初代国王が塔を愛したため、国は「タタ王国」と名付けられました。国王自ら設計し、壮大な計画書を作成しました。そこには、それぞれが雄大な姿を持つ塔が林立する様子が描かれており、まさに壮観でした。しかし、それから千年以上が経ちましたが、タタ王国には塔は一つも建てられていません。

王の塔の建設方法は実に独特だった。国中の人々が協力して塔を建てたのだ。善行を積んだ者は塔にレンガを積み上げ、悪行を積んだ者は土台からレンガを削り取る。もちろん、塔の建設はブロックを積み上げるようなもので、土台からレンガを削り取れば、どんなに高く積み上げても「ガチャン」と崩れ落ちる。そのため、塔は完成する前に崩壊し、再建されてもまた崩壊するということが何度もあった。何度も、頂上を目指しているように見えたのに、誰かが小さなミスを犯し、すべてを台無しにしてしまった。これは分厚い「塔建設記録簿」に記されている。

西暦59年3月、ある料理人が酢の代わりに醤油を誤って使用したため、煮込んだ豚肉が酸っぱくなりすぎて食べられなくなってしまいました。レンガを外すと塔は崩壊しました。

西暦367年1月、ある若者が図書館に本を借りに行きましたが、図書館カードを忘れていました。彼がレンガを引き抜いたところ、塔は崩壊しました。

西暦1028年4月、ある学生が聖書を暗唱していた際、二つの単語を間違えてしまいました。レンガを一つ外したため、塔は崩壊しました。

今回は皆が慎重に、そして苦労して塔を一層ずつ築き上げ、完成には最後のレンガ一つだけが必要でした。現第50代国王は特別な布告を発しました。

タワー建設プロジェクトの成功を確実にするために、国王陛下はここに宣言します。

（１）塔が一日も早く完成するように善行をした人には、重さ五十斤の大きなメダルが授与される。

（２）塔の崩壊を引き起こすような不正行為をした者は、直ちに投獄され、「塔を損壊した罪」で処罰される。

王である私は、常に約束を守ります！

人々はすっかり不安になりました。メダルを取れなかったのは大したことではないのに、刑務所行きは冗談ではありません！ 何も悪いことをしないように気をつけ、何かをする前によく考えなければなりませんでした。ある男性は、その告知文を読んでから、不安な気持ちでずっと考えていました。すると、後ろから子供が何かを持って追いついてきました。「おじさん、これ、あなたのものですか？」

男は見上げた。子供が鼻を掴んでいた！自分の口を触ってみると、平らだった。案の定、気を取られている間に鼻を失ってしまったのだ。タタ族の鼻はあまり丈夫ではなく、簡単に取れてしまうのだ。

「本当にありがとう、坊や！」

「どういたしまして。」子供は振り返って去って行きました。

鼻を失ったおじさんが、鼻をもとの位置に戻そうとしたまさにその時、ふと思い出したのです。「おい、小さな友達、君はいいことをしたよ。塔を完成させて、大きなメダルをあげるよ！」

"本物？"

「本当ですよ、お知らせにそう書いてありますよ！」

そこで子供は塔の建設現場へ駆けつけ、最後のレンガを積み上げました。こうして、タタ王国の千年以上の歴史における最初の塔がついに完成しました。

これはタタ王国にとって記念すべき出来事でした。すぐに美しい記念切手がデザインされ、製品の80%に「タタ」の商標が採用されました。国王は大喜びし、その日のうちに授賞式を開催することを決定しました。

宮殿前の広場は人で溢れかえっていた。記者たちは電柱に登って写真を撮っていた。鼻を拾った小さな男の子は表彰台に立ち、国王自ら授けた50ポンドのメダルの重さで顔が真っ赤になっていた。

「それでは、メダル受賞者の方々にスピーチをお願いします！」と司会者が大きな声で告げると、全員が熱狂的な拍手喝采を送った。

「わ…とても嬉しい」子供はこんな光景を見たことがなかったので、何て言ったらいいのか分からず、どもりながら言った。「わ…鼻を失った人を見て、鼻がないってどんなに不便だろうと思って、追いかけたんです。すごく速く走ったんですが、途中で女の子の耳を折ってしまいました。もちろん、立ち止まって耳を元に戻して、また追いかけ続けたんです…」

「待ってください！」表彰台に座っていた白ひげの大臣が突然立ち上がった。「誰かの耳を叩き折ったことがあると言っていましたよね？」

「はい」と子供は言いました。「でも、すぐに助けてあげるから…」

白ひげの大臣は子供の言葉を遮り、すぐに王のほうを向いた。「陛下、この子が犯した過ちから判断すると、勲章は授与されるべきではありません。さらに、彼が塔に積み上げたレンガは無効であり、撤去されるべきです。」

