昔々、小さなアヒルの子がいました。子アヒルは自立の仕方を知らず、アヒルの本来の仕事である魚を捕ることもしませんでした。母親が釣ってくれた魚だけを食べ、食べた後は外で遊び、疲れるとまた眠りにつくのです。秋になっても、冬のために食料を蓄えることさえ知りませんでした。ある日、母親アヒルは言いました。「子アヒルよ、そろそろ自立する時よ。外に出て、人生を経験してきなさい！」そして、子アヒルを巣から解放しました。「ああ、大変！」子アヒルは言いました。「もう魚を食べられない！こんな寒い日に何を食べればいいの？」しかし、子アヒルは声が枯れるまで泣き続けましたが、誰も助けに来ませんでした。どうしようもない子アヒルは、雪を掘って食べ物を探すという困難な生活を始めなければなりませんでした。小さなアヒルの子は、家も泊まる場所も見つけることができませんでした。ましてや水は氷に覆われ、泳ぐことも不可能な状態だったため、水上で暮らすことはもはや不可能でした。小さなアヒルの子はこの生活がとても辛いと感じていましたが、幸いなことに、小さなアヒルの苦難を乗り越えて冬は過ぎ去り、春が訪れました。春が来ると、冬眠していた動物たちが皆外に出てきました。彼らはアヒルの子のために小さな木の家を建て、狩りや魚の捕獲の方法を教えました。また、秋になったら冬の食料を準備しなければならない、さもないと冬が大変になる、とも教えました。それ以来、アヒルの子は冬でも飢えることはなくなり、自立しました。