野良クマのアブドンは、寒い冬の日にここにやって来ました。他のクマが冬眠している間、アブドンは歩き回るのが大好きだったので、眠ることはありませんでした。

「さまよう、さまよう、アブドン。私はあちこちさまよい歩き、とてもとても遠い場所へ何度も何度も行く。」この歌を歌いながらさまよい歩きながら、アブドンは自分が世界で一番幸せなクマであると感じていました。

しかし今回は、彼は幸せではありませんでした。何日も何も食べていなかったのです。飢えているのに歩き続けなければならないという感覚は、本当に耐え難いものでした。森の中の大きな木の下を歩いていた野良熊のアブドンは、疲れと空腹に押しつぶされそうになり、もうこれ以上耐えられませんでした。彼は木に寄りかかり、眠りに落ちました。かすかないびきをかきながら、ぐっすりと眠りました。夢の中で、彼は大きなボウルに入った餌を見て、嬉しそうに食べ始めました。

ちょうどその時、誰かが彼に呼びかけました。「アブドン、アブドン、早く起きなさい！」

野良クマのアブドンはびっくりして飛び上がって尋ねました。「誰だ？人が食べてるのが見えないのか？」

「食べるのを止めなさい！」その声は非常に低かった。

どうして食べるのをやめなきゃいけないの？！アブドンは癇癪を起こしたくなった。まだ夢から覚めておらず、両手はまだ大きな洗面器のような形をしていた。

その声はこう言った。「私だ。声を小さくしなさい。銃を持ったハンターが来ている。」

ハンター？野良熊のアブドンはすっかり目を覚ましていた。逃げ出したいと思ったが、声が「逃げるな、洞窟の中にいろ」と言った。

「でも洞窟はどこにあるんですか？」アブドンは、隠れられるような洞窟が見当たらなかったため、不安そうに尋ねた。

ライフルを持った猟師が迫り、アブドンには逃げる暇もなかった。大きな木の陰に隠れるしかなかった。猟師がさらに近づくと、アブドンの心臓は胸から飛び出しそうなほど激しく鼓動した。放浪熊のアブドンは、これまでずっと遠くまで旅をしてきた。猟師は怖くなかったが、彼らが持つ銃には恐怖を覚えた。銃の威力を彼はよく知っていたのだ。

「動かないで、何をしても動かないで！」声が優しく言った。

野良熊のアブドンは、そこで動かなくなった。当初は風のように逃げるつもりだった。しかし、狩猟用ライフルの弾丸から逃げ切れるだろうか？おそらく無理だろう。アブドンはそれを分かっていたが、恐怖のあまり正気を失いそうになった。

それは苦痛に満ちた3分間だったが、銃を持ったハンターはついにその場を去った。

野良クマのアブドンは「ありがとう！ありがとう！」と言いました。

「どういたしまして。何でもないよ。」

「でも、あなたは誰ですか？まだ会ったことないのに」と野良クマのアブドンは尋ねた。恩人に会いたくて、感謝の言葉をたくさん言いたかったのだ。恩人は感謝しなくていいと言っていたにもかかわらず。

「私は木よ、ふふ、さっきまで私に寄りかかってたでしょ。」

野良クマのアブドンは数歩後ずさりして、ぼんやりと木を見つめ、こう言いました。「あなたですね、この木は。おしゃべりな木は、私の命を救ってくれた木です。」

木は微笑んで言いました。「それは私よ。この木よ。おしゃべりな木よ。」

野良クマのアブドンは木に向かってお辞儀をして「ありがとう！」と言いました。

大きな木は少し不機嫌になって言いました。「もうそんなことしないで。人が私に礼儀正しく接してくれるのが嫌いなの。」

野良クマのアブドンは大きな木と友達になりました。

大きな木はアブドンにたくさんの果実を与えました。その枝には数え切れないほどの果実が実っていました。

お腹いっぱい食べた後、アブドンは満足げっぷをしました。

木は言いました。「寝ましょうか？」

野良クマのアブドンは「そうだよ、眠りたいよ」と言いました。

木は言いました。「それなら洞窟で寝ましょう。」

野良クマは長い間探し回り、ついに木の幹に穴を見つけました。穴は背の高い草に覆われていて、注意を払っていないとほとんど見えませんでした。もっと早く見つけられなかったのも無理はありません！アブドンは穴の中で心地よく眠りました。しかし、最近の冒険のことを考えて、なかなか眠ることができませんでした。ちょうどその時、子守唄が聞こえてきました。「風よ、そっと吹いて。野良アブドンは眠りたいの。風よ、そっと吹いて。アブドンを起こさないで。彼は何日も眠っていないのよ…」

