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昔々、貧しい女性が10ヶ月間お腹に宿り、男の子を産みました。生まれた時、その子の頭には天然の羊膜がありました。この珍しい出来事はすぐに広まり、人々はその子が14歳になったら王女と結婚するだろうと言い伝えました。 数日後、王様が村にやって来ました。平民の服を着ていたので、村の誰も彼を王様だとは気づきませんでした。王様が村人たちに最近何か特別なことがあったか尋ねると、村人たちはこう答えました。「つい最近、処女膜に覆われた赤ん坊が生まれました。処女膜に覆われた頭というのはとても珍しく、縁起の良い兆候です。この子は14歳になったら、きっと王女と結婚するだろうと皆が言っています。」 王は狭量で心の狭い男だったので、この予言を耳にしたことでひどく落ち込みました。そこで王はすぐにその子の両親のもとへ行き、親切で友好的なふりをしてこう言いました。「かわいそうな人々よ、その子を私に預けてください。私が大切に育てます。」 当初、夫婦は素性の知れない見知らぬ男をきっぱりと断った。しかし、その男がすぐに多額の金銭で補償すると申し出たことで、夫婦は考え直し始めた。「彼は幸運な子だ。彼に何が起ころうとも、この幸運があればいずれ全ては解決する。何の危険もない。だから、彼のことは心配する必要はない。」 そして、彼らはついに王の提案に同意し、その子供を王に養子として引き渡しました。 王は赤ん坊を木箱に入れ、馬で去って行きました。二人は長い道のりを旅し、深い小川に着きました。すると王は、赤ん坊の入った木箱をそのまま川に投げ込み、心の中でこう言いました。 「いずれにせよ、私は娘を全く望んでいない求婚者から救うことができました。」 王はこれを終えると、すぐに宮殿へと馬で戻りました。しかし、木箱は沈むどころか、小舟のように水面に浮かび、一滴の水も浸入していませんでした。箱は小川に沿って漂い、首都まであと2マイルというところまで来ました。そこにたまたま水車があり、箱は水車の羽根に引っかかってしまいました。幸運にも、そこにいた粉屋の弟子が、引っかかった箱を見つけました。彼は、箱の中には貴重な金銀の宝石が詰まっていると思い、先端に鉤の付いた竹の棒で無理やり引っ張り出しました。こじ開けてみると、中には金銀の宝石はなく、ただ小さくてふっくらとした、優美なピンク色の顔をした赤ん坊が入っていました。弟子は赤ん坊を粉屋夫妻の元へ連れて行きました。夫妻には子供がいなかったため、この思いがけない赤ん坊を見て、当然ながら大喜びしました。「神様がこの子を私たちの元へ連れて来てくださったに違いない」と、二人は叫びました。 そして粉屋とその妻はこの幸運な子供を自分の子のように扱い、彼の成長に気を配り、礼儀正しく丁寧であること、そして常に優しさと誠実さという素晴らしい性質を保つことを教えました。 何年も経ち、王は狩りに出かけた際に嵐に巻き込まれ、身動きが取れなくなってしまいました。そこで粉屋に避難しました。粉屋の主人とその家族と会話を交わす中で、王は目の前にいる若者が彼らの息子かどうか、何気なく尋ねました。 「彼は実の息子ではありません」と夫婦は答えた。「捨てられた赤ちゃんだったんです。14年前、木箱に入れられて小川に流されたのですが、たまたま水車の羽根に引っかかってしまったんです。弟子の鋭い観察眼で、彼を引き上げてくれました。それ以来、私たちは彼を養子として育てています」 王はすぐに、何年も前に見つけた少年が、川に投げ込んで溺れさせようとしたあの幸運の少年に他ならないことに気づきました。そこで王はすぐに粉屋とその妻に言いました。「皆さん、この若者に女王への手紙を届けさせてもらえませんか？もし彼が成功すれば、褒美として金貨2枚を差し上げましょう。」 「陛下の命令に従います」と夫婦は答えた。
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