ある時、木こりが斧を川に落としてしまいました。彼はひどい痛みに襲われ、ぼんやりと川岸を見つめていました。

ヘルメスは偶然通りかかり、彼を見て尋ねました。「なぜそんなにため息をついているのですか？」

神々は、何が起こったのかを知り、彼に同情し、金の斧を川から引き上げてあげました。「それはあなたのものですか？」と神々は尋ねました。「ああ、いいえ」と彼は答えました。

すると神は水面下から銀の斧を引き抜いた。「これはあなたのものですか？」「いいえ。」神は三度目に探しに行き、元の斧を見つけた。男は大喜びし、ヘルメス神に心から感謝し、金と銀の斧を贈り物として与えた。

男は幸せそうに歩き去り、仲間に会うと、斧を失ったが、それで大きな利益を得た経緯を一部始終話した。

仲間の一人は、嫉妬に駆られ、同じ恩恵を願って、ためらうことなく川岸へ行き、斧を水に投げ捨て、そこでも嘆き悲しんだ。するとヘルメスが通りかかり、彼を見つけて尋ねた。「なぜため息をつくのですか？」

同様に、神々は何が起こったのかを知ると、川から金の斧を持ってきました。

「それはあなたのものですか？」「ああ！」チンピラは貪欲に叫んだが、神はいなくなっており、斧はまだ彼の手の届かないところにあった。