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昔々、ある王様がいました。どこを統治していたのか、名前は何だったのか、忘れてしまいました。息子はおらず、一人娘がいました。娘はいつも病気で、医者も彼女を治すことができませんでした。王様は娘の病気について予言を受けました。ある種類のリンゴを食べれば治るという予言です。 王は世に宣言しました。娘の病気を治すリンゴを持ってこられた者は、彼女と結婚して王位を継承できる、と。 ある農夫がこの知らせを聞きました。農夫には三人の息子がいたので、長男に言いました。「急いで籠を持って倉庫へ行きなさい。一番美しいリンゴ、真っ赤なリンゴを籠いっぱいに摘み取って、そのまま宮殿へ送ってあげなさい。お姫様があなたのリンゴを食べれば、健康が回復するかもしれません。回復したら、あなたは彼女と結婚して王様になれるのです。」 若者は父の指示に従い、リンゴを持って宮殿へと旅立ちました。しばらく歩くと、白髪の小柄な男に出会い、籠の中に何が入っているのか尋ねられました。 そこでウェラー（彼の名前だから）はこう答えた。「カエルの足が詰まっているよ。」 小人はそれを聞いて、「そうだとしたら、このかごの中に入っているものが、君が話していたものに違いない。ずっとそうだったんだ。」と答えました。 こう言うと、小人は立ち去りました。 昼夜を問わず旅を続け、ウィーラーはついに宮殿の門にたどり着いた。彼は誰かに、自分が持ってきたリンゴが王女の健康を回復させると王に告げるよう頼んだ。王はこの知らせに大喜びし、すぐにウィーラーを招き入れるよう命じた。ところが、なんと！ウィーラーが籠の蓋を開けてみると、中にはリンゴではなく、まだピクピクと動き続けるカエルの足がぎっしりと入っていたのだ。 王は激怒し、ウェラーを宮殿から追い出すよう命じました。ウェラーは家に帰ると、父に一部始終を話しました。父は他に選択肢がなく、代わりに次男のサマーを宮殿に送りました。 サマーは知る由もなかったが、彼の経験はウィーラーと全く同じだった。道中、彼もあの小男に出会い、かごの中に何が入っているのか尋ねられた。サマーは「豚の毛だよ」と答えた。 白髪の小人は答えた。「それなら、その籠には君が言っているものが入っているはずだ。いつもそうだったよ。」 サマーが宮殿の門に到着し、持ってきたリンゴが王女の病を治せると主張した時、衛兵たちは彼を中に入れようとしませんでした。衛兵たちは、以前同じ言葉で来た者がいたが、その者は彼らを騙したのだと言いました。しかしサマーは諦めず、確かにリンゴを持っていると言い張り、中に入れてくれれば王女の病気を治せると言い張りました。ついに衛兵たちはサマーの言葉を信じ、王の前に連れて行きました。 しかし、サマーが籠の蓋を開けると、豚の毛がぎっしり詰まっていました。王は激怒し、家臣にサマーを鞭で打って宮殿から引きずり出すよう命じました。サマーは家に戻り、この出来事を語りました。 その時、末の息子がやって来ました。みんなはこの少年を「ばかハンス」と呼んでいました。ばかハンスは父親に、自分も宮殿にリンゴを持って行ってもいいかと尋ねました。 「そうだ、そうだ」と父親は言った。「君こそまさにこの仕事にぴったりだ！賢者でさえ何も成し遂げていないのに、君に何ができるというんだ？」 しかし、少年はそう簡単に諦めるつもりはなかった。「大丈夫ですよ、お父さん。僕もやってみたいんです。」 「邪魔をしろ、バカ。もっと賢くなるまで待て。」
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