そうです、1000年以内に、人類は蒸気動力の翼で雲を突き抜け、大海原を飛び越えるでしょう。アメリカの若者たちは古代ヨーロッパを訪れるでしょう。彼らは、今や廃墟となったヨーロッパの多くの有名なランドマークや古代都市を目にするでしょう。私たちが今、消えゆく驚異を求めて南アジアを旅するのと同じように。1000年以内に、彼らは訪れるでしょう。

テムズ川、ドナウ川、ライン川は今も流れ続け、ブロンク峰の雪は決して溶けず、オーロラは北の大地を照らしている。しかし、人類は幾世代にもわたり塵と化し、かつての輝かしい存在も含め、記憶から消え去り、棺桶に横たわる他の人々と何ら変わりはない。この土地を所有する裕福な商人は、この土地に椅子を置き、麦畑の波を注意深く観察している。

「ヨーロッパへ！」アメリカの若者たちは叫んだ。「祖先の地へ、思い出と夢に満ちたあの美しい地へ――ヨーロッパへ！」

宇宙船が空から降りてきた。船は満員で、この種の移動は海上輸送よりもはるかに速く、観光客の数は既に海底ケーブルで伝えられていた。彼らは既にヨーロッパの陸地――アイルランドの海岸線――が見えていたが、皆まだ眠っていた。イギリス領空に到達した時、皆が目を覚ました。彼らが最初に足を踏み入れたヨーロッパの陸地はここだった――学者たちはシェイクスピアの地と呼び、またある者はそれを政治の地、機械の地と呼んだ。

人々はここで丸一日過ごしました。多忙な人々がイングランドやスコットランドでしか過ごせないような時間です。そして英仏海峡トンネルを通ってフランスへ――カール大帝[1]とナポレオンの地へ。学者たちは古典主義とロマン主義について議論し、モリエール[2]について語り合いました。人々は英雄、詩人、科学者の偉業を熱心に語りました。私たちはまだこれらの人々が誰なのか知りませんでしたが、彼らはいつの日かヨーロッパの中心、パリで生まれることになるのです。

宇宙船はコロンブスの地の上空を飛んだ。コルテス[3]が生まれ、カルデロン[4]が力強い詩を詠んだ地である。黒い瞳の美しい女性は今も花咲く谷間に住み、古の歌の中にはシド[5]とアランブラ[6]の名が今も響き渡っていた。

人々を乗せた宇宙船は海を越え、山々を越え、イタリアに到着した。古代ローマの永遠の都は消え去り、スペイン[7]は荒廃した荒野と化し、サン・ピエトロ大聖堂[8]は廃墟と化していた。人々は目の前の光景が現実なのか幻なのか、疑問に思った。

次に彼らはギリシャに到着した。全員がこの地を訪れたことを証明するため、彼らはオリンポス山頂の豪華なホテルに一泊した。その後、リヒテンシュタイン[9]へ向かい、数時間休息した後、ビザンチン遺跡を見学した。かつては空中庭園[10]だったこの場所は、今では貧しい漁師たちが網を投げる場所となっていた。

人々はドナウ川沿いの都市の廃墟の上を飛びます。私たちの時間と空間では知られていない都市。時を経て徐々に発展し、記憶に満ちた都市。旅人たちは時に降り立ち、時に飛び去っていきます。

次にドイツを訪れた。鉄道と運河が縦横に張り巡らされたこの地は、ルソーが演説を行い、ゲーテが詩を歌い、モーツァルトが指揮棒を握った場所である。音楽と科学の分野では、いまだ名を知らぬ多くの偉人を輩出してきた。一行はドイツを一日で訪れ、もう一日は北欧諸国を巡った。オルドスドイト[11]とリンネス[12]の故郷であるノルウェーは、多くの古代の英雄たちの故郷であり、現在は若いノルマン人が暮らしている。帰路、一行はアイスランドも訪れたが、温泉はもはや湧き出ず、ヘクラ火山[13]も火を消していた。しかし、この頑丈な島は今もなお、英雄たちの偉業を記念するモニュメントとして、荒れ狂う海に佇んでいる。

「ヨーロッパに来て本当によかった！」と若いアメリカ人観光客は言った。「たった8日間で、何の苦労もなく、あちこち旅したよ。まるで、あの偉大な旅行学者（彼は同時代の人の名前を読み上げた）が書いた『ヨーロッパ一週間』のようだ。」

注記

[1] カール大帝（742-814）、古代フランスの地に住んでいたフランク人の王。

[2] モリエール（1622-1673）は、フランスの劇作家、俳優。17世紀フランス古典文学を代表する作家であり、古典喜劇の創始者でもあり、ヨーロッパ演劇史において非常に重要な位置を占めている。

[3] エルナン・コルテス（1485-1547）、メキシコの最初のスペイン征服者。

[4] カルデロン（1809-1845）、有名なスペインの劇作家、詩人。

[5] シドはスペインの歴史における英雄的な人物であり、後に多くの劇の主人公となった。

[6] スペインにある、14世紀にムーア人によって建てられた壮大な宮殿。

[7] 古代ローマ帝国の狩猟場であったローマを取り囲む平原。

[8] ローマ最大の教会。

[9] 黒海の海峡。

[10] 伝説ではトルコ王が妻のために造った有名な庭園を指します。

[11] HCエルステッド（1777-1851）、有名なデンマークの物理学者。

[12] リンネス（1707-1788）、有名なスウェーデンの博物学者。

[13] アイスランドにある高さ約1,557メートルの火山。