遠い昔、人間は植物とその言語を理解することができました。かつて、広大な森の中に村がありました。

村人たちはお互いをよく知っており、見知らぬ人が村に来たことがないため、一つの大きな家族のように暮らしています。

ある朝、村人たちは、全く見慣れない少女が突然村に現れるのを目撃しました。どこから来たのか、彼らは知りませんでした。その少女は雪のように白い肌をしており、褐色の肌をした他の子供たちとは全く異なっていました。これは、今日でもネイティブアメリカンの間で見られる現象です。

数日が経ち、村人たちはその少女がとても可愛くて優しいことに気づき、家族として迎え入れ、マニと名付けました。

マニは愛らしい苗木のようにゆっくりと成長しましたが、ハンターたちが持ち帰った植物を食べることはなく、果物を食べるところを見た人もいなかったため、皆は困惑しました。

やがて、狩猟者たちが植物を一切見つけられないという悲惨な状況が訪れ、村全体が飢餓の恐怖に襲われました。この間、マニはネイティブアメリカンのために甘くて美味しいフラットブレッドをたくさん作りました。彼女が何を使って、どのように作っているのか誰も知りませんでしたが、マニの体は目に見えて痩せていきました。人々は狩りができず、若いマニはまるで重病にかかったかのように、家で疲れ果てていました。

ある日、村の若い男たちが若い女性たちを訪ねに来たちょうどその時、突然地震が起こりました。

地面は震え、森の木々は片側や反対側に傾き、すべての植物は四方八方に散らばりました。

村人たちは、足が速くなく、体力もないので地震から逃れられないとわかっていたので、ただ村に留まり運命に身を任せました。

数日後、地震は収まりましたが、何も残っていませんでした。ネイティブアメリカンたちは生き延びるために必死でした。地震の最中に狩りに出かける人がいるでしょうか？

森は空っぽで、生命はなかった。木々は葉を落とし、果実は一つもなかった。

日ごとに時が過ぎ、マニはインディアンのためにパンを作り続けましたが、次第に疲れ果てていきました。一ヶ月後、彼女は衰弱し、ほとんど話すこともできなくなりました。ある晩、いつものように村人たちのためにたくさんのパンを焼きました。そして、彼らがそれをむさぼり食うのを見て、マニは激しく泣きました。

「ああ、わからないわ！明日はパンケーキを焼く力があるかどうかわからないわ。何か獲物を狩って持って帰ってくるかもしれないわ。何も見つからなかったら、また私を探しに来てね…」そう言うと、マニは目を閉じ、村人たちは忍び足で彼女の家から出て行った。

村のシャーマンは夜通し、植物を収穫できることを願いながら熱心に祈りを捧げていた。

ハンターたちは夜明け前に森に到着した。しかし、リスを一匹も捕まえることができず、またしても何も手につかずに帰ってきた。

その晩、彼らは再びマニの家にパンを取りに行った。しかし、中からは物音が聞こえなかった。マニがいつも寝ている場所に、鋸歯状の葉を持つ低木が地面から生えていたが、誰もそれが何なのか分からなかった。

「マニは死んで、彼女の魂はこの植物になった」とインディアンたちはささやいた。

「先祖のフェンムに捧げたのと同じように、この植物にも供物を捧げるべきです」とシャーマンは悲しそうに言った。

彼は最初にコップ一杯の水を手に取って植物に撒きました。

そのとき、茂みがわずかに動き、地面に亀裂が生じ、土の中から白くて柔らかい根が生えているのが見えました。

インディアンたちは、従順なマニ族の娘とそっくりな体つきのホワイト・ルートを驚いて見つめた。

シャーマンは再び言った。「そうです、マニが私たちにこの植物を持って来てくれました。これは私たちの食料になります。ですから、彼女の命を救ってくれた恩恵を決して忘れてはいけません。この白い根を使って小麦粉を作り、それをケーキにすればいいのです。かつて私たちに食料を与え、飢えから救ってくれたあのケーキのように。」

その日から、ネイティブアメリカンたちは白い根を持つこの低木を栽培し始めました。マニ族の少女を記念して、彼らはこの植物を「キャッサバ」と名付けました。これは現在、キャッサバとして知られています。