王子と王女が新婚旅行に出かけていました。幸せに浸る中で、二人は一つのことに悩みました。どうすればこの幸せが永遠に続くのか、と。二人は結婚生活に不幸が訪れないようにする「魔法の法則」を探していました。遠く離れた山奥の森に、苦難や悲しみに苦しむ人々に最良の助言を与えてくれる、尊敬される賢者が住んでいるという話を、二人はよく聞いていました。そこで、王子と王女は賢者を訪ね、悩みを打ち明けました。二人の悩みを理解した賢者は、若い二人にこう言いました。「世界中を旅して、至福の夫婦に出会ったら、下着から一枚の布をもらうように頼みなさい。その布を常に持ち歩くだけでいい。これが唯一の解決策だ。」

王子と王女は馬で出発しました。しばらくして、ある騎士の話を耳にしました。その騎士とその妻は、最も完璧で幸せな人生を送っていると言われていました。二人は騎士の城へ行き、尋ねました。「お二人の結婚生活は、伝説に語られているほど素晴らしく幸せなのですか？」

「ええ、私たちはとても幸せで充実しています！」と相手は答えました。「ただ一つ残念なのは、子供がいないことです！」

どうやら「奇跡の治療法」はここでは見つからないようです。王子と王女は、この完璧な幸せのカップルを見つけるために、もっと遠くの地へ旅するしかありません。

彼らは首都にやって来ました。伝説によると、そこには妻と共に深い愛と満ち足りた人生を送っていた市民が住んでいました。彼らは彼を訪ね、尋ねました。「伝説にあるように、あなたは真に至福の幸せな結婚生活を送っていますか？」

「ええ、まさにその通りです！」と市民は言った。「妻と私は最高に幸せな人生を送っています。ただ一つだけ後悔があります。子供が多すぎて、たくさんの苦労と苦しみを背負っていることです！」

そのため、この家でも「奇跡の治療法」は見つかりませんでした。王子と王女は遠く離れた場所へ旅立ち、幸せなカップルを探し続けましたが、一人も見つけることができませんでした。

ある日、二人は道からそう遠くない野原を通り抜けていたとき、羊飼いに出会いました。羊飼いは楽しそうにフルートを吹いていました。ちょうどその時、一人の女性が彼に近づいてくるのが見えました。彼女は子供を抱き、もう一人の子供の手を引いていました。羊飼いは彼女を見つけるとすぐに彼女のところへ行き、温かく挨拶をし、小さな子供を抱き上げてキスをし、撫でました。羊飼いの犬はもう一人の少年のところへ駆け寄り、彼の手を舐めながら吠え、嬉しそうに飛び跳ねました。女性は持ってきた食べ物を取り出し、「お嬢さん、さあ、食べなさい！」と言いました。羊飼いは腰を下ろし、食べ物を受け取ると、まず腕の中の子供に一口与え、残りを年上の少年と羊飼いの犬に与えました。王子と王女はこの様子を見聞きし、羊飼いとその家族のところへ行き、「伝説の中で一番幸せな夫婦ですね！」と言いました。

「ええ、もちろんです！」と夫は答えました。「ありがたい！王子様とお姫様は、私たちほど幸せになれる人なんていないでしょう！」

「聞いてください」と王子は言った。「お願いがあります。とても大切なお願いです。きっと後悔はさせません。下着を少し裂いて、私たちにください！」

これを聞いた羊飼いと妻はひどく驚き、呆然と顔を見合わせました。しばらくして、羊飼いがようやく口を開きました。「神のみぞ知る、私たちは本当にあなたに何かを差し上げたいんです。布切れではなく、シャツや下着一枚でもいいんです。もしあればですが。ただ、ぼろぼろの服一枚もないのが残念なんです。」

王子と王女は、さらに遠い場所を目指して、再び旅に出るしかなかった。

彼らは幸せな羊飼いに出会った。

ついに彼らは、この長く実りのない旅に疲れ果て、故郷へ帰る旅に出ました。賢者の住居の前を通り過ぎた時、王子は賢者の賢明な助言が全く役に立たなかったと彼を叱責しました。彼らは旅の顛末を全て彼に話しました。

賢者は少し微笑んで言いました。「あなたの旅は本当に何も成果をもたらさなかったのですか？今では、より豊かな経験を持って帰ってきたのではありませんか？」

「確かに」王子は答えました。「私は『満足』がこの世で最も貴重な宝物であると気づきました。」

「私も分かります」と王女は言った。「誰かに満足してもらいたいなら、その人自身が満足する以外に方法はないんです！」

そこで王子は王女の手を取り、二人は深い愛情を込めて見つめ合いました。賢者は二人を祝福し、こう言いました。「あなたたちは真の『神の秘伝』を見つけました。それはあなたたちの心の中にあります！それを大切に保ちなさい。そうしてこそ、『飽くなき欲望』の悪魔はあなたたちに対して永遠に無力になれるのです！」