物語は国際女性デーの前夜、ある幼稚園で起こります。ある日の朝食後、子どもたちが花の絵を描く準備をしていると、保育士のニーナ・イワノヴナが尋ねました。「子どもたち、これからどんな祝日が来るか知ってる？」

スヴェタさんは椅子から飛び上がり、片足でぴょんぴょん跳ねながら「国際女性デー！」と叫んだ。

スヴェタは毎年、祝祭日を全て覚えていました。というのも、そのたびに好きな贈り物をもらっていたからです。元旦、国際女性デー、メーデー、誕生日など、次の新年まで、一つ一つ指で数えることができました。

もちろん、他の子どもたちも、男の子も女の子も、国際女性デーが近づいていることを知っていたので、「国際女性デー！国際女性デー！」と叫びました。

「わかった、わかった！」ニーナ・イワノヴナは子供たちを静かにさせた。「さあ、みんなもうわかったわね！母の日をどう祝えるか考えてみようわ。展覧会を開こうかしら。みんなそれぞれお母さんの写真を家に持ってきて、額縁を作って壁に飾るの。展覧会になるでしょ？」

トリアは立ち上がって尋ねました。「祭りの間に朗読する詩を覚えるんじゃないの？」

この子はとても賢い子です。3歳で幼稚園に通い始めたので、休みの前に新しい詩を覚えなければならないことを知っています。

「詩も勉強しましょう。時間はたっぷりあるけど、写真​​はもっと早く用意しないとね。」

ニーナ・イワノフナさんの言う通りです。彼女は、新しい写真を持っていないお母さんもいて、写真スタジオに行って写真を撮ってもらわなければならないことを知っています。

実際にそうなったのです。ナタの母親は写真を持っていませんでした。母親は大変不満でした。

「私って写真映えしないの。醜い怪物みたい」と彼女はぼそりと言った。「ちゃんとした写真なんて一枚もないのよ」

ナタの父親は、それはただの想像だよと冗談を言ったほどでした。その結果、母親は父親に激怒し、父親はナタにもう一度自画像を描くよう説得せざるを得ませんでした。

お母さんは写真館に行って写真を撮ってもらいました。でも、なぜか新しい写真は以前より良くないと感じ、以前の写真の方が綺麗だと言っていました。最終的に、ナタのお父さんは幼稚園にあげる写真として、以前撮った写真の中から一枚を選ぶことを提案しました。

お母さんはお父さんの提案に同意し、ナタに今まで撮った中で一番古い写真をあげました。古い写真なのに、まるで新品のように見えました。ずっと昔、お母さんがまだ幼くて、ナタのお父さんと結婚する前だったのです。

つまり、どの家庭も展示されている写真について話題にしていたのです。ウラジミール君の母親は、彼女は優秀な労働者でも模範的な労働者でもないので、写真を展示する必要はないと言いました。ウラジミール君の父親は、国際女性デーを祝うためであり、幼稚園が母親たちの写真を展示しているのは、彼女たちが模範的な労働者だからではなく、子供たちを深く愛する優しく愛情深い母親だからだと説明しました。

「うちの壁に君の写真も飾ってないの？」とウラジーミルの父親は言った。「どうして子どもたちはお母さんの写真を飾れないんだ？もし私が園長だったら、休みの日だけでなく、普段もみんなのお母さんの写真を飾るよ。」

ウラジミールのお母さんは微笑んで、言い争いをやめました。作業は順調に進み、すべてのお母さんが写真を提出しました。子どもたちはそれぞれ、大きな白いボール紙に長い花びらを持つ白い菊の花束を描きました。これが子どもたちの額縁です。そして、お母さんたちの写真を額縁に貼り付け、壁に二列に掛けて、本格的な展覧会が始まりました。

子どもたちは一列に並んで展示を見て回っていました。みんな、自分のお母さんの写真が展示されているので嬉しそうでした。すると突然、ナタが隣にいたスヴェタに言いました。「スヴェタ、あなたのお母さんはとても美しいと思うわ。私のお母さんもとても美しいわ。でも、どう見ても私のお母さんの方があなたのお母さんより美しいわ。」

