寝る前の物語

童話:リトル・ブレイド

可愛らしい女の子がいました。お母さんはよく女の子の髪を二つに編んでいたので、みんなは彼女を「リトルブレイズ」と呼んでいました。リトルブレイズは歌ったり踊ったりするのが大好きでしたが、好き嫌いが激しく、野菜も肉も苦手で、甘いものばかりでした。お母さんはいつもそのことで心配していました。野菜も肉も苦手だったリトルブレイズは、どんどん痩せて、どんどん弱っていきました。体は木の葉のように軽く、声も弱々しく、お母さんに聞こえるように耳元でささやかなければなりませんでした。時々、飼い猫が飛びかかって倒してしまうこともありました。ある夜、リトルブレイズはピンクのベッドに横たわり、半分眠ったままでした。リビングから漏れる温かい光と、両親の穏やかな会話が聞こえてきました。この温かい雰囲気の中で、彼女は深い眠りに落ちました…しかし、リトルブレイズが目を覚ますと、彼女はもう柔らかい小さなベッドではなく、冷たく湿った穴の中にいて、大きな灰色のネズミに引きずられていることに気づきました。ネズミはリトルブレイドを小さなネズミたちのところへ連れて行き、「かわいい子たち、ママがかわいい布人形を持ってきて遊ばせてくれたよ!」と言いました。ネズミたちは嬉しそうにキーキーと鳴きました。その時、リトルブレイドは必死に立ち上がり、力一杯叫びました。「私は布人形なんかじゃないわ。女の子よ。ママとパパがいるの。お願い、おうちに帰らせて!」しかし、ネズミの穴は騒がしく、リトルブレイドの叫び声は誰にも聞こえませんでした。ネズミたちはさらに喜びました。「わあ、ママが持ってきた布人形が、しゃべったり動いたりするなんて!すごいね!」額に白い星のある小さなネズミだけが、何も言いませんでした。その輝く黒い目は、リトルブレイドを優しく見つめていました。騒ぎの後、リトルブレイドは栗色の木製の戸棚に閉じ込められ、大きな真鍮の鍵でしっかりと固定されました。皆が眠っている間に、頭に白い星のある小さなネズミは静かに戸棚へ向かいました。中からリトルブレイドのすすり泣く声が聞こえ、ノックの音がしました。リトルブレイドは「あなたは誰?」と尋ねました。小さな白い星は「こんにちは。私はリトルホワイトスターという小さなネズミです。どうして泣いているの?」と答えました。リトルブレイドは、不満でいっぱいの気持ちをリトルホワイトスターにぶつけました。「私は人形なんかじゃないわ。リトルブレイドっていう子供よ。小さなベッドで寝ていたんだけど…」「ここで目が覚めたの!ママとパパに会いたい!」リトルホワイトスターはリトルブレイドをとてもかわいそうに思い、大きな真鍮の鍵を開けてリトルブレイドを外に出しました。リトルブレイドは、それがなんとも愛らしいネズミであることに気が付きました。薄い灰色の毛、ピンクの鼻、小さな黒い目、そして額には小さな白い星がありました。リトルホワイトスターはリトルブレイドを裏庭に通じる穴へと導きました。寝室に通じる穴はネズミたちの寝室だったからです。「リトルブレイド」とリトルホワイトスターは言いました。「ママと兄弟姉妹が起きる前に、早く逃げて!」リトル・ブレイドは「ありがとう。ずっと親友だよ!」と言いました。そこでリトル・ブレイドは穴から飛び出し、裏庭の庭へと飛び出しました。午後のことでした。柔らかな日差しがすべての植物を照らし、それは美しかったです。リトル・ブレイドはこんなに大きなバラや背の高いミントの茂みを見たことがありませんでした。彼女がその巨大な植物に見とれていると、ミントの茂みから突然、かわいい小さな妖精が現れました。彼は緑の髪、真珠のような肌、バラ色の目、そして尖った耳を持っていました。彼は現れるとすぐに大きなくしゃみをしました。「あーっ!このミントの茂みはひどいね!やあ、やあ!君の名前はリトル・ブレイドだね。僕はドビー、君の庭を守っている妖精だよ。今夜はミントの茂みの後ろにある小さな池で、毎年恒例の夏のパーティーを開くんだ。君もぜひ一緒に来てくれ!」リトル・ブレイドはこんなに魔法のようなパーティーに、ましてこんなに美しい妖精と一緒に参加したことがなかったので、喜んで同意しました。ドビーはリトルブレイドをミントの茂みの後ろに案内しました。そこには美しいピンク色の睡蓮が咲いた小さな池がありました。睡蓮の上で、エメラルド グリーンのカエルが歌っていました。すぐに夜になり、さまざまな昆虫が池の周りに集まりました。ホタルが水を照らし、カエルはマイクを設置し、コオロギはチェロを調弦し、カマキリはジャズ ダンスの練習をしていました。素晴らしい夜でした。てんとう虫がリトルブレイドの頭に、小さな黒い点の付いた赤いヘア クリップのように這い上がり、リトルブレイドは睡蓮の葉の間で楽しく踊り、歌いました。いつの間にか、パーティーは終わっていました。リトルブレイドは蓮の葉の上で眠りました。朝、露で目が覚めました。目を開けると、周囲には露に覆われた蓮の花が満開でした。ドビーと友達の姿はどこにも見えませんでした。リトルブレイドは昨晩の楽しいパーティーを思い出し、思わずまた歌を口ずさんでしまいました。ちょうどその時、一羽の鷲が舞い降り、リトル・ブレイズをつかんで飛び去っていきました。リトル・ブレイズは激しく抵抗し、叫び声を上げました。すると、別の蓮の葉の上からドビーが心配そうに自分の名前を呼んでいるのが見えました。鷲はリトル・ブレイズを荒涼とした崖の上の鷲の巣へと運びました。数羽の子鷲がくちばしを開けて、母親が餌を持ってくるのを待っていました。リトル・ブレイズは思いました。「もし私が隣の牛みたいに力持ちだったら、鷲も私を運べないし、ネズミも私を引きずり出すことはできないだろう」。そう思ったリトル・ブレイズは大声で泣き出しました。「お嬢さん、どうして泣いているの?」 その時、聞き覚えのある母親の声が響きました。リトル・ブレイズは目を開けました。それはすべて夢だったのです。それ以来、リトル・ブレイズは好き嫌いをしなくなりました。彼女は背が高く、すくすくと育ち、彼女を見た大人は皆、「この子は本当に美しい!」と言いました。ある日、遠くから母親の友人が子供を連れて遊びに来ました。その小さな男の子はドビーにそっくりでしたが、黒い髪、黄色い肌、黒い目、そして母親と同じ耳を持っていました。男の子はリトル・ブレイズにプレゼントをくれました。額に小さな白い星が付いた、薄い灰色のハムスターの入ったケージです。リトル・ブレイズは大喜びしました。母親は驚いて叫びました。「こんなに幸せそうな子は初めて見たわ!」