|
中国はとても遠い国です。これから、この遠い国で起こった物語をお話しします。 昔々、中国の地方都市にムスタファという名の仕立て屋が住んでいました。彼は仕立て屋を営み、わずかな収入で家族を養い、日々人々に服を仕立てていました。貧しかったため、死後、妻子に財産を残すことは到底できませんでした。 仕立て屋のムスタファは、一人息子のアラジンを溺愛していました。アラジンは聡明で野心家でしたが、家は貧しく、学校に通わせる余裕がありませんでした。10歳になったアラジンは、浮浪者たちと戯れ、時間を浪費するばかりでした。このままではいけないと悟った父親は、アラジンを厄介者どもから引き離し、家族の経済的な負担を軽減しようと、アラジンに仕立てを習わせました。しかし、アラジンは遊びたがりの年頃でした。父親の店で仕立てを習うだけでは満足せず、父親が見ていない隙をついてこっそり抜け出し、浮浪者たちと遊んでいました。それを知った父親は、どうしようもなくため息をつきました。やがて、父親は疲労で病に伏し、アラジンの成功への望みが打ち砕かれたことを悲しみ、アラジンと母親に仕立て屋だけを残して亡くなりました。かわいそうな母親はただ泣くことしかできず、二人は生き延びるために必死に努力した。 残念ながら、アラジンはまだ未成年で、人生の厳しさを知りませんでした。父親の死後、彼はますます奔放になり、まるで野生の馬のように、はしゃぎ回り続けました。歳月が流れ、アラジンは15歳になりました。父親は生前、彼を制御できませんでしたが、今や母親は彼を制御できなくなっていました。アラジンは適当な仕事も見つけられず、好き勝手なことを続けました。 ある日、アラジンが友達と通りで遊んでいると、遠くから来た男が通り過ぎました。その風貌と服装は地元の人々とは違っていて、明らかにこの地の人間ではありませんでした。この男はアフリカ生まれの有名な魔術師で、幼い頃から魔術を学び、絶え間ない修行でその技を磨き上げてきました。大人になると、彼は魔術に熟達し、魔術書から様々な奇妙な物語や魔術の秘密を学び、「アフリカの魔術師」と呼ばれていました。この男は中国に2日間滞在していました。彼は子供たちの群れを注意深く観察し、特にアラジンをじっと見つめ、アラジンの友達に名前を尋ねていました。それがアラジンだと分かると、彼は心の中で思いました。「この子こそ、私が探していた子かもしれない。彼を見つけるために、はるか遠くのアフリカから中国まで何千マイルも旅してきた。私の旅は無駄ではなかったようだ！」なんと、このアフリカの魔術師は、中国のどこかに地下の宝物庫があり、そこには多くの宝が眠っているという魔法の本を読んでいたのだ。その中で最も魔法の力を持つのは魔法のランプだった。そのランプの使いは絶大な力を持ち、ランプを手に入れた者は無敵になるという。しかし、この宝物庫を開けられるのは、アラジンという名の中国人の少年だけだった。アラジンの父親は仕立て屋のムスタファだった。 アフリカの魔術師は、まず他の子供たちからアラジンのことを聞き、眉をひそめました。ある考えが頭に浮かんだのです。彼は急いでアラジンのところへ行き、彼の手を取り、首に腕を回して言いました。「おやおや、あなたは仕立て屋の息子のムスタファさんですね？」 アラジンは不思議そうに答えました。「私の父はずっと前に亡くなりました。あなたは誰ですか？」 アフリカの魔術師は叫びました。「ああ、神様！ 兄は死んでしまったのに、まだ会ったこともないんです！」それから、涙を流しながらアラジンにキスをして言いました。「親愛なる甥よ、私はお前の叔父であり、お前の父の兄弟であり、異父兄弟です。私は家を出て何十年もさまよい、お前の父とはあまりにも長く離れていました。今日、私は家に帰りましたが、悲しいことに、お前の父はもう生きていません。今お前に会うのは、子供の頃のお前の父に会うようなものです。」それから彼はアラジンに2ディナールを渡し、後でアラジンの母親に会いに行くと言いました。アラジンは急いで家に帰り、アフリカの魔術師が言ったことを母親に繰り返して尋ねました。「お母さん、私には叔父がいるのですか？」 アラジンのお母さんは言いました。「あなたにはおじさんもおばさんもいないし、お父さんにも兄弟姉妹はいません。」お母さんは少し考えてから言いました。「お父さんは、ずっと前に亡くなった兄弟がいると言っていました。もしかして、お父さんは、亡くなったその兄弟がまだ生きていると思って、今回来たおじさんがその人なのかもしれないわね。」 ある朝、アフリカの魔術師が大きな果物籠を持ってアラジンの家にやって来ました。アラジンの母親を見ると、彼はとても悲しそうなふりをして泣きながら言いました。「お義姉さん、どうか教えてください。亡くなった弟は普段どこに座っているのですか？」アラジンの母親が答えると、彼女は彼にその椅子に座るように言いました。 アフリカの魔術師はすぐにこう言いました。
|
