離れてはいけない」という言葉を思い出しました。

突風が吹き荒れ、ビーバーのケンケンバは大きなクマの匂いを嗅ぎつけました。「魚の匂いがする！ 食べようか？ 感謝のしるしに、魚を釣ってこよう」とケンケンバは考え、脱出するための巧妙な計画を練りました。

「わかった、わかった、まず魚を食べてから肉を食べよう」と大きなクマはよだれを垂らしながら言いました。

ビーバーのケンケンバが川に飛び込んだ後、なかなか上がってこなかったので、大熊は焦りすぎて気を失いそうになりました。腹を立てた大熊はケンケンバを探すために川に飛び込みましたが、長い間探しても、捕まえられたのは太った魚が数匹だけでした。

大きなクマは思いました。「それは奇妙だ、あのビーバーはどこへ行ったのだろう?」

---動物に関する知識のヒント---

ビーバーはダム建設の達人です。水流の音が聞こえる場所にダムを建設し、水位が浅いことを知ります。ビーバーはダムを泥や草で固め、枝で覆い、最後に侵入者を防ぐために内部に巣を作ります。

ビーバーは陸上ではかなり不器用に見えるかもしれませんが、自然の生息地である水辺に到達すると、驚くほど優れた能力を発揮します。ビーバーの目には瞬膜があり、耳と鼻には水の侵入を防ぐ弁があります。