寝る前の物語

童話: モスキート・ディンディン

毎年恒例のギネス世界記録、蚊刺しコンテストが始まりました。記録保持者は、かつて子供を26回刺したことがある「蚊丁丁」。今年、丁丁は3人の強敵、蚊小小、蚊建建、蚊焦角と対峙します。「優勝するために3日間何も食べていないんです」と蚊小小は言います。「たった3日間? 5日間も飢えていたんですよ!」と蚊建建は言い返します。「優勝者はきっとこの3人のうちの誰かでしょう」と蚊焦角は言います。コンテストの10日間前から、飲食もせず万全の準備をしてきたのです。「あなたたち若者は本当に恐ろしいですね」と記録保持者の蚊丁丁は言います。 「正直に言うと、今年はもうすでに緊張している。君たちはまだ若いんだから、私を追い抜くのは避けられない」そう言いながらも、心の中ではこう考えている。「私に勝つ?そんな簡単なことじゃない!」蚊ディンディンは二週間の準備期間を、再び優勝し、自身の記録を更新するために費やした。競技が始まると、タイニー、シャープ、ウィスパーといった蚊たちが次々と人間に向かって突進してきた。しかし、蚊ディンディンは落ち着いて、最後尾からスタートした。しばらくして、ある住人の窓辺に飛んでいくと、たくさんの蚊が地面に静かに横たわっているのが見えた。その中にはタイニーもいた。その横には殺虫剤の缶があり、少年がちりとりにそれらを掃き取っていた。これは、焦りと全体像を見ることができなかった結果だった。ディンディンは冷たく笑い、標的を探し続けた。しばらくして、別の住人の窓辺で止まった。蚊ディンディンは、モスキート・シャープを含め、たくさんの蚊が茫然と地面に横たわっているのを見た。家の片隅で燃えている蚊取り線香から立ち上る一筋の煙が、彼らを毛布のように覆っていた。家に入る前に鼻を覆うことすらできなかったのだろうか? 蚊ディンディンの唇は微笑みを浮かべた。競争相手が少なければ少ないほど、タイトルを守るチャンスは高まる。蚊ディンディンは再び別の場所へと飛び立った。広い芝生の上を飛び、いくつかの道路を飛び越え、猛スピードで走るを飛び越え、ついに一軒の家の前に着陸した。窓から、ベッドで休んでいる老人が見えた。「急ぐな、まずは周囲を観察せよ」とディンディンは自分に言い聞かせた。視線は部屋の隅々まで見渡した。きちんと整頓された本棚、清潔なコーヒーテーブル、白い壁。壁にはコンセントがあり、無香料の電気蚊取り器が差し込まれていた。近くでは蚊がブンブンと音を立て、地面にじっと横たわっている蚊もいた。ライバルはほとんど脱落し、ディンディンの目は喜びで溢れかえっていた。優勝は目前か。ディンディンは街灯や松の木を飛び越え、ついには住人の窓の外に着地した。