昔、誕生日を恐れていた蛇がいました。毎年脱皮しなければならないからです。かつてはとても働き者の蛇でした。学校では優秀な生徒で、大人になってからは模範的な仕事ぶりで、ネズミ捕りの名人、蚊取りの名人でした。こうした栄誉が、蛇の皮に美しい模様として刻まれていました。しかし、一歳年を取って脱皮すると、これらの模様は消え、すべてはゼロに戻り、また最初からやり直さなければならなくなるのです。

蛇の一生、太陽の光を浴びる美しい人生は、ごく短い。なぜなら、蛇は冬眠するからだ。冬眠中は、自分の巣穴の中で、社会的な活動もせずにただ眠る。冬眠中の時間は、死とほとんど区別がつかない。冬眠中は、あなたが一番の蚊取りか一番のネズミ取りか、誰の模様が一番美しいか、誰がハンサムか美人か、誰も知らない。そして、誕生日を迎えるたびに、蛇の栄光は消え去り、蛇自身以外、過去の栄光を知る者はいない。

自分の誕生日を怖がっていた蛇は、誕生日の前夜、誕生日が怖くて眠れず、一晩中過ごしましたが、誕生日を祝わずにはいられませんでした。

誕生日には、たくさんの友達がお祝いに駆けつけました。両親、兄弟、そして皆がその周りに集まり、バースデーキャンドルが温かい光を放っていました。皆が、また一つ歳を重ね、古いヘビの皮を脱ぎ捨て、新しい服を着たことを祝福しました。たくさんの期待と祝福が、本来なら辛いこの日を温かく照らしてくれました。

この蛇は脱皮したすべての皮を保存していました。しかし、脱皮すると、蛇の皮は青白くなり、以前の美しさと輝きを失います。かつての輝かしい模様は、蛇自身以外には認識できません。しかし、これらの以前の皮を保存し、鑑賞することに、蛇の多くの時間が割り当てられました。昆虫の目覚めの後、春が訪れました。他の蛇は野原を歩き回り、求愛し、遊び、春の日差しを浴び、草の匂いを嗅ぎ、色とりどりの花を鑑賞しました。もちろん、彼らは昆虫を食べ、ネズミを捕まえ、巣穴を掘り、遠くまで旅をして小川を泳ぎました。彼らの模様は、春、夏、秋と季節の移り変わりと、日々の努力の成果とともに、ますますまばゆいばかりで鮮やかになっていきました...その蛇だけが、最近の誕生日を過ぎても、脱皮してますます青白くなる皮膚を鑑賞し続けました。最近の誕生日に着ていた新しい服は、色あせて生気を失っていました。

ついに、それはとても青白く、色も消えた蛇に変わりました。もう脱皮する必要もなくなったので、誕生日を祝う必要もなくなりました。

そして、その存在の中で時間は止まった。それはあまりにも青白く、ほとんど透明で、誰にも見えなかった。

今では、この世にそのような蛇が存在することを知る者は、本人以外には誰もいない。