昔々、広い土地を占領しながらも耕作をせず、朝寝坊ばかりしている怠け者のクマがいました。

クマの家からそう遠くないところに、ウサギの家族が住んでいました。ウサギたちはとても働き者でしたが、土地を持たず、家族全員が貧しい暮らしを送っていました。

ある日、お母さんウサギがお父さんウサギに「何か方法を考えなきゃ」と言いました。それで二人はビッグベアを探しに出かけました。

お父さんウサギはクマに言いました。「クマさん、私たちはもう生活が苦しいんです。耕作できる土地をいただけませんか？」

クマは眠っていたのですが、ウサギのお父さんの言葉を聞いて目を開けて言いました。「どうして土地をあなたにあげなきゃいけないの？」

「ああ、それは理にかなっている」と父ウサギは言った。「土地は君が用意して、労働は僕がやる。畑の仕事は全部僕がやる。収穫が終わったら、土地の面積を境界にして、収穫物を二人で平等に分ける。それでいいかな？」

「ああ、ちょっと考えさせて。」ビッグベアは懐疑的だった。

「そうだよ。僕が働いて、君は寝る。分担しよう。」それからパパウサギはクマに尋ねました。「上半分がいい？下半分がいい？」

ビッグ・ベアは伸びをして、「わかりました。上半分をいただきます」と言いました。

お父さんウサギは笑って答えました。「ビッグベア、それで決まりだよ。」

それで、クマは眠りにつき、ウサギの家族は畑へ働きに行きました。パパウサギは種を蒔き、ママウサギは畑に水をやり、子ウサギたちは草取りを手伝って忙しくしていました。

作物は日に日に大きく育ち、収穫の季節がやってきました。お父さんウサギと家族は、ニンジン、サツマイモ、ジャガイモ、落花生を掘り起こしました。地面に生えているものは引き抜いて山積みにし、ビッグベアにあげ、地中に生えているものは自分のものにしました。

クマは目を大きく見開いて自分の山を見つめ、言いました。「ちょっと待って、ウサギさん、なぜ一番いいものが全部あなたのところにあるの？」

ウサギのお父さんは答えました。「上半分を選んだのは君だよ。」

クマは不利な状況に陥っていました。「わかった、今回は君の勝ちだ。また植えてもいいが、次のシーズンの収穫の半分は私がもらう。」と言いました。

お父さんウサギは笑って言いました。「よし、それで決まったな。」

それでクマは眠りにつき、ウサギの家族は仕事に戻りました。種を蒔き、畑に水をやり、雑草を取り除いたのです。

作物は日に日に成長し、再び収穫の季節が到来しました。

お父さんウサギは家族を連れて、米、小麦、レタス、カリフラワーを収穫しました。地中に生えている根っこは切り取ってビッグベアにあげ、地上に生えている根っこは自分のものにしました。

大熊は、自分の荷物の山を見つめながら眉をひそめて言いました。「ウサギさん、またあなたの罠にかかってしまいましたよ。」

お父さんウサギは言いました。「いいえ、ビッグベアさん、下半分はあなたが自分で選びましたよ。」

クマは怒って吠えました。「ウサギさん、また耕したのか。来シーズンの収穫は上半分も下半分も欲しいんだ！」

「わかった」パパウサギはため息をつきながら言った。「次の収穫の半分ずつあげるよ。ビッグベア、いいじゃないか。」

そこで、クマ・スリーピング・ラビット一家は畑仕事に戻りました。種まき、水やり、草取りと、一生懸命働きました。

再び収穫の季節が到来しました。

今度は、クマの家の前に大きなトウモロコシ畑がありました。パパウサギは家族全員を率いて、トウモロコシの茎を一本ずつ引き抜きました。真ん中に生えている穂を摘み取って、それぞれの山に積み上げました。

ビッグベアは目をこすって何度も見ましたが、わかりませんでした。

「ねえ、ビッグベア、上半分と下半分、両方もらっていいよ。私は真ん中をもらうわ。そう、ビッグベア、そうすることで合意したのよ。」

その時、クマは怒鳴りました。「もうたくさんだ！また騙された！ウサギさん、これからは私が自分で土地を耕すわ。そうすれば、上も下も真ん中も、全部私のものになるわ。」

ウサギのお父さんは言いました。「そうだね、ずっと前にこれをやるべきだったよ。」

そこで、お父さんウサギはクマに種を残し、クマはお返しにお父さんウサギに土地を与えました。