第1章

ユニバーサル サーカスが観客に最も人気があるのは、ガルシアという名のバイクに乗った虎のおかげです。

サーカスが西カリフォルニアで公演を行う際、チケットは最低7ドルから始まり、闇市場では15ドルで取引されます。サーカスのせいで他のサーカスは存続不可能な状況に陥っています。他のサーカスは虎にバイクを乗らせる練習に多額の費用をかけましたが、どれも失敗に終わりました。このことが虎を怒らせ、人間を食べてしまうようになったとも言われています。

ガジは子供の頃、ハンター（ナイフ）に捕らえられ、ユニバーサル・サーカスに売られました。彼の才能はすぐに動物調教師に見出され、優れたバランス感覚で、わずか1週間で自転車に乗れるようになりました。トラが自転車に乗るのはサーカス史上前例のない偉業であり、ガジは瞬く間に有名になり、大勢の観客が彼のパフォーマンスを見ようと集まりました。その後まもなく、ガジはバイクに乗れるようになり、彼の価値はさらに高まり、ユニバーサル・サーカスにとってまさにドル箱となりました。

スターサーカスはかつてユニバーサルサーカスの強敵だった。しかし、ユニバーサルサーカスがガシを買収して以来、スターサーカスの経営は急落し、再起の瀬戸際に立たされていた。彼らは敗北を認めず、知恵を絞り、必死に解決策を模索していた。

「鍵はガシです」とスターサーカスのマネージャーは語った。

「私が行って殺してやる！」背の低い動物調教師が言った。

「それが唯一の方法です。気をつけてください」と店長は警告した。

その夜、小柄な動物調教師は、ユニバーサル サーカスのキャンプに静かに侵入し、ガルシアの檻に近づきました。

ガシは警戒しながら見知らぬ男を見つめた。小柄な調教師は、あらかじめ用意しておいた毒入りの肉を取り出し、檻の中に投げ込んだ。小柄な調教師はガシの知能を甘く見ていた。バイクに乗れる虎が毒入りの肉を食べるはずがない。ガシは冷笑しながら彼を見つめた。

小柄な動物調教師は途方に暮れていた。そこに留まるごとに危険は増していくばかりだった。途方に暮れた調教師はガシに言った。「家に帰りたいのか？森へ帰れ！」ガシの目が輝いた。故郷が恋しかった。捕らえられてサーカスに連れてこられて以来、毎日家族や周りの人たちが恋しかった。ガシは逃げようとしたが、うまくいかなかった。

「家に帰らせてあげるよ！」小柄な動物調教師は鉄の門の鍵をこじ開けた。

ガシは鉄の檻から出てきた。檻を出て自由な空気を吸うのは、何年もぶりのことだった。公演中も、彼は大きな檻の中に閉じ込められていた。

「門を出て南の道に沿って進みなさい。そこがあなたの故郷です」と、背の低い動物調教師はガジに言った。ガジが家への道を見つけられなくなるのではないかと心配していた。

ガシは故郷まで歩いて帰るつもりはなく、ケージの隣に駐車してあったバイクに乗りました。

バイクのエンジン音が響き、ユニバーサル・サーカスの動物調教師たちが目を覚ました。彼らが服を着て建物から飛び出す頃には、ガジは既に走り去っていた。サーカスの支配人はその知らせを聞いて気を失った。

第2章

ガシは幹線道路をゆっくりとバイクで走っていった。パフォーマンス中にこれほど速く走ったことはなかった。

前方にトラックが現れ、ガッシュは追い越そうとした。アクセルを踏み込むと、バイクは轟音を立ててトラックの右側を通り過ぎた。これは重大な交通違反だ。トラックの運転手は罵声を浴びせかけたが、外を見るとバイクの男が虎だとわかり、言葉を飲み込んだ。そして、トラックは道路脇の電柱に衝突した。

ガシは大喜びし、次々と右側の車を追い越して、車を横転させた。

対向車がハイビームを点灯したまま近づいてきて、ガシの視界を遮りました。ガシもハイビームで反撃しました。車の運転手は激怒し、「この小さなバイクの運転手が、よくも車に挑むものだ」と叫びました。そして急ブレーキをかけ、道路の真ん中でガシの進路を塞ぎました。