大きな木の子守唄が響く中、野良熊のアブドンは深い眠りに落ちました。

翌日、アブドンは鳥のさえずりを聞いた。

大きな木は彼らに言いました。「騒がないでください。お客さんが寝ているんです。」

鳥たちは「あなたのお客様に会いたいよ」と鳴きました。

「でもまだ寝てるよ。あんたら本当に無茶苦茶だよ！」大樹は低い声で、少し怒ったように言った。

野良クマのアブドンは巣穴から這い出て、あくびをし、伸びをしながら、「大丈夫だよ、もう目が覚めたよ。ぐっすり眠れたよ」と言った。

大きな木はすでに果物でいっぱいの水盤を用意していました。小川で洗い物をした後、アブドンが食べに来ました。その食欲は鳥たちを騒がせました。

「あの野良熊は本当に食べるのが上手い！」

「彼の食欲は少なくとも私たち100人分の食欲に相当します。」

「100人以上、1000人でも彼を倒せないとは思えない！」

「きっと！挑戦してみますか？」

「賭けてみよう、何を恐れる必要がある？」

鳥たちがさえずったり、おしゃべりしたりして、野良クマのアブドンは、とても恥ずかしい思いをしました。

「立ち去ってください。どうして他の人が食べているのをそんな風に見つめられるんですか？どんなに食欲があっても、もう食べられなくなっちゃうよ」木は枝を揺らして鳥たちを追い払った。

野良熊のアブドンがここに住み着いた。

彼は大きな木と仲良しになりました。

その木は少なくとも千年は経っており、森の中で様々な出来事を目撃してきたため、尽きることのない物語を語ってくれました。放浪熊のアブドンは、遠くまで歩き回り、多くの興味深いもの、楽しいもの、そして危険なものさえも見聞きしました。二人は交代で物語を語り、森の他の多くの動物たちが耳を傾けていました。

ここはとても活気がありますね。

この日、野良クマのアブドンは大きな木に何か異変を感じ取った。

アブドンさんは「どうしたの？寒くもないのに、なぜ震えているの？」と尋ねた。

木は言いました。「敵を見たのか？」

「敵？」放浪する熊のアブドンはつま先立ちになって周囲を見回したが、果てしない森しか見えなかった。

「背が低いから、見えないよ。二人いるんだ。一人は斧、もう一人はノコギリを持っている。こっちに向かってくるぞ」大木の声は激しく震えた。

「彼らはこっちに向かっているのか？」

「ええ、こちらへ来ています。このペースだと明日の正午12時半には到着するでしょう」大樹は心配そうに、そして不安そうに、今にも泣き出しそうな表情を浮かべた。

「でも、こんなに広い森で、彼らがあなたを狙っているなんて、どうして分かるの？もしかしたら、ただ森に来ているだけかもしれない。心配しないで」と、野良クマのアブドンは木を慰めた。

「私は自分の直感に従っているんだ。自分の直感だ！なぜ私を信じてくれないんだ？なぜ信じてくれないんだ？私は、あの子たちの一人がスティンキーエッグ、もう一人がバッドバンと呼ばれていることを知っている。彼らの声が聞こえる。私が彼らに嘘をつくなんて？とんでもない！」大樹は怒り狂い、野良熊のアブドンを憎しみに満ちた目で睨みつけた。

「よくもそんなことができたものだ！」と野良熊のアブドンは思いました。

アブドンはひどく不当な扱いを受けたと感じました。「木よ、どうしてそんなに恩知らずなんだ？」と思いました。アブドン自身も短気な性格で、木と口論して出て行きたかったほどです。しかし、ふと「木は怖がっているからこんな行動をしているに違いない。危険にさらされているんだ。助けてあげなくちゃ」と思いました。

