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パンを踏んでしまった女の子の話を聞いたことがあるでしょうし、靴が汚れるのを恐れて彼女がどれほど苦しんだかも聞いたことがあるでしょう。 これらのことは紙に書かれ、本に印刷されました。 彼女は貧しい子供だったが、とても傲慢で独善的だった。諺にあるように、子供の人格は3歳で形成され、7歳で成熟する。彼女は幼い頃から動物をいじめ始めた。ハエを捕まえて羽をむしり取り、這わせようとしたのだ。彼女はそれを楽しんでいた。また、カミキリムシやコガネムシを捕まえては、ピンで留め、足元に緑の葉っぱや新聞紙の切れ端を置くと、かわいそうな虫たちは葉っぱや新聞紙にしっかりとしがみつき、くるくると回って逃げようとした。 「カミキリムシは本を読めるようになったんだ！」シャオ・インエは言った。「ほら、新聞をめくってるよ！」 彼女は年を重ねるにつれて、良くなるどころか、むしろ悪化しました。しかし、彼女はとても美しかった。それがまさに彼女の不幸でした。そうでなければ、おそらく多くの人が彼女を叱り、今の彼女は違っていたでしょう。 「濃い灰汁に頭を浸すわよ！」と母親は言った。「赤ちゃんの頃はよく私のエプロンを踏んでいたわね。大きくなったら、私の心を踏んでしまうんじゃないかって心配なの。」 そして彼女は実際にそれをやったのです。 彼女は田舎の裕福な家に仕えるようになりました。彼らは彼女を我が子のように扱い、美しく着飾らせました。しかし、美しくなるほど、彼女は傲慢になっていきました。家を離れて1年経った後、雇い主は彼女に言いました。「お嬢さん、両親に会いに帰った方がいいですよ！」 彼女は確かに戻ったが、それはただ自分の美しい着こなしを誇示するためだけだった。田舎を出て街に入ろうとした時、池のほとりで若い男女が談笑しているのが見えた。母親は岩に腰掛け、傍らには薪の束があった。それは彼女が森で集めてきた薪だった。それを見た英妍は踵を返し、立ち去った。自分のように身なりの良い娘が、ぼろぼろの服を着て薪を集めているのは、何とも情けないと思った。英妍は振り返ることなく立ち去った。心には苛立ちだけが残り、後悔の念など微塵もなかった。 さらに6ヶ月が経過しました。 「時間を見つけて家に帰って、お父様とお母様に会いなさい、インイー！」と女主人は彼女に言った。「大きなオート麦パンがあるわ。お持ち帰りなさい。きっと喜んでくれるわよ。」 英娥は一番いい服を着て、新しい靴を履きました。スカートをまくり上げて、慎重に歩きました。靴をいつもきれいにピカピカにしておきたいのは、当然のことでした。ところが、泥だらけの場所に差し掛かると、地面は濡れてぬかるんでいました。靴が泥だらけになるのを避けるため、パンを一枚泥の中に投げ込み、その上を歩こうとしました。ところが、パンの上に足を踏み入れ、もう片方の足を上げると、パンも一緒に沈み、どんどん深く沈んでいき、ついに英娥は完全に水に浸かってしまいました。残ったのは、泡立つ黒い泥沼だけでした。 それが物語です。 しかし、インイーはどこへ行ってしまったのでしょう? ワインを醸造する沼地の魔女のところへ行ってしまったのです。沼地の魔女はバンシーのおばさんにあたります。バンシーはよく知られており、多くの歌が歌われ、多くの絵画にも描かれています。しかし、沼地の魔女についてはほとんど知られていません。夏、沼地から立ち上る湯気は、実は彼女の醸造の湯気なのです。インイーは彼女の醸造所に沈んでいきました。そこには長くいることはできませんでした。沼地の魔女の醸造所に比べれば、泥だらけの沼地は明るくて格別な部屋だったからです! 樽はすべて奇妙で刺激臭を放ち、びっしりと詰め込まれていて、たとえ隙間があったとしても、ぬるぬるしたヒキガエルや太った水蛇でいっぱいだったので、通り抜けることはできません。小さなインイーはその中に沈んでいきました。その不快な汚物は冷たく、彼女は震え上がりました。そうです、彼女の体はますます硬くなっていきました。彼女はパンの上にしっかりと立っていて、パンはまるで琥珀色のボタンが草の葉を引き寄せるように彼女を引っ張っていました。 パンも彼女と一緒に沈んでしまいました。 今日、沼地の魔女は家にいて、悪魔とその祖母がワイナリーに遊びに来ました。悪魔の祖母は、決して怠け者ではない、残酷な老婆でした。彼女はいつも手芸品を持って家を出ていましたが、今日もそれを持ってきていました。彼女は人の靴に「止まらない」といった呪いの言葉を縫い付けるのが得意で、それを履いた人は永遠に安らぎを得られないと脅します。また、嘘を刺繍で表現し、地面に落ちたあらゆるナンセンスを織り合わせ、その断片で人々に害を与え、堕落へと誘い込みます。まさにその通り！縫い物も刺繍も織り物もできる、まさに悪魔の祖母と呼ぶにふさわしい老婆です！
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