ガシは仕方なく車を止めた。運転手は車から飛び降り、バイクに向かって歩いてきた。ガシはバイクの上でゆったりと座り、運転手を待った。

「このクソ野郎…」運転手は罵りながら半分も言葉を発しないうちに、目が凍りついた。正気に戻ると、彼は方向転換して走り去った。ガジはバイクで彼を追いかけた。わざとスピードを出さず、ゆっくりとしたペースで、時折轟音を立てながら。運転手は10マイル以上も走り続け、ついに路上に倒れ込んだ。ガジは振り返ることさえせずに、彼の横をすり抜けていった。

夜明け前、ガシは故郷――広大な森を見つけた。森の脇に大きな看板が立っていた。ガシは立ち止まり、そこを眺めた。「トラ自然保護区」と書いてあった。トラは中国の第一級保護種で、世界にはわずか数十頭しか残っていない。トラを狩る者は法律で厳しく罰せられる。

ガシは、同胞がこんなにも少なくなっていることに衝撃を受けた。子供の頃、この広大な森にはたくさんのトラがいたのに、今では世界中に数十頭しか残っていないことを思い出したのだ。ガシは途方に暮れた。

ガシはバイクで広大な森へと乗り込んだ。バイクの轟音が森の静寂を破った。二頭のトラが何事かと見に飛び出してきた。ガシは一頭が兄のガナン、もう一頭が幼なじみのマレーだと分かった。

「兄さん！マレー！」ガルシアはバイクを停めて兄の方へ走っていった。ガルシアは驚いた。

「私はガシです！」ガシは兄に耳の後ろの印を見せました。

「本当にガルシーだ！」ガーナンは喜びの声を上げた。「もう二度と会えないと思っていたのに！」ガルシー、ガーナン、そしてマレーは床の上で転がり、抱き合った。

「あれは何？」ガナンはバイクを指差した。

「バイクだ」とガシは言った。

「それは何のためですか？」とマレーは尋ねた。

「交通機関です」とガシ氏は言った。

「交通手段？」ガナンには理解できなかった。

「この上を歩くと楽に歩けますし、信じられないほど速いです」とガシは身振りで示した。

「これは本物の怪物だ。」ガナンとマレーはバイクの周りを回り、じっくりと観察した。

「パフォーマンスをしてくれ」とマレーは提案した。

「まずはみんなに会いに行こう」とガシさんは両親や同胞に会いたくて言った。

「君の両親も君が逮捕された翌日に逮捕され、いまだに行方が分からない」とガナンは兄に告げた。

「悲しまなくていいよ。もう誰も俺たちを逮捕する勇気はない」とマレーはガシを慰めた。「この前は誰かが銃を持って森をうろついて、危うく刑務所行きになったんだ。今は第一級保護植物だ」ガシは森の外にある木の看板を思い浮かべた。確かに、森の中で自由に動き回り、平和に暮らせるのは素晴らしいことだった。

「さあ、みんなに会わせに行こう」とガナンは言った。

第3章

ガシがバイクで故郷へ帰ってきたという知らせは森中に広まり、すべてのトラが彼に会いに来ました。森に残ったトラはたった6頭だけでした。

ガシでは誰もがバイクに魅了されていました。小さな虎は、バイクが自分より速く走れるとは信じられず、レースを挑んできました。

カナンが審判を務めた。

ジアシはバイクを始動させた。小虎は怒りを解き放とうとしていた。

賈南の号令で、バイクと小虎は同時に出発した。賈南のバイクは矢のように走り出し、小虎は猛烈な勢いで追いかけた。次第に小虎は追いつけなくなり、後れを取ってしまった。

レースを終えた時、小虎は数マイルも遅れていただけでなく、汗だくになっていた。一方、ガシは息切れさえしていなかった。

「このバイクは本当に素晴らしい！」とマレーは言った。

「すごいですね。」子トラは感動しました。

「このバイクは災難をもたらすぞ」と老虎は心配そうに言った。「処分した方がいい」。「心配するな」とガジは言った。「あった方がまだましだ」

故郷に戻って初めて、トラを保護するための特別な法律があることを知りました。そして、平和に暮らせるようになりました。

トラたちはバイクを取り囲んで、さまざまな質問をし、ジアシは息をつく暇もないほど忙しくしていた。

「このバイクはどうやって自走できるの？」

それは何を食べますか？

どうしてそんな強さがあるのでしょうか?

