ある日の午後、小さな赤い鳥がライオンを見つけました。ライオンの尻尾の先は、まるで草の茂みのような緑色でした。小さな赤い鳥は、こんなにも奇妙で美しいものを見たことがなく、ただ見ているだけでとても幸せでした。

彼女は尋ねました。「ライオン、ライオン、あなたの尻尾はどうしてこんなに緑色なの？」

鳥の言葉が理解できないライオンは、彼女がただ歌っているだけだと思い込み、微笑んだ。彼は牧草地まで歩き、黄金色の野花に覆われた草の上に横たわった。小さな赤い鳥は、ライオンが転げ回り、時には黄金色の蝶を追いかけ、そしてゆっくりと夕日に向かって歩き、巣穴へと戻るのを見守った。

小さな赤い鳥は洞窟の近くの木にとまり、ライオンを待ちました。またライオンの緑の尻尾を見たいと願っていたのです。しかし、ライオンは出てきませんでした。そこで小さな赤い鳥は木に巣を作り、そこで眠りました。

夜明けにライオンが現れましたが、その尻尾はもはや緑色ではなく、花や蝶、あるいは夕日のような黄金色でした。小さな赤い鳥は驚いて尋ねました。「ライオン、ライオン、どうして尻尾は黄金色なの？」

ライオンはまだ理解していなかったので、もう一度彼女に微笑みかけ、丘の斜面を登り、山を越えて青い湖に着きました。ライオンは水に浸かり、近くの水辺では小さな赤い鳥が遊んでいました。

あたりが暗くなると、ライオンは山を下りて巣穴に戻り、赤い小鳥は近くの巣で夜を過ごしました。夜明けになると、ライオンの尻尾は金色ではなく、空と湖のような青色に変わっていました。赤い小鳥は驚いて尋ねました。「ライオン、ライオン、どうして尻尾が金色から青色に変わったの？あなたは魔法使いなの？」

ライオンはクランベリーの茂みに向かって歩きながら、ただくすくす笑っていました。

ラズベリーは美しかったけれど、とても酸っぱかった。小さな赤い鳥はすぐにライオンに注意した。「ライオン、ライオン、このラズベリーは酸っぱすぎて食べられないわ。熟すまで待とう。」

ライオンはまたかすかに微笑んだ。小さな赤い鳥のさえずりは、たとえ意味が分からなくても、気に入った。午後中ずっと、ライオンはクランベリーを集め、小さな赤い鳥は近くでひまわりの種を食べていた。日が沈み、ライオンは巣穴に戻り、小さな赤い鳥は巣に残った。彼女は考えた。明日のライオンの尻尾は何色だろう？

真夜中に嵐が吹き荒れ、雷鳴と稲妻が轟き、強風が鳥の巣を吹き飛ばしました。小さな赤い鳥の鳴き声を聞いたライオンは、洞窟から飛び出し、鳥を救い出し、洞窟に連れ帰りました。洞窟は暖かく美しく、壁には緑の森、金色の花、蝶、夕焼け、そして青い空と湖など、色とりどりの絵が描かれていました。

小さな赤い鳥は大喜びしました。「ライオン、ライオン」と彼女は言いました。「これらの絵はどうやってここに来たの？」ライオンは微笑み、クランベリーで作った赤い絵の具に尻尾を浸し、洞窟の壁に小さな赤い鳥の絵を描きました。ライオンが絵を描いている間、小さな赤い鳥は歌いました。その歌声は美しく、旋律的で、ライオンはこんなに美しい歌声を聞いたことがありませんでした。

翌朝、嵐は過ぎ去り、大地は再び明るく清らかになりました。ライオンの尻尾が赤いのを見て、小さな赤い鳥はその理由を知り、ライオンがその夜何を描くのかを推測し始めました…

ライオンは鳥の言葉は理解できませんでしたが、小さな赤い鳥が自分に感謝し、愛してくれていることは分かりました。そして、心の中に色とりどりの世界があったので、温かく応えました。

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