今年も県試の時期となり、明の朝廷は試験監督のために竇太傅を江南に派遣した。

ある日、徐渭は杭州西湖の沂園を訪れました。そこでは灯籠まつりが開催されていました。彼は園の入り口の高いところに、詩の謎かけが掲げられているのを見ました。

「二人は見上げても空が見えず、女は畑の半分を口にくわえている。八人の王は私に畑がどれだけあるか尋ねた。地という文字の上には千の畑がある。」

多くの人が集まり、頭を悩ませていましたが、誰も答えを推測できませんでした。徐薇はそれを読んで、かすかに微笑みました。「難しいことじゃない、難しいことじゃない」。そして「世界中のすべての家族がこうだったらいいのに」と言い、笑いながら去っていきました。

ある詩人は徐渭の言葉をじっくりと考えた末、突然その意味に気づき、皆にその謎を明かした。「『二人が見上げても天は見えず』は『夫』、『女が心に半田を持つ』は『妻』、『八人の王が私に土地がいくつあるか尋ねる』は『義』、『土の上に千の田がある』は『重さ』。これらを合わせると、『夫婦の義は重い』となる。まさにこれこそが、各家庭が望むことではないか！」これを聞いた学者や詩人たちは手を叩き、「徐渭はまさに『才人』だ！」と称賛した。

この知らせが傲慢な竇太帥の耳に届くと、太帥は怒り狂って髭を逆立たせ、憤然として言った。「徐渭はただの庶民、凡人なのに、私より『天下』の称号を持っている！」そこで、人を遣わして徐渭を西湖の船に招き、酒を飲み詩を詠ませた。

宴の最中、竇太師は微笑みながら言った。「私には謎がある。その謎とは、『触ると滑らかだが、見ると節がある。両端は冷たいが、真ん中は熱い』である。何だろう？」徐渭はかすかに微笑んで言った。「答えは『暦』だ。杭州の身長1メートルほどの子供でも知っている」

竇太傅は表面上は徐薇を褒めていたが、内心では嫉妬心がさらに燃え上がっていた。

数日後、試験が始まった。主任試験官の竇太師は試験会場を視察し、受験生の中に徐渭の姿を見つけた。彼は冷たく微笑み、鋏を手に取り、木の柱にまっすぐ突き刺して言った。「生徒諸君、書き始めよ！」それから踵を返し、去っていった。

試験問題もなく、ただ紙にハサミが挟まれているだけ。なんと奇妙な試験でしょう！受験者たちはすっかり困惑し、困惑した表情を交わし、それぞれがペンを握って呆然としていました。

皆がぼうっとしているのを見て、徐渭は注意した。「大先生がハサミを手に取って木に穴を開ける。あれは『起剪破木』じゃないですか。出題したのは戦国時代の四大将軍、白起、王建、廉頗、李牧に関する問題です！そうだ、みんな早く始めなさい！」徐渭の指導のおかげで、受験生たちは皆簡単に答えを見つけ、一気に問題を終えた。

しばらくして、竇太師が再び部屋に入ってきた。受験生たちが正座し、両手を組んでいるのを見て、今度は本当に自分が詰まってしまったのだと思った。それからようやく、彼は試験問題をゆっくりと読み上げ、「恩奇堅、伯母」の章に差し掛かった。受験生たちはこれを聞いて、まさに徐渭が述べた通りだと悟った。間もなく、全員が徐渭と共に試験問題を提出した。

竇太傅は試験問題を受け取ると、たちまち驚愕した。「さっき問題文を読んだばかりなのに、どうしてもう全部終わっているんだ？」と心の中で思った。それから問題用紙を取り出して読んだ。どの問題も論旨と関連していた。特に徐渭の試験問題を選び、その素晴らしい文章に感嘆した。ところが、問題の最後に、祠と位牌の絵が描かれているのが目に飛び込んできた。竇太傅は激怒し、心の中でこう呪った。「なんて傲慢な子だ！まだ試験にも合格していないのに、官吏になって祭祀を執り行うなんて！」そこで筆を取り、「字は良いが、祭祀を執り行うのは時期尚早だ。不採用」と書き残した。

後になって、誰かが彼に、彼がちょうど見直しを終えたばかりの試験問題について話した。徐渭は笑って言った。「なんて頭の悪い太師なんだ！私は官吏になるのも、祖先の祭祀をするのも嫌だった。母が病気で、試験を受けながら母のことを考えていたんだ。論文を書き終えて、時間があるのを待って、この小さな絵を描いたんだ。祖先に母の健康を祈っていたんだよ！」