彼は夜寝ますか？

どれくらい生きられるのでしょうか？

嘉曦自身も答えられない質問もあったので、自分で答えを作りました。

それ以来、ガシとその民は、狩人に危害を加えられることなく、広大な森の中で自由に平和に暮らし、人間は彼らを守るために人を配置することさえしました。

ある朝、慌てながらも落ち着いたマレーがガルシアを探しにやって来た。

「何が起こったのですか？」ガシは尋ねた。

雌トラが難産だったことが判明し、現在母トラと子トラはともに危篤状態にある。

トラの個体数は、トラの家族が存続できるかどうかに直接関係しています。ガシは飛び上がりました。

「バイクに乗って町に行って獣医を呼んでくるよ！」ガシはバイクに飛び乗ってエンジンをかけた。

「大丈夫？」まだ不安そうな様子でマレーは尋ねた。

「大丈夫だよ。僕たちは法律で守られているじゃないか？それに、僕はバイクを持っているし、速く走れる。だから追いつかれることはない」ガシはバイクを森から追い出した。

道路にはまだ車があまり走っておらず、ガシの前にバイクが一台停まっていた。ガシはそれに追いついた。

若者は首を傾げると、すぐにバイクをひっくり返した。トラがバイクに乗っているのを見たことがなかったのだ！

嘉曦は車を止めた。変装した方がいいと思った。このまま町へ出たら、きっと困ったことになる。

「服を貸してもいいですか？」ガシは青年のバイクスーツを脱いで着た。それから青年のヘルメットを外し、自分の頭にかぶった。ヘルメットのバイザーは濃い黄色で、外から中が見えなかった。

彼はスーツを着て、着替え、バイクにまたがった。二人ともバイクに乗っていたので、若い男には申し訳ない気持ちになった。しかし、ふと考えた。「僕もコートを脱いでジャケットにしたことはある。だから、お互いに恩返しをしているってことにしよう！」

嘉曦は街に向かって急いで走った。

通りは車と歩行者で混雑していた。交通ルールを知らないガシは、赤信号を3回も無視した。交通警察は激怒し、4つ目の交差点でガシを停車させた。普段なら、手を振るだけで簡単にドライバーを止められるのに。このバイクの運転手は、交通警察の指示に従わないという、信じられないほど大胆な行動に出た。今回は懲らしめようとしたのだ。2人の交通警察官がガシに近づいた。