「ははは！」スヴェタはひどく不機嫌だったが、それでも無理やり笑顔を作り、「言っておくけど、私の母はあなたの母より百倍、いや一万倍も美しいのよ！信じられないなら、パヴィリックに意見を聞いてみよう。」と言った。

小さなパヴィリック君は立ち上がり、二人の母親の写真をじっくりと眺めながら、「お二人のお母さんはどちらも美しいけれど、私のお母さんはやはり一番美しいですね」と言いました。

「あなたって本当にバカね！」ナタは怒って言った。「みんな、スヴェタのお母さんと私のお母さん、どっちが可愛いって聞いてるのよ！どっちが可愛いの？分かってる？」

「わかったよ。二人の中では、うちの母の方がきれいだよ」

「あんな奴と話しても無駄よ！」スヴェタは口を尖らせ、軽蔑の念を込めて言った。「トリアに聞いてみようじゃないか。トリア！教えてくれ、誰のお母さんが一番可愛いの？」

トリアさんは写真が飾ってある壁まで歩いていき、母親を指差して「私のお母さんは誰よりも美しいわ！」と言いました。

「えっ！？」ナタ、スヴェタ、パヴィリッチの3人は声を揃えて叫びました。「うちのママが一番可愛い！」3人は椅子から飛び上がり、写真のところまで走っていき、母親を指差して「一番可愛い！」と宣言しました。他の子どもたちもじっとしていられなくなり、部屋は大騒ぎ。みんなが自分の母親の写真を指差して「うちのママが一番綺麗！うちのママは誰よりも可愛い！」と叫びました。

ウラジミールはナタを押しのけようとしたが、ナタは両手で母親の写真をしっかりと覆い、ウラジミールの足を自分の体に押し付けた。騒ぎを聞きつけたニーナ・イワノヴナは駆け寄った。何が起こっているのかを理解すると、皆に席に戻るように言った。しかし、誰も母親の写真から離れず、叫び続けた。

ちょうどその時、ニーナ・イワノヴナは、クラスで一番年下の男の子が、騒ぎに加わっていなかったのに、静かに席に座って微笑んでいることに気づいた。彼は転校生のスラヴィクだった。ニーナ・イワノヴナは彼を褒めてから、子供たちに言った。「まあ、あなたたち、純真ないたずらっ子たちね！みんな、自分のお母さんが一番きれいだって言うけど、どうしてそうなの？スラヴィクを見て。クラスで一番年下なのに、一番頭がいいのよ。だって、騒いだりしないし、写真を指さしたりもしないんだもの。」

「それは彼がここに来たばかりで、まだ少し臆病だからよ！」と、黒い目をしたアイラは言った。

「いえ、全然違います」とニーナ・イワノヴナは言った。「彼は騒ぎ立てないんです。だって、一番美しい人は一人しかいないって分かっているから。スラヴィクに、私たちの中で一番美しいのは誰のお母さんか聞いてみましょう。そうしたら、この真っ赤なミモザの花束を贈りましょう」

そのとき初めて、皆はニーナ・イワノヴナの手にある香りのよいミモザの大きな花束に気づいた。というのも、口論に夢中になって、母親をじっと見つめていたからだ。

「わかった！わかった！」子供たちは皆同意した。「スラヴィクに言わせておけ。彼は静かに座って、お母さんが一番きれいだって言わなかった。きっと彼の言うとおりだ。」

「スラヴィク、前に出て、誰のお母さんが一番かわいいか指摘しなさい」とニーナ・イワノヴナが言った。

スラヴィク氏は立ち上がり、静かに前に出て、古い綿入れのコートを着てぼろぼろのスカーフを巻いた年配の女性が写っている写真を指差した。

「彼女は最高に美しい」とスラヴィクさんは言った。

これが大混乱を引き起こし、子供たちは再び叫び声を上げ始めました。誰もがスラヴィクが間違っていると思いました。中には笑いすぎて、体を折り曲げている子供もいました。

「何を笑ってるの？」スラヴィクは言った。「彼女はただひどい格好をしているだけだよ。作業着を着ているんだ。ヴァシリーおじさんが工場で写真を撮ったんだ。休日に素敵なドレスを着たら、誰だか分からないよ！」

