ウサギの目が赤いことは誰もが知っています。でも、なぜウサギの目は赤くなったのでしょうか？お話ししましょう。 実は、子ウサギの目は最初から赤かったわけではなく、後から赤くなったのです。子ウサギは森の学校の生徒でした。とても頭が良く、どの科目でも成績がトップクラスで、クラスメイトの中でも一番でした。そのため、とても誇り高くなっていました。 しかし、小学5年生の2学期、小さな猿が転校してきた。子ウサギの生活は、平穏とは程遠いものになった。それは、その猿が並外れていたからだ。木に登ったり、飛び跳ねたり、驚くほど機敏だった。それだけでなく、猿の学業成績も優秀で、子ウサギをはるかに凌駕し、時には満点を取ることもあった。猿は人懐っこく謙虚な性格で、友達もたくさんいた。猿が動物学校に転校してからは、先生の注目もクラスメイトの尊敬も、次第に子ウサギから猿へと移っていった。 数日前、クラスで「三人の優等生」を決める選挙がありました。小ウサギは、そのことを考えるだけで憎しみがこみ上げてきました。その日、先生は黒板に二人の名前を書きました。一人は「小ウサギ」、もう一人は「小サル」。生徒たちに投票を促しました。その結果、ほとんどの生徒が「小サル」に投票し、小ウサギはたった一票しか取れませんでした。しかも、それは小ウサギ自身が投じたものでした。この出来事がきっかけで、小ウサギは小サルへの憎しみをさらに強くしました。 ある日、学校から帰る途中、小ウサギはまた小猿に木登りを習っているクラスメイトたちを見かけ、ますます怒りがこみ上げてきました。ちょうどその時、木登りをしていた小猿がそれを見て、「小ウサギちゃん、君も木登りを習ったらどうだい？」と大声で叫びました。小ウサギはそれを聞いて、怒りながら小猿のところに歩み寄り、「誰が君に習いたがるんだ？君の技術はあまりにも初歩的だから、習う気にもなれない！」と言いました。そして、大股で立ち去りました。その時、小猿に木登りを習っていたクラスメイトたちが「小ウサギちゃん、君は自分で木登りができないから、初歩的だって言うんだね。なんてごまかしなんだ！小猿は優しい人だよ。毎日、休むことなく木登りを教えてくれるなんて、本当にいい人だよ！」と言っているのを耳にしました。これを聞いて、小ウサギは怒りで吐きそうになりました。怒って家に帰り、一晩中眠れませんでした。 翌日、小猿は挑戦状を受け取りました。そこにはこう書かれていました。「小猿、君って賢いね？今日は放課後帰らないで。どっちが賢いか競争しようよ！」 挑戦者：リトルラビット 最初は小猿は行きたがりませんでした。でも、他のクラスメイトたちが強く勧めました。クラスメイトの一人が「小猿、どうして行かないの？君はこんなに賢いのに、どうして小ウサギを怖がるの？」と言いました。それで小猿は挑戦を受けました。 あっという間に時間が過ぎ、小猿が校舎から出てくると、下はすでに人でいっぱいでした。先生たちでさえ驚きました。公平を期すため、ある先生に試験官を頼みました。偶然にも、その先生は小ウサギの元担任でした。まず、それぞれの得意技を競いました。最初の種目は小猿の得意技、木登りでした。競技が始まると、小猿はあっという間に木に登りました。小ウサギはいつも小猿の木登りの腕前を軽蔑していました。どうして小猿が上手いのか、と。そのため、小猿が木に登っている間も、小ウサギは下からじっと見守っていました。もちろん、小猿が勝ちました。次の種目は競争で、これは当然小ウサギの得意技でした。しかし、勉強熱心な小猿は、小ウサギの走る速さを見て、自分も同じように速く走りたいと思い、毎日練習を重ね、今では小ウサギよりも速く走れるようになりました。その結果、小猿が勝利しました。最初の2ラウンドは小猿が勝利しましたが、得点は次の通りでした。最初の2つの種目はそれぞれ50点、最後の種目は150点。つまり、小ウサギにはまだ勝つチャンスがありました。3つ目の種目は知能競技でした。小ウサギはすっかり喜びました。「この先生は自分と仲が良くて、きっとこっそり助けてくれるだろう」と考えながら、先生にウィンクし、それから小猿を軽蔑の眼差しで見つめました。競技が始まりました。最初の問題は「どの鳥の鳴き声が一番いい？」でした。小ウサギは唖然としました。仲が良いからといって先生が自分を特別扱いしないなんて思ってもみなかったからです。しかし、小猿は一つ一つの質問に冷静に答えました。最終的に小猿は3対0で勝利しました。生徒の中には「小猿が小ウサギに3回も勝った！」と叫ぶ人もいました。 3日目になっても、子ウサギは学校に来ませんでした。3日後、ようやく来ましたが、目は赤くなってしまい、二度と元に戻りませんでした。 |
