数隻の大型船が北極圏へと航海した。その目的は、陸と海の境界を発見し、人類がどこまで到達できるかを試そうとしていた。彼らは既に霧と氷の中を航海し、何年もの苦難に耐えてきた。そして今、再び冬が訪れ、太陽は消え去った。果てしない流氷に囲まれ、長い夜が何週間も続くだろう。船は氷に閉じ込められた。雪は高く積もり、人々は雪の吹き溜まりに蜂の巣のような小屋を建てた。中には古代の母屋ほどの大きさのものもあれば、3、4人が住めるほど大きなものもあった。幸いにも、あたりは真っ暗ではなく、オーロラが赤と緑の光を放ち、まるで消えることのない巨大な花火のようだった。雪が光を屈折させ、天と地の間に沈む夕陽を思わせる光景を作り出していた。

一日の最も明るい時間帯になると、地元の人々が二、三人ずつ毛皮のコートを羽織り、姿を現す。実に奇妙な光景だった。彼らは氷でできたソリに乗り、動物の皮を束ねてイグルーに積み込み、暖かい絨毯を敷き詰めた。絨毯は毛布やマットレスとしても使える。外の世界が凍りつき、私たちが慣れ親しんでいる厳しい冬よりもさらに寒い時、船乗りたちはしばしばこれらの動物の皮にくるまって眠った。

故郷はまだ秋だった。雪と氷に閉ざされた船員たちは、このことを思い出さずにはいられなかった。故郷の陽光、木々の紅葉を思い出した。時計は夜、寝る時間だと示していた。実際、イグルーの中では既に二人が寝床に横になっていた。

数隻の大型船が流氷を通り抜けて北極に向かって航海した。

二人のうち弟は、旅立つ前に祖母から贈られた、彼にとって最も大切な宝物である聖書を携えていた。毎晩枕元に置いていた。幼い頃から聖書の内容を覚えており、流暢に暗唱することができた。毎日短い一節を読み、聖書を開くたびに、慰めとなる聖句を暗唱した。「たとえ私が朝の翼に乗って海の果てまで飛び立っても、あなたの左手は私を導き、あなたの右手は私を支えてくれるでしょう。」

彼はこれらの深遠な洞察を思い出し、感謝の気持ちで目を閉じ、眠りに落ちた。彼は夢を見た。神からの霊的な啓示だった。身体を休めながら、魂が揺さぶられるのを感じた。それは、昔懐かしい、心地よい歌のように、かつて彼を包み込んだ暖かい夏のそよ風のように。眠りの中で、彼はまるでイグルーの屋根から差し込むかのように、白い光が全身に広がるのを見た。見上げると、その光は壁や天井からではなく、天使の大きな翼から来ていることに気づいた。彼は天使の輝くような、優しい顔を見つめた。

彼らは一瞬大喜びしましたが、その後涙が溢れてきました。

聖書のページから、まるでユリの萼から舞い上がるかのように、天使がゆっくりと現れた。彼が両腕を伸ばすと、イグルーの壁は沈み、次第に薄い霧のようになっていった。故郷の緑豊かな牧草地、緑の丘、そして褐色の森が、暖かい秋の日差しに照らされた巻物のように静かに広がっていた。コウノトリの巣は空っぽで、野生の果樹のリンゴはまだ実っていたが、葉はすべて落ちていた。バラは繊細な光沢を放っていた。彼の家――農家――の窓辺では、小さな緑の籠の中で九官鳥が、彼が教えた歌を歌っていた。祖母は、彼が以前していたように、籠に鳥の餌を入れていた。鍛冶屋の若く美しい娘が井戸のそばに立って水を汲んでいた。彼女は祖母に頷くと、祖母は手招きをして、遠くから届いた手紙を渡した。この手紙はまさにこの日、極寒の北極から届いたものだった。彼女の孫も今、神の保護のもとに北極にいるのだ。

彼らは一瞬歓喜に沸き、そして涙を流した。この氷の国に住む彼は、天使の翼の下で彼らの喜びと涙を感じ取った。彼らは手紙の言葉を声に出して読んだ。「海の果てにさえ、あなたの右手は私を抱きしめてくれるでしょう。」 賛美歌の美しい旋律が空気を満たした。天使は夢見心地の若者の上に霧のような翼を広げた。

彼の夢は終わった。イグルーは真っ暗のままだったが、聖書を頭の下に置いたことで、彼の心は信仰と希望で満たされた。「ここが海の果てだ」と彼は思った。神は彼の傍らに、そして故郷もまた彼の傍らにあったのだ！