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夕日の暖かな赤が再び空の半分を染め、冬は暖かさの中で徐々に遠ざかり、待ちに待った春へと移り変わっていった。小ウサギは山の頂上に座り、夕日が雲を下ろしていくのを眺めていた。黒曜石のようなカーテンが空を覆い尽くすのを。小ウサギは手に持った貝殻を撫でながら、風に乗って小狐の耳に想いを届けてくれることを願っていた。二ヶ月前、小狐はしばらく出張することになり、小ウサギは毎日壁のカレンダーを見て、小狐の帰りを待ちわびながら日を数えることしかできなかった。小狐から手紙はよく届くものの、その温かさは彼の抱擁には遠く及ばなかった。空全体が暗闇に包まれる中、小ウサギはゆっくりと立ち上がり、家路へと歩みを進めた。心はかつてないほどの恋しさと寂しさで満たされていた。歩きながら、小ウサギは来た道と少し違うことに気づいたが、何が違うのかははっきりと分からなかった。ゆっくりと、暗闇に光が点在し始めました。よく見ると、それは木々からぶら下がった色とりどりの光でした。子ウサギは思いました。「なんて美しいんだ!こんなに美しい光は久しぶりだ。もしキツネがここにいたら、一緒に眺められるのに。」突然、夜空はまばゆい花火で照らされました。次々と花火が森を照らしました。花火の中、子ウサギは誰かがこちらに向かって歩いてくるのを見ました。その人はどんどん近づいてきて、キツネの姿にそっくりでした。しかし、その光輪が子ウサギを不安にさせました。すると、キツネが子ウサギの前に立ちました。「どうしたの、おバカさん?何か考え事をしているの?」キツネは子ウサギの頭を撫でながら言いました。子ウサギは目の前のキツネを見つめ、口を開けましたが、何も言えませんでした。「毎日、葉っぱを文字にして、水をペンにして、あなたの帰りを待ちながら、あなたのことを思い出しているの。あなたがどれほど恋しいか、わかる?」小ウサギは表情を読み取れず、頭を下げた。「ごめん、遅くなって」小狐のさりげない言葉が、小ウサギの恋しさを一気に爆発させた。小狐は静かにすすり泣いたが、その言葉は小狐の心を深く突き刺した。小狐は小ウサギに言った。「いつでも私を頼っていいのよ。あなたは私に愛の温かさを見せてくれた。私はあなたを宝物のように大切に思っている。私の優しさを全部あなたに捧げたい。私の人生の長い旅路において、あなたはいつも唯一の目的地よ。私たちの生活は少し平凡かもしれないけれど、日々の喜びや悲しみの中で、あなたができる限り幸せで情熱的でいてほしいわ」夜が訪れ、月明かりが雲を裂き、そよ風が最後の冷気を吹き飛ばした。森は花火で暖められ、温かい愛を映し出していた。カレンダーを見ながら、あなたが帰ってきたら何をしようかと考えた。何度もリハーサルをし、何百回も期待していたのに、あなたを見た瞬間、何もなかったかのようでした。残ったのは、あなたがどれほど恋しいか、どれほど本当に恋しいか、それだけでした。 |