|
ハンスは主人に仕えて7年間働きました。ある日、彼は主人に言いました。「もう任期は終わりました。もう母の元に帰りたいです。どうか給料を払ってください。」 主人は答えました。「あなたは私にとても忠実で、仕事に対して正直で信頼できる。召使いとして当然だ。だからこの報酬を受けるに値する。」 そう言って、ハンスは自分の頭ほどもある金のレンガをもらいました。ハンスはポケットから小さなハンカチを取り出し、荷物をまとめて、金のレンガを包んで肩に担ぎ、家路につきました。 ハンスは左右の足を交互に踏みしめながら、一歩一歩前に進みました。歩いていると、目の前に騎士が現れました。その騎士は勇ましく、立派な馬に乗り、ハンスの横を通り過ぎました。 「まあ」ハンスは大きな声で言った。「騎士ってなんて素晴らしい仕事なんだ！椅子に座っているみたいに、ただ座っているだけ。石につまずくこともないし、靴も必要ない。いつの間にか、ずっと遠くまで旅ができるんだから」 ハンスの褒め言葉を聞いて、騎士はすぐに馬を止めて、ハンスに呼びかけました。「おい、ハンス、なぜ歩いているんだ？」 「歩かなきゃいけないんだ」ハンスは答えた。「大きな荷物を家に運ばなきゃいけないんだ。大きな金のレンガみたいなのを頭の上に乗せるなんてできない。今でも肩に担いでいると肌が痛くなるんだ」 「何を考えたか当ててみろ」と騎士は言った。「取引しよう。馬をくれれば、金のレンガをくれ。」 「それは私の好みにぴったりだ」とハンスは言った。「でも、持ち上げるには相当な労力がかかるだろうね」 騎士は馬から降り、ハンスの金のレンガを取り、馬に乗るのを手伝い、しっかりと手綱を握らせました。そして言いました。「馬を疾走させたいなら、舌を丸めて『ホープー、ホープー』と叫ばなければならない。」 ハンスは心から幸せでした。馬に乗っていると、まるで思いのままに舞い上がれるような自由を感じました。しばらく馬に乗っていると、もっと速く走らなければならないことに気づきました。そこで、舌を丸めて「ホープー、ホープー！」と叫びました。 突然、馬は全力を振り絞って駆け出した。ハンスが反応する間もなく、馬の背中から落ち、森の茂みと道を隔てる溝に落ちてしまった。もし牛を引いた農夫が通りがかり、馬を止めていなかったら、馬は跡形もなく消えていただろう。 ハンスは気を取り直し、やっとのことで溝から這い出ました。そして激怒し、農夫に訴えました。「騎士になるなんて、なんて残念なことだ！あんな大きな獣に乗っていたら、いつ蹴られて首を折られるかわからない。もう二度と馬には乗らない。立派な馬より、あなたが引いているこの牛の方がずっといい。人の後ろをゆっくり歩くし、毎日ミルクとバターとチーズももらえるんだから。ああ、こんな牛がいたらなあ！」 「そんなに気に入ってくれるなら、喜んで私の牛とあなたの馬を交換しましょう」と農夫は言った。 ハンスは農夫の提案を聞いて大喜びし、すぐに同意しました。農夫はすぐに馬に飛び乗り、全速力で走り去りました。 ハンスは牛をゆっくりと前に進めながら、こんな取引ができたなんて本当に幸運だと心の中で思った。「パンさえあればいいんだ。これでパンに困ることはない。パンがあれば、いつでも好きなものを好きなだけ食べられる。バターとチーズもね。喉が渇いたら、牛の乳を搾って飲めばいい。なんてことだ、この牛がいれば、他に何が必要なんだ？」
|