「車から降りろ！」交通警官が厳しく叫んだ。

ガシさんはバイクから降りなければならない理由がわからず、バイクに座ったままだった。

「聞こえましたか？」別の交通警官が心配そうに叫んだ。

ガシはヘルメットからガラスのバイザーを外した。

二人の交通警官の足は突然力が入らなくなり、アンテナのように明らかに短くなった。

ジアシはギアを変え、クラッチを離し、走り去った。

第4章

ガシは動物病院を見つけた。入り口にバイクを停めて、駅舎の中に入った。

廊下は静かで、数人の人が病気の子猫を抱きながら予約時間を待っていました。

ガシは、医師が手を洗っている部屋のドアを押し開けた。ドアが開く音が聞こえ、彼は顔を上げた。

「難産の牛がいます。来てもらえませんか？」とガシさんは言った。

獣医を怖がらせて気絶させることを恐れて、彼はヘルメットを外さず、それがトラであるとも言わなかった。

獣医はすぐに帰ることに同意し、すぐに薬箱を準備し始めました。

ジアシさんは獣医と一緒にバイクに乗って、街の郊外に向かった。

1時間が経過し、医師は何かがおかしいことに気付きました。

「どこへ行くのですか？」獣医は尋ねた。

「牛の農場へ行こう！」ガジは言った。

「車を止めてください！」獣医は叫んだ。

「もうすぐ着きますよ」ガジはスピードを上げた。

獣医はパニックに陥り、彼が盗賊に誘拐され、人里離れた山や森に連れて行かれたと結論付けました。

しかし、獣医はどうすればいいのでしょうか？獣医には分かりませんでした。

森の中で、トラたちは激痛に苦しむ母トラを心配していたところ、バイクの音が聞こえた。ガジが戻ってきたのだ。

獣医師は、トラの群れの隣にバイクが停まっているのを見て愕然とした。しかし、獣医師である彼は、完全に恐怖を感じていたわけではなかった。

「この雌トラは難産です。助けてください」とガジさんは獣医に言った。

雌トラが苦しみもがいているのを見て、獣医は他のことはすべて忘れた。職務への執着が恐怖を消し去った。彼は医療キットを取り出し、手術器具を取り出した。

救助活動は冷静に進められた。獣医師は汗だくだった。

2時間に及ぶ格闘の末、母子は無事に脱出しました。世界のトラの個体数は1頭増加しました。

獣医師は倒れそうになった。手術が終わって初めて、自分がトラ保護センターでどれほど長く働いていたかを悟った。

トラたちは獣医に大量の獲物をあげるなど、何らかの形で感謝の意を表した。ガルシア氏も獣医に謝罪した。

獣医師は感動し、トラたちが必要とする時はいつでも、これからもトラのために尽くすと語りました。さらに、自分の医療キットをトラたちに残していきました。

「子トラのための栄養処方箋を書いてください！」とガシは提案した。

獣医は処方箋を書いた。そこには麦芽粉乳、粉ミルク、ビタミン剤、タラ肝油などが含まれていた。…賈希は獣医をバイクで街まで送っていった。

ガシさんが森に戻ると、同胞たちが彼を取り囲み、バイクの乗り方を習うよう強く勧めた。

「わかった」ガシはすぐに同意した。

その日から、トラたちは毎日、嘉渓からバイクの運転を学び、数日のうちに全員が習得しました。

「でもバイクは1台しかないんですよ！」とガナンは言いました。

「ガソリンがもうすぐなくなるよ」ジアシさんはみんなに注意した。

「高速道路にはバイクが走っていることが多いから、数台盗めば済む」とマレー氏は提案した。

「それはちょっと合わないね」とトラは言いました。

「いい考えだと思うよ。奴らは我々の同胞をこんなに多く殺したんだから、バイクが数台くらいで済むか？」とガナンは言った。

それが決定です。

道の両側には数頭のトラが待ち伏せしていた。

遠くからバイクが近づいて来ています。

「叫び続けてください。私が彼と話しに行きます」とガジは仲間に言った。

バイクが近づいてきた。突然、虎の咆哮が響き渡り、そして堂々とした虎がバイクの行く手を阻んだ。

バイクに乗っていた若い男は、かなり臆病で、逃げるために右折しようとしたほどだった。周囲に潜むトラたちは、獰猛な顔を露わにした。

その若者は死ぬのを待つしか選択肢がなかった。

「心配しないでください。バイクをお借りします。」ガジさんは若者にバイクから降りるように言い、またバイクに乗り、走り去った。

若者は、トラがバイクを運転できるなんて信じられませんでした。しかも、話せるんです！トラが去った後も、若者は3時間もじっとそこに立っていたのです！

そして3日後、タイガーたちは全員バイクで武装していた。ガナン、マレー、リトルタイガー、ガンシがそれぞれ1台ずつ、計4台だった。

彼らは翌日、生まれたばかりのトラの子に栄養剤を与えるために街へ行くことにした。

第五章

翌朝、バイクに乗った4頭の虎が大森林から出発した。虎の威力と電光石火の速さを湛え、彼らは道に沿って行列をなして進んだ。

彼らのバイクの車列を追い越そうとする車はなく、彼らを止めようとする警察官もいなかった。

ジアシさんは前方の道端にガソリンスタンドを見つけ、同行者にそこへ行って給油するように呼びかけた。

4台のバイクがガソリンスタンドに乗り入れ、燃料ポンプの隣に駐車した。