野良クマのアブドンは言いました。「ごめんなさい。あなたの直感を疑うべきじゃなかった。アブドン、怖がらないで。私が必ず助けるから。さあ、一緒に方法を考えよう。」

不思議なことに、慰めの言葉を聞いた後、木はすぐに落ち着きました。

二人は対策を話し合った。

翌日の午後12時30分。

二人の男が大きな木の下に到着した。一人は斧を、もう一人は大きなノコギリを持っていた。

「おい、この臭いおじさん、この木をどう思う？」

「この悪い子ちゃん、その通りだ。この大きな木を切り倒して持ち帰ろう。きっといい値段で売れて、大儲けできる。利益は2～5人で分け合おう。」

邪悪な少年は手のひらに二度つばを吐き、手に持った大きな斧を振り回した。

ちょうどそのとき、木の実が弾丸のように彼の頭に当たった。

いたずらっ子は頭を覆い、見上げると、果物が顔に直撃した。痛みに「痛っ！」と叫び、「誰の奴が俺を殴ったんだ？」と叫んだ。

「見てろよ」スティンキー・エッグは言った。大きなノコギリを手に取って木を切り倒そうとしたが、彼もまた「弾丸」の集中砲火を浴びせられた。

安全な距離まで後退した後、二人は次の行動について話し合い始めた。伐採作業を進める前にヘルメットをかぶることにした。「弾丸」は木の実で、痛みはあるものの深刻な怪我にはならないと気づいた。ヘルメットをかぶろうとしたその時、背後に幽霊のような巨人が立っているのを発見した。

幽霊の巨人は尋ねました。「何が望みですか？」

内気な老人は「木が見たいんだ」と言いました。

「この木を見るのは禁止だ！森の中のどの木を見るのも禁止だ！」幽霊の巨人は言いました。

邪悪な少年は斧を振り上げ、相手を威嚇するように睨みつけ、倒そうとした。幽霊のような巨人は素早く身をかわし、斧を奪い取ると、遠くへ投げ捨てた。

斧は銀色の線を描き、空を飛び、ついに大きな湖に落ちた。湖には高い波が立ち上った。

スティンキー・エッグはノコギリを背中に隠したが、幽霊のような巨人は彼を優しく回転させ、まるでコマのように回転させた。めまいと方向感覚の喪失に襲われながらもようやく立ち止まると、巨人はノコギリを奪い取り、それを粉々に砕いた。

悪魔のような顔をした巨人は言いました。「見続けるか見てみよう、鋸で切り続けるか見てみよう！」

「こののこぎり、私の大切なのこぎり！」周皮丹は叫びました。

「泣くのはやめ、逃げよう！」悪い宝子は彼を説得するためにやって来て、彼の仲間をつかみ、彼らはできる限り速く逃げました。

「忘れるな、命を救いたければ、二度と私に会わせるな！」幽霊のような巨人は、空中に雷鳴のように響き渡る声で吠えた。

野良熊のアブドンは、顔から幽霊の仮面を剥がして竹馬から降りてきました。

木は言いました。「すごい！パフォーマンスは素晴らしかったよ！」

アブドン氏は謙虚にこう語った。「いえいえ、まだ遠いですけどね。」

二人とも大笑いした。

野良クマのアブドンは、半月以上もここに住んでいます。なぜか一日中落ち着きがなく、イライラしていて、大きな木と理由もなく何度も口論をしています。

その日、アブドンが食事を終えると、大きな木は言いました。「アブドン、あなたが帰りたいと思っているのはわかっているよ。」

野良クマのアブドンは「どうして分かったの？」と尋ねました。

木は言いました。「夢の中であなたの歌声を聞きました。また旅に出ようと思っているのだと分かりました。」

「でも、僕も君と別れるのは耐えられない」と、野良熊のアブドンは葛藤しながら言った。確かに、彼は放浪生活に戻りたいと切望していた。「さあさあ、放浪しなければ、野良熊のアブドンではなくなるよ」と大木は言ったが、本当はアブドンに去ってほしくなかった。

「それでは、また将来会いに来ます。」

"よし、それで手を打とう。"

大きな木は、野良熊のアブドンが出発する前に、袋に果物をいっぱい詰めてくれました。

「もっと荷物を詰めないとお腹が空いてしまうよ」大きな木は野良熊のアブドンに視線を向けた。「信じてくれ、その通りだ。果物を少なく食べれば食べるほど、荷物は軽くなる」

野良熊のアブドンは旅に出ました。木に泣き顔を見られたらどうしようと怖くなり、しばらく歩いた後、引き返しました。木はまだ枝を揺らして彼に向かっていました。

「さようなら！」と木は言いました。

「さようなら！来年必ずまた会いに来るよ」野良熊のアブドンは涙を拭い、精一杯の大声で叫んだ。風も助けとなり、彼のかすれた声は遠くまで届いた。