田舎の夏の夜はとても賑やかです。

一日中眠っていた星々は、早朝に空から顔を出し、絶え間なく瞬きをしていた。月は、内気な少女のようにランタンを持ち、大地を照らしていた。昆虫たちは、演奏の機会を逃すまいと、自分たちの舞台で甘い歌声を響かせていた。

コオロギは草むらに隠れて鳴き、セミは木に止まって鳴いた。豆の葉の上でバッタは、黄金色の鳴き声を熱心に響かせた。

「お父さん、豆畑で歌っているのは誰？」

「バッタ」。

「キリギリスってどんな姿をしているんだろう？」田舎生まれの王星だが、キリギリスを見たことがなかった。キリギリスは昼間は休んでいて、夜になると鳴き出すのだ。

「バッタはきれいで、緑色で、大きなお腹をしています。豆畑にはバッタがたくさんいますよ。懐中電灯を持ってきて、自分で捕まえてみましょう。」

コオロギがどこにいるかはどうすればわかりますか?

「コオロギの鳴き声を聞いてごらん」とお父さんは言いました。

ちょうどその時、王星はコオロギの鳴き声を聞いた。情熱的で長く続く歌声だった。戸口の前には豆畑があり、たくさんのコオロギが絶え間なく鳴き、声は高低を繰り返していた。王星は音を頼りに豆畑の端まで忍び足で歩き、鳴いているコオロギを探し出した。まるで邪魔をしたくないかのように、彼女の足取りは軽やかだった。蚊が爆撃機のように王星に群がり、全身を刺したが、彼女は気に留めなかった。

キリギリスは危険を感じたのか、すぐに鳴き声を止めた。王星が懐中電灯で照らすと、豆の葉の上のキリギリスは突然動きを止めた。王星は手を伸ばして捕まえた。

「お父さん、捕まえたよ！」王星は興奮して叫んだ。「お父さん、見に来て。キリギリスかな？」

白熱灯の下で、その昆虫はとても美しく見えました。全身がエメラルドグリーンで、細く長く力強い後ろ足と大きな腹部を持っていました。父は確信を持って言いました。「キリギリスだ」

王興はコオロギをケージに入れました。驚いたのか、それとも光のせいか、コオロギは鳴くのをやめ、ケージの中で飛び跳ね始めました。

このクリケットの籠は、ご近所の張おじいちゃんが麦わらで編んだものです。張おじいちゃんはとても器用で、幼い頃からクリケットの籠を編んでいました。彼の手によって、普通の麦わらが、とても美しいクリケットの籠へと生まれ変わったのです。

明かりが消えると、家族全員が眠りに落ち、コオロギたちは美しい歌声を響かせ始めた。その音は高く、明るく、長く響いた。静かな夏の夜、コオロギの美しい歌声を聞きながら、家族はぐっすりと眠りについた。

翌日、王星は早起きして、クリケットケージの前にしゃがみ込み、中を跳ね回るクリケットを観察した。

「ママ、コオロギは何を食べるの？」

「豆の葉か草の葉だろうね。昆虫も食べるかもしれないわよ」とお母さんが何気なく言いました。

「『おそらく』『あるいは』『おそらく』ってどういう意味ですか？分からないんですか？」

「本当に困惑しちゃったわ。正直わからないの」と母は言った。「もしかしたら私が正しいのかも。調べてみたらどう？」

王興は課外授業の本をめくり始め、ついに百科事典で答えを見つけました。コオロギは果物、キャベツ、イナゴなど、あらゆるものを食べる雑食性の昆虫であることがわかりました...

「お母さん、その通りだよ」王星は母親に親指を立てた。

夕食後、王興はクリケットのケージを持ち上げ、出かけようとしたとき、母親が「どこへ行くの？」と尋ねました。

「遊びに行こうよ」

王興の母は彼が何を考えているか知っていた。「見てごらん、あなたはとても満足しているわ。」

王興は友人たちにコオロギを見せたいと思っていました。彼らは皆田舎出身でしたが、コオロギの鳴き声は聞いたことがあっても、実際にコオロギを見た人は多くありませんでした。

生き生きとしたコオロギを見て、皆が興味津々で集まり、中にはコオロギをからかったり遊んだりする生徒もいました。

耿良は細い草の葉でバッタを突いたが、王星は「見ることはできるが、触ってはいけない」と言った。

王星が驚いたことに、周立もコオロギを持ってきた。

「周立さん、そのクリケットはどこで手に入れたんですか？」王星は興味深そうに尋ねた。

「昨晩、このコオロギが間違って家の中に入ってきたんです。今朝、小さなテーブルの下で見つけました。」このコオロギは王星が持っていたものよりも大きかった。