一羽のスズメがツバメの巣で4羽のスズメの子を育てていました。ちょうど飛び方を覚え始めた頃、いたずらっ子たちがやって来て巣を壊してしまいました。幸いにも、4羽のスズメの子たちは全員逃げ出すことができました。強い風に吹き飛ばされ、四方八方に散らばったため、災難は免れました。

巣が破壊された後、老雀は心を痛めました。息子たちがあまりにも早く世に出なければならなかったからです。これから起こるかもしれない危険について警告する機会も、サバイバル術を教える機会もありませんでした。

秋が訪れ、たくさんのスズメが麦畑に集まりました。そこで年老いたスズメは思いがけず4羽のひな鳥に出会いました。彼女は大喜びで、ひな鳥たちを家に連れて帰りました。

「ああ、息子たちよ、夏の間ずっと心配していたのに。私が何も教える前に、みんな飛んで行ってしまったわ。これからは私の言うことを聞いて、いつもお父さんについていき、何事にも気をつけなさい。鳥が小さければ小さいほど、危険は大きいってことを忘れないで！」

それから、スズメは長男に、夏をどこで過ごしたのか、どうやって生計を立てていたのかを尋ねました。

「私はこれまでいくつかの庭で暮らしてきましたが、サクランボが実る前は、毛虫や緑の虫を探して生計を立てていました。」

「まあ、息子よ」と父親は言った。「くちばしからこういうものを食べられるのは確かにいいことだが、常に大きな危険も潜んでいる。常に気を付けないと。特に、庭で長い緑の棒を持った人が歩いている時はね。棒の真ん中は空洞で、上に小さな穴が開いているんだ。」

「はい、お父さん、穴に小さな緑の葉っぱがワックスでくっついてるんですが、そういうやつですよね？」と息子は答えました。

以前私をどこで見かけましたか?

「商人の庭で」善良な若者は正直に答えた。

「息子よ」と父親は言った。「ビジネスマンは皆、ずる賢いものだ！ 世界中を旅してきたからには、世界がいかに複雑で危険なものか分かっているはずだ。見るもの、行うことはほどほどにしろ。そして、あまり傲慢にならないようにな。」

そう言うと、お父さんスズメはもう一羽の子スズメに尋ねました。「あなたはどこで生計を立てているのですか？」

「宮殿だよ」と息子は答えた。

「雀とか、他の地味な小鳥は、こんな場所には到底適していません。宮殿には金、ビロード、絹、武器、鎧、ハイタカ、フクロウ、ハヤブサが山ほどあるのですから。あなたは宮殿の厩舎に住むべきです。そこでは毎日燕麦をふるいにかける人々がいます。あるいは、宮殿の脱穀場に住むのもいいでしょう。籾殻だけでなく、毎日時間通りにたっぷりと小麦を味わうことができるのですから、それは素晴らしいことです。」

「はい、お父様」と息子は言った。「でも、馬小屋で働く若者たちが鳥を捕る罠を仕掛けたり、干し草の山に網や罠を隠したりしても、仲間の中には逃げられない者もいるでしょう。」

「以前、これをどこで見たのですか？」と年老いたスズメは尋ねました。

「宮殿で新郎たちからそれを見ました。」

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