4月には菜の花が咲き、鮮やかな黄色の広大な一面に広がり、遠くから見ると厚い緑の絨毯の上に広げられた金色の層のように見えます。

菜の花は魅惑的な香りを放ち、小さな蜂たちを誘惑します。「働き者の小さな蜂の姉妹たち、早く受粉を手伝って！香りのよい花粉と甘い蜜でたっぷりご褒美をあげましょう。」

ミツバチたちは言いました。「菜の花お姉さん、私たちはもっと花粉を撒き、もっと蜜を集めたいんです。でも、力が足りなくて、十分に集められないんじゃないかと心配です。」

蜂の群れを管理しているジンおじさんは、明るくこう言いました。「お嬢さんたち、何を心配しているんですか？私が何か解決するのを手伝ってあげるよ！」

これを聞いたミツバチたちは大喜びし、養蜂場で歌い踊りながら「すごい！ジンおじさんがまた解決策を見つけてくれた！」と言いました。

ジンおじさんは笑顔で言った。「そうだ！今回は蜂蜜採取の効率を上げるための『グループ管理』を手伝ってあげるよ」

金おじさんはミツバチたちを整理し、3つのグループに分けました。白い巣箱、黄色い巣箱、青い巣箱が並んで配置され、それぞれの「巣箱」の中のミツバチたちが一つのグループを形成しました。

金おじさんは、黄色と青色の蜂の巣の蜂に言いました。「あなたたちは比較的弱いから、繁殖用のコロニーになるだろう。」それから、白い蜂の巣の蜂に言いました。「あなたたちは大きなコロニーで、蜂の数が多く、力も大きいから、蜜を集めるコロニーになるだろう。」

金おじさんの言葉を聞いて、黄色と青の巣箱のミツバチたちは2週間前の出来事を思い出さずにはいられませんでした。金おじさんは、蓋をされた幼虫の巣を白い巣箱に移したのです。この蓋をされた幼虫の巣は、子蜂たちの巣房でした。当時、子蜂たちはまだ巣房の中に閉じ込められており、まだ外に出る準備ができていなかったのです！

黄色と青の巣箱の中のミツバチたちは、突然気づき、ジンおじさんに言いました。「巣箱から出ていく予定だった妹を白い家に移したのは当然だ。白い家の姉妹たちがもっと蜂蜜を集められるように、おじさんは彼女たちを助けたかったんだね！」

白い巣箱の働き蜂たちも言いました。「わかった！これで妹蜂たちが巣箱から出てきたわ。弟蜂に餌をあげたり、女王蜂や雄蜂に仕えたり、蜂蜜を作ったり、巣箱を作ったり…本当に責任感があって、ちゃんと仕事をしてくれるのね！彼女たちが家事をしてくれるから、私たちは安心して蜂蜜を採りに行けるわ。あと2日で、蓋をした巣箱の中の妹蜂たちも巣箱から出て半月経つわ。これからは私たちと一緒に畑仕事にも行けるわよ。」

春の陽光は例年になく明るく、暖かい光が大地を優しく照らしていた。ミツバチたちは楽しそうに羽音を立てながら蜜を集めに出かけ、春のそよ風が彼らの後ろを吹き抜け、「子供たちよ、もっとたくさんの蜜を集めてね！」と別れを告げていた。

ミツバチたちが花壇に飛び込んでくると、菜の花は彼らを温かく迎え、最も香りの良い花粉と最も甘い蜜を与えました。

勤勉なミツバチたちが仕事に取り掛かりました！花を覗き込み、管のような舌で蜜を吸います。雄しべに着地し、毛むくじゃらのブラシのような6本の脚で花粉をかき集め、花粉玉を作り、後ろ脚の花粉かごに蓄えます。次々と花から花粉を集め、忙しく飛び回り、ついに花粉かごは花粉でいっぱいになり、蜜ろうは蜜で膨らみます。仕事をやり遂げること以上に誇らしいことがあるでしょうか？収穫を積んだミツバチたちは、喜びの歌を歌いながら家路につきました。

白い巣箱の中のミツバチたちは、白い蜂の巣を一目見て飛び込んできました。見張りの働きバチたちは姉妹だと気づき、温かく迎えました。「よく頑張ったね！中に入って休んで！」

青い巣箱のミツバチたちは青い巣箱を見つけられず、黄色い巣箱のミツバチたちも黄色い巣箱を見つけられませんでした。ミツバチたちは養蜂場の上空を低く飛び回り、不安そうに旋回しながら、互いに尋ね合っていました。「青い巣箱はどこへ行ったの？」「黄色い巣箱はどこへ行ったの？」

春風はくすくすと笑い、ウィローツリーおばさんにささやきました。「ねえ、知ってる？この小さな蜂たちが蜜を集めに出かけたとき、ゴールドおじさんが巣箱をどこか別の場所に移したの。ほら、もう帰り道が分からなくなってる。まるでかくれんぼみたい。楽しいわね！」

青い巣箱と黄色い巣箱のミツバチたちはしばらく話し合い、白い家に一緒に避難することに決めました。白い家の前まで飛んでいき、玄関の番兵に「家が見つかりません。お願いですから入れてください！喜んで蜂蜜と花粉を差し上げます」と懇願しました。

忠実な歩哨は拒否して言った。「だめだ、だめだ！ここでは匂いを通行証として使っている。お前の匂いは我々の匂いとは違う。通行証なしでどうやって入ることができるんだ？」

これを聞いた巣の中の他の蜂たちはすぐにこう言いました。「いや、入れてあげなさい！なんと素晴らしい贈り物を持ってきてくれたのでしょう！それだけでも歓迎すべきことなのです！」

家を失った客たちは、この白い家に落ち着きました。主人と客はとても仲良くなり、数日後、主人は「親愛なる友人たち、あなたたちはとても働き者で、私たちはあなたたちをとても気に入っています。ずっとここにいてください！」と誘いました。客たちも「ここは本当に素敵で、私たちも離れたくありません。これから一緒に暮らしましょう！」と言い、ついに彼らは家族のようになりました。

一方、黄色と青色の巣箱にいたミツバチたちは、蜜を集めに出かけた姉妹たちが戻ってこないことに気づき、「まだ帰ってこない。どうしよう？」と不安になりました。

女王蜂は蜂たちを慰めて言いました。「大丈夫よ、蜂たちが行きたいなら行かせてあげて。家は空っぽになるし、まだ子孫を残せるわよ！」

女王蜂はたくさんの幼虫を産み、黄色と青色の巣箱の蜂たちはさらに増えていきました。「次にレンゲの花が咲く頃には、小さな蜂の姉妹たちもみんな大きくなって、たくさんの蜂蜜が採れるよ！」と、蜂たちは嬉しそうに叫びました。

畑一面に紫のレンゲの花が咲き誇る頃、3軒のミツバチたちが再び集まりました。「金おじさんの『群れ管理』は本当に素晴らしい！以前よりたくさん蜂蜜が採れた！」と嬉しそうに話していました。

|小さな野ネズミの美しい家 | 飛ぶことを学ぶ小さなミツバチ |