寝る前の物語

童話:子ギツネが屋台を開く

かつて、フォレストストリートには翡翠製品を専門に扱う屋がありました。商品は品質証明書付きで、かなり高価でした。熊屋のすぐ隣には、様々な種類の翡翠を法外な値段で売る小さな屋台があり、キツネが経営していました。

ある日、象は虎と一緒に翡翠の指輪を買いに行きました。虎は以前、小熊の店で尋ねて、翌日にお金を持ってくるつもりでした。象と虎が小熊の店に入ろうとしたまさにその時、狐の叫び声が聞こえてきました。「ブレスレット販売中!本物の翡翠ブレスレット、工場直送、新品、7割引、たったの7000森貨!見に来て、見に来て…」象と虎は顔を見合わせ、象は「見てみましょう」と言いました。虎は心の中で思いました。「小熊の店では10000円だけど、ここは7000円、3000円引きだ!」彼らが近づいてくるのを見て、キツネは優位に立って言った。「君たち二人はセンスがいいな。これは本物だ。明日はお買い得だ。リトルベアの店では全く同じものが10,000ルピーだが、私は7,000ルピーで提供する。3日以内に満足しなければ返品して返金してもらえる。」キツネの説得に抗えず、象と虎はためらうことなく代金を支払い、翡翠のブレスレットを持って嬉しそうに店を出た。象と虎は雌トラの家に到着した。虎は両手にブレスレットを握りしめ、興奮して雌トラに差し出した。贈り物だ。象と虎は顔を輝かせて出てきたが、出てきた時は落胆していた。雌トラはブレスレットを受け取った際に触ったところ、塗装が剥がれ、つまらない、何の変哲もない石が露わになったのだ。激怒した雌トラは二人を追い出した。

そこで象と虎はキツネの店に行き、返金を要求しました。キツネは拒否し、「ここには鮮やかな色の翡翠しかなく、お前が持っているような汚いものはない。私を騙そうとしているんだ」と言いました。「偽物を売っておいて、今度は我々を非難するなんて、なんてひどいんだ!」象は怒って言いました。ニワトリも怒って言いました。「3日以内に満足しなければ返品して返金してもらえると言ったじゃないか。今すぐ返金してもらいたい!」キツネは言いました。「そんなことは言っていない。割引や特売の商品は返品できないのは誰もが知っている。知らないのか?」ウサギは言いました。「返品できるとはっきり言ったじゃないか。どうして約束を破れるんだ?お前は信用できない!」

騒ぎは小さな植物の群れを引き寄せた。「返金しろ!」見物人から厳しい声が響き渡った。彼らは自然と道を空け、子ギツネは何十回も頭を下げて懇願した。「ライオンキング、命乞いを!」 ギツネはこっそりと顔を上げると、それはいたずら好きな1歳の子ライオンだった。ギツネはすぐに吠えた。「このガキ、おじいちゃんのキツネを怖がらせるとは!一生忘れられない教訓を教えてやるぞ!」 「よくも!」背後から声がした。「誰だ?」 ギツネは苛立ちながら両手を後ろに振り、頭を振り返ったが、途中で突然立ち止まり、その場に凍りつき、ゆっくりと頭を後ろに反らせた。 「キツネ様、あなたは詐欺と不正な商行為の疑いがあります。しかも、あなたが売っている玉には国家検査証明書がなく、偽造品です。没収または販売禁止にすべきです。全額返金と2万山銭の罰金をお支払いください。さらに、森林警察署で捜査を受ける必要があります。」獅子王は数人の従者を伴い、キツネを地面から助け起こし、こう言いました。「商売をするときは、正直で良心を持ちなさい。小さな利益のために大きな損失を被ってはいけません。」

狐は虎に玉の代金を返しながら、心の中でつぶやきました。「正直に商売をしなかったばかりか、粗悪品を良品と偽ってごまかそうとした。その結果、訴訟を起こされ、困っている。全くもって割に合わない!」