「ガソリンのクーポン？」ガソリンスタンドの女性が顔を上げずに窓越しに尋ねた。

「ガソリンクーポンって何？」ガクシはそれについて聞いたことがなかった。

少女は顔を上げて叫び、立ち上がって家の方へ向かった。

その叫び声に驚いたガソリンスタンドの従業員は、何が起こっているのかを見るために外に飛び出し、恐怖に襲われた。

「恐れることはありません。ただ応援していただければすべてうまくいきます」とガルシアさんはスタッフに優しく語った。

それでも、誰もあえて登って行ってトラのバイクに燃料を補給しようとはしなかった。

「私たちが自分で追加します。」ジアシは、人々がトラをそんなに恐れているのに、なぜトラのショーを見るためにそんなにお金を払うのか理解できませんでした。

ガシさんは燃料ノズルを手に取り、バイクの燃料タンクのキャップを開けたが、ノズルから燃料を取り出す方法がわからなかった。

窓の中からスタッフが彼に合図した。ガシは賢いので、理解した。

バイクはガソリンを満タンにしてガソリンスタンドから走り去った。ガソリンスタンドは3日間閉まっていた。

タイガー・モーターサイクル・チームは盛大な行列を組んで市内に突入し、人々は散り散りになって命からがら逃げ惑い、通りにはパニックが広がった。

ガシは街をよく知っていたので、仲間たちを大きな食料品店に案内した。

ガシは獣医からもらった処方箋を店員に手渡した。「それぞれ2つお願いします」とガシは言った。

店全体が完全に混乱し、瞬く間に人影も消え失せました。人々は外からすべてのドアと窓を閉めていました。

「ああ、閉じ込められちゃった！」最初にそれを発見したのはガナンだった。

トラたちは手分けしてドアや窓を破壊しようとしたが、無駄だった。皆、唖然とした。

店長は上の階で電話をかけ、上司に相談していました。

「トラを4頭捕獲しました！」とマネージャーが発表した。

「トラは第一級保護動物です。決して傷つけてはいけません。もし傷つけたら、刑務所行きです！」上司は部下に警告した。

「これ……」課長はそれを忘れた。「では、どうすればいいですか？」「天然物保護法を調べます」上司は慎重に検討していた。

店長は辛抱強く待った。

「ここは…トラは第一級保護動物です。トラを狩ったり傷つけたりした者は、懲役5年です！ なんてこった、5年も！」上司は慌てた。「すぐにトラを解放しろ！」 「もし外に出て人を傷つけたらどうするんだ？」と管理人は心配した。

「トラが人を傷つけることを禁じる法律はありますか？」と上司は秘書に尋ねました。秘書は「そんな法律はありません」と答えました。

「すぐに虎を放せ！」上司は命じた。

店長はすぐに注文を処理した。

ガジとその共犯者たちは解放され、店員の助けを借りて、トラの子のための栄養補助食品を袋に詰め込んだ。

「本屋に行って、バイクの整備とメンテナンスに関する本を何冊か買おう！」とマレーさんは提案した。ただ運転できるだけでは満足していなかったのだ。

トラたちは本を買うために本屋へバイクで行きました。

市内の住民全員に、トラを傷つけないよう通達が出されました。トラが市内に現れるのは白鳥の出現と同じくらい稀なことでした。住民は屋内に留まり、窓からトラの様子を眺めていました。

ジアシさんは、バイクに乗った少女が交通警官に止められ、小さなノートを調べられているのを目撃した。

ジアシさんはその少女に近づき、「その小さなノートは何ですか？」と尋ねました。

少女は振り返らず、「運転免許証よ。これがないと運転できないの。運転手以外の人が運転するのは違法なのよ」と言った。ジアシは驚いた。ずっと運転手なしで運転していたことが分かり、それが違法だったのだ！

「このノートはどこで手に入るんですか？」とガジは尋ねた。

「運輸局です」少女は、質問者は何も知らない愚か者だと思った。彼女は頭を向けると、すぐに息を詰まらせ、車は道路脇に横転した。

第六章

ガジは仲間のところに戻った。

「彼女に何て言ったの？」ガナンは兄に尋ねた。

「私たちは全員、無免許で違法運転をしています」とジアシさんは全員に告げた。

「どんなライセンスですか？」とマレーは尋ねた。

「これは単なる小さな冊子です。これがあれば合法的に運転できます」とガシ氏は語った。

「どこで買えますか？」とガナンは尋ねた。

「売っていません。交通課に行って試験を受け、合格した場合にのみ運転免許証が発行されます」とジアシさんは言った。

「交通局に行って試験を受けよう！」と小虎は提案した。

満場一致で承認されました。無免許で運転したい人は誰もいません。

4頭のトラが運転免許試験を受けに来たため、交通局は厳戒態勢にありました。試験官は渋々免許証をトラたちに渡しましたが、プライドの高いトラたちは試験を受けることを強く主張しました。

通常、試験官は落ち着いて落ち着いている一方、受験者は動揺し、不安を感じています。しかし明日は、試験官は恐怖に怯え、受験者は冷静沈着な態度をとるでしょう。

西側のエリアで車の車輪が回転するや否や、試験官は合格を宣告した。他の3頭のトラも難なく試験に合格した。試験官は4頭のトラ全員の運転免許証に「合格」のスタンプを1000回押したいと思った。