国王は頭を掻いたが、彼が口を開く前に、黒ひげを生やした別の大臣が飛び出してきて言った。「陛下、この子は先に間違いを犯しました。我が国が古来より守り続けてきた塔の建築規則では、塔の下部にあるレンガを一つ取り除くことになっています。当然、これでは塔は崩壊してしまいます。ですから、彼は『塔の建設を妨害した』という罪を犯したことになります。ですから、勲章は取り消すだけでなく、牢獄に閉じ込めるべきだと思います」

子供はこれを聞いて泣き出し、メダルを地面にドスンと叩きつけました。「メダルはいらない！刑務所にも行きたくない！」

しばらく考えた後、王はついに次のような命令を下しました。「第一に、規則を破ってはならない。すぐに塔の底からレンガを一つ取り除きなさい。そうすれば、後でやり直すことができる。第二に、通告通り、子供を閉じ込めなさい。」

「ブンブン」「ブンブン」とステージの下の人々はすぐに互いにささやき始めた。

「せっかく塔を建てたのに、こんな些細なことで台無しにされてしまった！」

「あの子は可哀想だ。間違えたのに、すぐに訂正しなかったのか？」

議論は別として、王の命令は明確だった。人々が話していると、二人の兵士が現れた。一人は塔の下からレンガを運び出し、もう一人は子供を捕らえて牢獄へ連れて行こうとした。

ちょうどその時、冷たい風が広場を吹き抜け、皆が震えた。レンガを運び出しに行っていた兵士は立ち止まり、口を大きく開けた。「あ、あ、あ、あ、あーあー！」大きなくしゃみをした。

その直後、子供をつかんでいた兵士も「あーっ！」と叫びました。

これには大騒ぎになりました。国王、女王、王女、大臣たち、舞台の下の人々、そして電柱に登っていた記者たちも、皆、次々にくしゃみをせずにはいられませんでした。

王はくしゃみをかろうじて抑え、落ち着きを取り戻した。原因は突然の寒気のせいだと悟った。タタ王国の気候はいつも変わりやすく、冷気が来たと思ったら次の瞬間には暖気が来る。誰もが毎日の天気予報に基づいて、着替えのコートやショートパンツ、スカートなどを入れた小さなバッグを持ち歩いていた。しかし今日、王は突然、天気予報が出ていなかったことを思い出し、皆が備えを怠っていた。王は激怒し、群衆の中から気象観測所の所長を探し出して説明を求めた。なぜ天気予報が出ていなかったのか？

気象観測所長はどもりながら言った。「陛下、実はこうなんです。今朝の通知を見て、皆が恐怖に震えていたんです。ご存知でしょうが、我々の仕事では、小さなミスは避けられないものです。部下は誰も『塔の破壊』という罪を犯したくありませんし、もう気象予報の仕事はしたくないんです。刑務所に入るくらいなら解雇された方がましです。陛下、彼らが一番恐れているのはそういうことなんです！」

王は鼻で笑った。「では、あなたはどうですか？」

「私も…」気象観測所長は正直に答えた。「私も怖いんです…」

この時点で、院長は舞台の下から思わず口を挟みました。「医師たちも怖がっているんです！手術をすることも、薬を処方することも怖いんです！」

「運転手も怖いよ…」

「作業員たちも怖がっているよ…」

広場はたちまち大混乱に陥った。

今度は王が不安に駆られる番だった。誰も働こうとしなければ、事態は混乱に陥るのではないか？ どこで医者に診てもらえばいいのか？ 自分で車を運転することもできない… つまり、これから何が起こるのか想像もつかないことだった。

「それでは、我々はどうしたらいいと思いますか？」と王は悲しそうな顔で皆に尋ねました。

「誰かが間違いを犯しても、すぐに訂正できればそれでいい。安易に閉じ込めてはいけない！」

「塔を建てる際の古いルールも変えるべきだ。これまで些細なことにどれだけの時間が無駄にされてきたことか…」

王は思わず目をそらし、大臣たちと協議せざるを得ませんでした。協議の後、王は二つの命令を出しました。第一に、掲示されていた通告は取り壊され、無視されること。第二に、今後は誤りがあるたびに、これまでのように大量のレンガを撤去するのではなく、塔からレンガを一つずつ取り除くこと。さらに、誤りが一時間以内に修正できる場合は無視されること。

言うまでもなく、その結果、タタ国には数多くの塔が次々と建てられました。どれも前のものより壮大で美しいものばかりです。まさに「タタ国」の名にふさわしい建物です。

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親愛なる子供たちへ、「タタ王国の塔」は有名な児童文学作家、周睿が初めて発表した童話だということをご存知でしたか？「童話王」鄭元潔に励まされ、周睿は勇気を奮い起こしてこの童話を投稿しました。周睿はかつてこう言いました。「『自分には向いていない』と安易に決めつけないで、まずは挑戦してみて。きっとみんなを驚かせることができるよ。」