小さなカニは一日中外で遊んでいて、急いで家に帰ろうとしていました。歩いていると、大きな鯉が泳いでいて、小さなカニは誤って足を鯉にぶつけてしまいました。

大きな鯉は不機嫌でした。「この悪党、なぜそんな風に横向きに歩いているんだ？」

小さなカニはすぐに言いました。「ごめんなさい。僕たちカニはみんな横向きに歩くんです。」

大きな鯉はさらに不機嫌になりました。「まだ幼いのに、よくも口答えできたな！自分の足が何本あるか数えもできないだろうな！」

「ええ、まだ数えられないんです」と小さなカニは正直に言った。「鯉おばさん、教えてください」

「教えないよ。足が何本あるか数えられないのに、どうやってちゃんと歩けるっていうの？ ちゃんと歩けないなら、歩くのをやめなさいよ！」 大きな鯉は尾を振って、泳ぎ去ってしまいました。

小さなカニは大きな鯉がそう言うのを聞いてびっくりしました。

小さなエビが泳いで来て、小さなカニに尋ねました。「小さなカニ、どうして家に帰らないの？どうしてここでただ立って空想にふけっているの？」

小さなカニは言いました。「大きな鯉は、僕は足が何本あるか数えられないって言ったんだ。だから、歩くのはやめたほうがいいよ。小さなエビ、君には足が何本あるの？数えられる？」

小エビにはたくさんの足がありましたが、数えても数えきれませんでした。「ああ、僕もあのカニみたいに歩けないんだ」とため息をつくことしかできませんでした。小エビもまた、ぼうっとしてしまいました。

ちょうどそのとき、一匹のカエルが泳いで来て、小さなカニとエビに尋ねました。「この 2 人の間抜けな悪魔ども、なぜぼうっと立ってるの？」

小さなカニは大きな鯉が言ったことをカエルに伝えました。

それからカエルは大きな鯉を連れてきて、彼女に尋ねました。「あなたの体には鱗がいくつあるか数えられますか？」

大きな鯉は困惑しました。「こんなにたくさんの鱗があって、一体誰が数えられるんだ！」

小さなカニと小さなエビは笑いました。「結局、君たちはそれほど素晴らしい人間ではないんだね。」

「そうだ」とカエルは小さなカニと小さなエビに言った。「そうすれば、君たちは大胆に歩ける。足を数えられなくても大丈夫。学ぶ意欲さえあれば、学べないことは何もないんだ。」

カエルは小さなカニと一緒に家まで行き、歩きながら数を数えることを教えました。「一本足、二本足、三本足、四本足…」

大きな鯉は退屈したのか、泳いで行ってしまいました。