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昔々、魔法の力を持つ魔女がいました。彼女は心優しい魔女で、子供たちに面白い魔法をよくかけてくれて、子供たちは皆彼女のことを「魔女おばあちゃん」と呼んで慕っていました。ある日、魔女おばあちゃんは大きなほうきに乗って外から飛んできて、庭で休みました。魔女おばあちゃんはほうきをとても愛していました。見た目は普通のほうきと全く同じでしたが、そこには精霊が宿っていました。魔女おばあちゃんが呪文を唱えるたびに、ほうきは飛んで、彼女を遠くまで運んでいくのです。魔女おばあちゃんはとても陽気な老婆で、一日中飛んでいても少しも疲れを感じず、むしろまだ体力がたっぷり残っているように感じました。子供のように、庭でほうきを投げる遊びをしました。ほうきを高く投げてはキャッチし、投げるたびに高く投げてはキャッチし、そのたびに心から笑いました。今度は、力を振り絞ってほうきをさらに高く投げました。突然、地平線から突風が吹き、魔女おばあちゃんのほうきをさらっていきました。魔女おばあちゃんは急いでそれを追いかけました。ほうきは少し離れた小さな中庭に落ちました。魔女おばあちゃんは急いでドアをノックしに行きました。白ひげの老人がドアを開けると、魔女おばあちゃんは何も言わずに中庭に駆け込んできました。彼女はびっくりしました。百本のほうきが中庭に無秩序に散らばっていて、百本も同じものでした。白ひげの老人はみんなのためにほうきを作っていたことがわかりました。魔女おばあちゃんは長い間探しましたが、自分のほうきが見つかりませんでした。彼女は何度も何度もほうきを見て、一つ一つ触りましたが、どれが自分のものだったでしょうか?すべてのほうきは同じに見えましたが、どれも同じではありませんでした。魔女おばあちゃんは悲しくて泣きました。どうして魔女がほうきをなくすことがあるのでしょう?白ひげの老人もどうすることもできませんでした。魔女おばあちゃんの箒も、百本の箒の中から見つけることができませんでした。あまりにも難しかったのです。たくさんの見物人が集まりました。皆が老婆に様々な提案をしましたが、どれもうまくいきませんでした。ちょうどその時、状況を聞いた多くの子供たちが心配そうに集まってきました。大人たちは厳しい顔で、ぶっきらぼうに叫びました。「子供たち、近づいてはいけない!あなたには関係ないわよ、なんて迷惑なの!」しかし、ぽっちゃりした男の子と痩せた女の子が魔女おばあちゃんのところへ押し寄せました。「魔女さん、いい考えがあるの!」 「どんな考え?」魔女は子供たちの提案を聞きたがっていました。「教えて。聞いてるわ」と彼女は言いました。ぽっちゃりした男の子は言いました。「呪文を唱えたらどう?あなたの箒には精霊が宿っているの。他の箒とは違って、呪文を聞くと飛んでいくのよ」「ええ、きっとうまくいくわ!」痩せた女の子は自信満々に言いました。魔女は喜びました。彼女は頭を撫でながら言いました。「見て、私、ぼけてきてるの!どうしてこんな簡単な考えが思いつかなかったの?」魔女が呪文を唱えると、百本の箒の中から彼女の愛用の箒が飛び出しました。老魔女は箒に乗って庭を飛び回り、子供たちのそばに降り立ちました。「お返しに何がほしいの? 教えてくれたら、願いを叶えてあげよう!」痩せた少女は三つ編みからリボンをほどき、老魔女の大きな竹箒に結び付けながら言いました。「お返しは何もいらないわ。このリボンがあれば、もう呪文を唱えなくても、自分の美しい箒だとわかるわよ。」老魔女は言いました。「ありがとう」と老魔女は言いました。「子供たちは本当に賢くて親切ね。」 「お返しに何かほしい!」太った少年は恥ずかしそうに言いました。「何でもいいから言って。叶えてあげるわ!」老魔女は言いました。 「大人の皆さん、これからは私たちに優しく話しかけてください。失礼な言い方はしないでください。そして、もっと私たちの意見に耳を傾けてください!」 ぽっちゃりした少年が話し終えると、子供たちは皆拍手しました。「簡単よ!」と老魔女は言い、呪文を唱え始めました。それ以来、ここの大人たちは子供たちに優しい言葉をかけ、二度と失礼な態度を取らなくなったと言われています。さらに、困難に直面したり、重要な決断を下したりする時でも、子供たちの意見に耳を傾けることを忘れませんでした。ここの子供たちはますます賢く、愛らしくなったと言われています。 |