「彼は、自分の母親が『水仙の根茎』を手に入れるために、わざと自分の母親が最も美しいと言ったのです。」

「ニーナ・イワノヴナおばさん、ミモザを彼のお母さんにあげないで！」と、何人かの子供たちが叫びました。

「彼女は私の母じゃない！」スラヴィクは驚いて叫んだ。「彼女は私の母なんかじゃない。キムおばあちゃんよ！私の母はキムおばあちゃんよりずっと可愛いのよ！」

「どのジンおばあちゃんのことを言っているの？」と子供たちは尋ね続けました。

スラヴィクさんは言いました。「ジンおばあちゃんよ。私が小さい頃は『ジナ』と言えなくて、『ジン』としか言えなかったの。それ以来、ジンおばあちゃんはジンおばあちゃんになったの。両親は北の方に働きに行ってしまい、私はジンおばあちゃんに預けられたの。2年間も離れていたの。ジンおばあちゃんはとても優しくて、いつも一緒に遊んでくれたわ。私が大きくなって幼稚園に通うようになった今、ジンおばあちゃんは工場に戻ってしまったの。給料が入るといつもおもちゃを買ってくれたり、プレゼントをくれたり。今ではたくさんのおもちゃがあるわ。ジンおばあちゃんからもらったおもちゃだから、とても大切にしているの」

するとニーナ・イワノヴナは、静かに座っていた子供たちに言いました。「見て、かわいい子たち！みんな自分のお母さんが一番美しいと思っているわ。だってみんなお母さんを愛しているから。つまり、私たちが一番好きな人が、年老いていても若くても、大人でも子供でも、一番美しい人なのよ。」

先生が話を終えるとすぐに、ナタさんは「先生はみんなが美しいと言いましたが、このミモザの花束は誰にあげたらいいでしょうか？」と尋ねました。

ニーナ・イワノヴナさんは「もう約束したから、お花はキムおばあちゃんにあげましょう。それに、この休みにはたくさんのお母さんが遊びに来てくれますが、キムおばあちゃんは一人しかいません。マザーズセンターで一番年長者なので、お花をあげます。いいですか？」と答えました。

皆の意見は一致しました。お祭り当日、金おばあちゃんと子どもたちのお母さんたちが幼稚園にやって来ました。子どもたちは、美しいお祭り服を着て、ふさふさの銀髪、しわだらけの顔、そして優しく穏やかな瞳で皆に微笑みかける金おばあちゃんの姿を見ました。

祝賀会では、子どもたちが詩を朗読しました。朗読の後、子どもたちは美しい赤い額縁に入れた写真を母親に贈りました。スヴェタは子どもたちを代表して、キムおばあちゃんに「ハンタ」（または「ハンタオ」）と呼ばれるハーブを贈りました。

ジンおばあちゃんはまず皆にお礼を言い、それから子供たち一人一人にミモザの苗を一つずつ渡しました。苗を一つずつ渡すたびに、優しく子供の頭を撫でました。スヴェタの頭に触れた時、スヴェタは突然、ジンおばあちゃんの手がまるで母親の手のように優しく、親切だと感じました。スヴェタは、母親が花をもらえなかったことで、もう落ち込んでいませんでした。

ウラジミールは皆にこう言いました。「来年、父はサウザンド諸島へ旅行に行きます。国際女性デーには、おじいちゃんの写真を持って行って、ミモザの花束も贈ろうと思います。」

ナタは言いました。「バカね！国際女性デーはあるけど、男性の日はないわよ！」

ニーナ・イワノヴナさんはみんなにこう言いました。「国際女性デーはないけれど、大丈夫。いつか幼稚園でもそんな日を開催して、お父さんやおじいちゃんも喜んでもらえるようにしたいわ！」

お母さんたちは皆、興奮して笑顔を見せました。ジンおばあちゃんは、子どもたちがミモザの花束をくれたので、一番嬉しそうでした。