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昔々、幼い頃に両親を亡くした少女がいました。村の外れの小さな家には、少女の名付け親が一人で暮らしていました。彼女は糸紡ぎと機織りで生計を立てていました。老婆は孤児の少女を自分の家に迎え、糸紡ぎと機織りを教え、丹精込めて育て上げ、信心深く優しい子に育て上げました。 娘が15歳になったとき、老婆は病気になりました。彼女は娘を枕元に呼び寄せ、こう言いました。「娘よ、私はもうすぐ死ぬようです。私が死んだら、この小さな家はあなたのものになります。この小さな家に住んで、少なくとも風雨から身を守ることができるでしょう。それに、糸車と杼と針も残します。これらを使って生計を立ててください。」 彼女は少女の頭に手を置いて祈りを捧げ、「心の中に神を信じることによってのみ、幸せで充実した人生を送ることができるのです」と言った。 そう言うと老婆は目を閉じた。 彼女が棺に入れられ、墓地に運ばれる間、少女は悲嘆に暮れ、絶え間なく泣きながら、最後の敬意を表して彼女のすぐ後ろをついて歩きました。 それ以来、少女はその小さな家に一人で住み、糸紡ぎ、織り、繕い物に精を出した。何をするにしても、優しい老婆の祝福が彼女を守ってくれた。部屋の麻の繊維は尽きることなく、まるでゆっくりと増えていくかのようだった。少女が布を織り、敷物を紡ぎ、新しいシャツを仕立てるたびに、すぐに相応しい買い手が見つかり、かなりの高値で買い取ってくれました。こうして老婆が亡くなった後も、少女の生活は貧困に陥ることなく、しばしば他人を助けることができたのです。 偶然にも、この頃、王の息子は花嫁を探して国中を旅していました。貧しい娘も裕福な娘も欲しくなかったので、こう言いました。「妻には、最も貧しく、かつ最も裕福な娘しかいないと決めた。」 王子は娘の住む村に到着すると、いつものように村人たちに尋ねました。どの娘が一番裕福で、どの娘が一番貧しいかを。村人たちはまず王子に一番裕福な娘を教えました。しかし、一番貧しい娘の話になると、村の端にある小さな家に一人で住んでいる娘に違いないと言いました。 裕福な娘が、立派な服を着て厚化粧をし、家の前に優雅に座っていました。王子が近づくと、彼女は立ち上がり、丁重にお辞儀をしました。王子は彼女を上から下まで見ましたが、何も言わず、そのまま道を進みました。貧しい娘の小屋に着くと、彼女は戸口で彼を待たず、小屋の中に留まりました。そこで王子は馬を止め、窓からこっそりと娘の様子を観察しました。ちょうどその時、明るい日差しが小屋の中に差し込み、娘は糸車に座り、一生懸命に糸を紡いでいました。 ふと少女は顔を上げて、窓から王子様が覗いているのに気づきました。彼女はたちまち顔を赤らめ、すぐに視線を落とし、糸を紡ぎ続けました。しかし、彼女が慌てて紡いだ糸が、前と同じだったかどうかは分かりません。とにかく、王子様がまた馬で去っていくまで糸を紡ぎ続け、そして彼女は糸を止め、窓辺に駆け寄り、窓を開けて叫びました。「ああ、暑い！」と。それを言い訳にして、少女は王子様が完全に見えなくなるまで見守り、それから再び糸車の前に座り、糸を紡ぎ続けました。
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