運転免許証には写真が必要だが、タイガーは写真を持っていなかった。

写真スタジオはひどく混乱しており、カメラマンはカメラにフィルムを入れるのさえ忘れていた。

市の住民はトラを恐れ、トラを追い払うよう要求して次々と市長室に電話をかけた。

市長は法律を破ることを敢えてしなかった。彼はすべての市民に対し、トラを大切にし、敬意を払い、トラに可能な限りの利便性とニーズを満たすよう勧告した。

ガルシアとその仲間たちは街でのいたずらにうんざりしていた。彼らは市民の親切な態度に満足し、野生生物保護法を制定した人々に感謝していた。トラは誰一人として人を傷つけなかった。

賈曦とその仲間たちは戦利品を携えて故郷へ帰った。虎の子たちは栄養剤で栄養を与えられ、すくすくと成長した。

『バイクの整備と修理』という本を読めるようにするため、嘉曦さんはわざわざ市内に行って先生を「招待」し、読み方を教えてもらった。

6ヶ月間の勉強の後、トラたちは文字が読めるようになり、バイクの原理もすぐに理解しました。

「街中に電灯があるのは当然だ。世の中には発電機があるはずだ！」賈希明は突然気づいた。

「私たちも食べられるように、一つ買ってあげましょう」とガナンは提案した。

二日後、大森林に発電機が現れた。森はもはや真っ暗ではなくなった。

「他の本を読もう」とマレーは提案した。バイクの本を読むためだけに読書を学ぶのは無駄だと感じていたのだ。

ガルシアは市の図書館の半分をここに移した。

ガナンは医学書を読むのが好きです。マレーはあらゆる種類の自然科学の本が好きです。ジアシは料理本を読むのが大好きです。トラの赤ちゃんたちは子供向けの絵本を熱心に読んでいます。

多くの医学書を読みふけった後、ガナンはトラの子にワクチン接種を行い、優生学を実施することを決意しました。彼は街へ行き、医療関係者を「招き入れ」、子トラの診察、注射、ポリオワクチンの投与を行いました。また、トラの繁殖を遅らせる計画も立案しました。ガナンの努力のおかげで、1年後には森のトラの数は7頭から大幅に増加しました。

マレーは自然科学の知識を広大な森にも応用しました。トラたちは家を建て、エアコンを設置し、電話を持ち、服を着るようになりました。…ガシは優れた料理技術を持つトラのシェフたちを育成し、トラたちの長年の悪習である生食を完全に改めさせました。

一台のバイクが、大森林のトラ一家に大きな変化をもたらした。

第七章

2年が経過し、西カナダの人口は急増しました。彼らは法の保護の下、自由に街に出入りし、思いのままに食料を奪取しています。

かなりの知識を身につけた虎の中には、大学に進学したり、大学院の入試を受けたり、さらには博士号を取得したりしたいと考える虎もいます。また、就職したいと考える虎もいます。

次第に、街にはトラたちのための十分な食料がなくなっていった。

子供が行方不明になったと誰かが通報した。

別の人物は、女性が行方不明になったと報告した。

ガザの人々は同胞が人間を食べるのを止めさせようと努力しているが、飢えたトラは忠告を聞こうとしない。

ガシは嫌な予感がした。

案の定、市当局は会議を開き、トラ保護法の廃止を発表し、直ちにトラの狩猟・殺処分キャンペーンを開始しました。森には6頭のトラしか残っておらず、残りはすべて殺されました。

トラたちがその知らせを聞いた時には、トラ狩り隊はすでに森を包囲していた。ヘリコプターが上空を旋回し、戦車が地上を駆け巡っていた。

ガシさんは、初めて森に戻ってきた時、年老いた虎がバイクを見つめていた時の心配そうな表情を思い出した。

ジアシは、小さなバイクがタイガー一家に災難をもたらすとは想像もしていなかった。

「どうすればいいでしょうか？」ジアナンは走って行って弟に尋ねました。

「わからない」ガシは首を横に振った。彼はもう独身ではなく、いつでも出かけられる。今や7頭の虎の子の父親なのだ。

虎退治隊の包囲はどんどん狭まっていった。

ガシさんは、動物トレーナーが初めてバイクの乗り方を教えてくれた日のことを思い出した。