夜が更け、月が東の丘の上に静かに昇った。空っぽの菜園の一角に、小さな大根がぽつんと立っていて、まるで深く考え込んでいるかのように、ぼんやりと前を見つめていた。

どうして仲間はみんな麦わらのおじいちゃんに連れ去られて、僕だけがここに残されてしまったんだろう？ ちびっこ大根は不安そうに思った。おじいちゃんの目が衰えて僕が見えないからかな？ それとも、まだ僕が小さすぎると思ってるからかな？

「おじいちゃんはもう僕を必要としていない…」小さな大根は何も無い畑にひとりぼっちで立っていました。夜露が悲しい涙のように大根の緑の葉に滴っていました。

小さなラディッシュが悲しんでいると、そう遠くないところで、クリケットさんが畑の端で帽子を片付けているのが見えました。片付けが終わると、土塊の上に座り、バイオリンを弾き始めました。なんと美しい音楽でしょう！月さえも頭を下げて聴き入りました。美しい音色は月光の下で手を取り合って踊っていました。それぞれの音色はクリケットさんと同じ茶色の帽子をかぶり、軽快で力強い小さな脚を持っていました。

リトル・ラディッシュは大声で笑い出しました。ミスター・クリケットの音楽がリトル・ラディッシュの孤独を吹き飛ばしました。

クリケット氏も微笑みました。バイオリンの演奏を止めて、リトル・ラディッシュに尋ねました。「親愛なる友よ、うまく弾けたかな？」

「すばらしいですね！とても美しく演奏しました！」小さな大根は手を叩きながら言いました。

クリケットさんは言いました。「本当ですか？もしよければ、毎日プレーしてあげますよ。」

リトルラディッシュはこれを聞いて大喜びし、すぐに歓声を上げました。

それ以来、クリケットさんは風が吹こうが雨が降ろうが毎晩リトル・ラディッシュに美しい音楽を演奏するようになりました。

菜園の隣には木立がありました。葉が一枚一枚枯れて落ちるにつれ、荒野はより広く静かなものへと変わっていきました。多くのコオロギが地下の巣穴へと移り、そこで静かに冬を過ごしました。

ちびラディッシュは心配していました。「クリケットさんも冬眠するんでしょ？そうしたら、野菜畑には僕だけが残っちゃうよ。」

クリケットさんはリトルキャロットの考えを見抜いて、「心配しないで。僕は君を見捨てたりしないよ」と言いました。

リトルラディッシュはようやく安堵のため息をついた。

クリケット氏は、肌寒い風の中、バイオリンを弾き始めた。手が震えると、音符も震え、身を震わせ、寄り添いたくなる。初秋のように、いたずらっぽく踊る勇気はもうなかった。

クリケットさんはバイオリンの演奏をやめて、リトル・ラディッシュに謝りながら言いました。「ごめんなさい。僕のバイオリンの腕前は衰えてしまったんです。」

「いいえ、それは地球上で最も美しい音だと思います。」

クリケットさんとラディッシュちゃんは野菜畑で親友になりました。

リトル・ラディッシュは、クリケット氏が自分のために留まったことを知っていたので、感謝しつつも不安でもありました。

「クリケットさん、外はとても寒いです、私はあなたを傷つけるつもりはありませんよね？」

「何を言っているんだ！僕たちは友達だよ」とクリケット氏はきっぱりと言った。

ああ、コオロギさんと友達だ！そう思うと、ラディッシュちゃんはすごくうれしくなって、風が吹いても全然寒くないと思いました。

クリケットさんは小さな大根の葉の下に住まいを移しました。彼は小さな大根のためにバイオリンを弾き続け、手が凍えたときだけ暖を取るために家の中に入りました。

白い露は白い霜に変わり、小さな大根は凍りついて、全体が赤紫色に染まりました。葉は枯れて、まるで薄い毛布のようにクリケットさんの家を覆い尽くしました。

霜は雪に変わり、北西の風が荒野を吹き荒れた。クリケット氏の音楽は聞こえなくなり、リトル・ラディッシュさえも凍り付いてしまった。

何日も経った後、小さな大根はついに目を覚ましました。春のそよ風が大地を吹き抜け、柔らかな緑の草が芽吹き、あちこちに野の花が咲き乱れました。大根は喜びの声を上げました。「クリケットさん、春が来たよ！またコンサートが開けるわ！」

リトル・ラディッシュの陽気なさえずりは返事をしませんでした。ちょうどその時、リトル・ラディッシュはアリの群れがクリケット氏の排泄物を運び出しているのを目にしました。

リトル・ラディッシュは、自分のせいでクリケット氏が命を落としたと思い、罪悪感と悲しみを感じて泣き始めました。

やがて、小さな大根は新しい芽を出し、それはすぐに柔らかい枝へと成長し、やがて枝には雪のように白い花が咲きました。無数の小さな十字形の花は、まるで無数の白い十字架のようで、春のそよ風に舞い降り、クリケット氏を覆いました。

ひらひらと舞う花々を眺めながら、ラディッシュ小僧はクリケットさんの音符を思い出しました。音符はまさにそのように手をつないで踊っていました。

「クリケットさん、助けてくれてありがとう。クリケットさん、これが君にあげる曲だよ」とリトル・ラディッシュは優しく言った。