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ウサギは「青いウサギ」という大人気の絵本を買いました。その絵本の中の青いウサギはとても勇敢で、野獣を恐れることはありませんでした。キツネを出し抜いて、大きな悪いオオカミを川に投げ込むことができたのです…ウサギはこの絵本が大好きで、毎晩寝る前に少しずつ読んでいました。おかげで良い夢を見ることができました。ある夜、いつものようにウサギがベッドに横になりながら「青いウサギ」を読んでいると、突然ドアを激しくノックする音が聞こえました。こんなに遅い時間に誰が来たのでしょう?ウサギはベッドから起き上がり、のぞき穴からもう一匹のウサギを見つけました。青い服を着て、大きな旅行バッグを持ち、花束を持って、戸口に立ってあたりを見回していました。ウサギは見覚えのあるウサギだと思いましたが、どこで見たのか思い出せませんでした。「きっと小学校の同級生だ!」ウサギは思いました。ドアを開けて「こんにちは!あなたは誰ですか?」と声をかけると、青い服を着たウサギは嬉しそうに戸口からすり抜けてきて、「私は青いウサギです」と言いました。 「青ウサギ!?」ウサギは後頭部を叩きながら、毎晩読んでいる本の主人公が青ウサギだったことを思い出した。「驚いた!」ウサギは興奮して叫んだ。「いつも獣たちを出し抜く青ウサギだったのか!会えて嬉しい!」ウサギはそう言って、青ウサギの手を取った。「ああ、あれは子供の遊びだよ。自慢するほどのことじゃないよ」と青ウサギは言った。「今夜、あなたの家に泊まってもいい?」と青ウサギは尋ねた。「もちろん!好きなだけ泊まっていいよ。どうせ私は一人ぼっちなんだから、あなたが一緒にいてくれるから一人ぼっちにはならないよ」ウサギはすぐに同意した。「わあ!お家ってこんなに広くて、飾り付けも豪華で立派!まるで大きな別荘みたい!」青ウサギはリビングを歩きながら叫んだ。 「お世辞にも嬉しいわ。一年中ここに住んでいるから、この家を快適に過ごせるようにしたのよ」とウサギは照れくさそうに笑った。「一年中ここに住んでいるって?キツネやオオカミがノックして来ないの?」と青ウサギは困惑して尋ねた。「昔はね。昔は古い家だったので、地下室に隠れていたの。地下室には別の住処に通じる道があったのよ」とウサギは答えた。「今はもういないの?この辺りにはキツネがたくさんいたのを覚えてるわ!」と青ウサギは続けた。「もう怖くないの。魔法の金桃の花があるから。『金桃の花、金桃の花、早く私を何かに変えて』と心の中で桃の花に唱えるだけで、望むものなら何にでも変身できるの。よくライオンやゾウ、その他の動物に変身するんだけど、キツネは遠くに寄ってこないの。ほら、こんな感じよ」ウサギが話すと、それは獰猛なライオンに変身しました。青ウサギはあまりにも怖がってドアから飛び出してしまい、いくら呼んでも戻ってきませんでした。「やっぱり、本に書いてあった話は本当じゃなかったんだね」ウサギはため息をつき、がっかりして本を閉じました。 |