1世紀以上も前、イギリスの数学者ルイス・キャロルは、アリスという名の少女のために『不思議の国のアリス』という楽しい童話を著しました。この物語の中で、アリスは不思議な夢を見ます。ウサギを追ってウサギの穴に落ち、幻想的な世界へと足を踏み入れます。そこでアリスは、様々な不思議なものに出会います。魔法の薬やキノコを使って人を大きくしたり小さくしたり、頭が消えるフクロウ、姿を変え続ける赤ちゃん、トランプのキングとクイーン、ハリネズミをボール、フラミンゴを棍棒にする不思議な球技など。この不思議な童話集は出版されるやいなやイギリスで大ヒットし、世界の童話の古典となりました。キャロルを称える記念碑も建てられました。 （ウサギの穴に落ちる）

アリスは愛らしい女の子でした​​。ある日、アリスと妹は川辺で遊びに行きました。妹は大きな木の下に座って、かごから本を取り出して読みました。アリスは何もすることがなかったので、妹の隣に座り、ぼんやりと辺りを見回していました。何もすることがなかったので、アリスはだんだん退屈になってきました。妹が読んでいる本を何度も何度も見ましたが、その本には絵もセリフもありません。アリスは思いました。「絵もセリフもない本に、一体何の意味があるんだろう？」

とても暑く、木々ではセミがひっきりなしに鳴いていました。単調な鳴き声はまるで木の丸太をたたく音のようで、アリスは眠くなってしまいました。まぶたはずっと垂れ下がっていました。でもアリスは眠りたくありませんでした。せっかく田舎まで来たのに、今さら眠ってしまうなんてもったいない。とても眠いのに、ヒナギクを摘んでヒナギクのリースを作ろうかと、アリスは真剣に考えていました。ヒナギクを摘むだけでも大変なのに、リースを作るのも大変でした！ヒナギクを摘むのとリースを作るのと、どちらが面倒なのでしょう？アリスが考え事をしていると、突然、ピンクの目をした白いウサギが彼女のそばを通り過ぎました。

アリスはウサギが走りながら独り言を言っているのを聞きました。「あらまあ、もう遅すぎた」。ウサギが話せるなんて、もちろん不思議なことでしたが、アリスはその時、それを奇妙だとは感じませんでした。むしろ、ごく自然なことのように思えたのです。ウサギがアリスの目の前で立ち止まり、チョッキのポケットから懐中時計を取り出し、それを見て、また急いで走り去るのを見ました。その時、アリスは飛び上がりました。彼女は突然気づきました。ポケット付きのチョッキを着ているウサギを見たことがなかったし、ましてやポケットから時計を取り出せるウサギなんて、見たことがなかったのです。不思議に思ったアリスは、野原を横切ってウサギを追いかけました。するとちょうどその時、ウサギが茂みの下の大きな穴に飛び込むのが見えました。

アリスはどうやって脱出するかも考えずに、彼女のすぐ後に飛び込んだ。

ウサギの穴は、最初は廊下のようにまっすぐ進んでいたのですが、急に下り坂になってしまいました。アリスは追いかけすぎて、止まる間もなく深い井戸に落ちてしまいました。

井戸が深すぎたのか、それともゆっくりと沈んでいくのを感じたのか、彼女は周囲を見回し、次に何が起こるかを推測するのに十分な時間があった。まず、どこにたどり着くのか確かめようと下を見下ろした。しかし、下は暗すぎて何も見えなかった。そこで彼女は井戸の壁を見た。そこには戸棚や本棚が並び、釘に地図や絵が掛けられていた。彼女は棚の一つから瓶を取り出した。「オレンジマーマレード」とラベルが貼ってあったが、中身は空だった。彼女はがっかりした。下の人に当たるのが怖くて、空の瓶を投げる勇気がなかった。彼女は落ち続けながら、瓶を別の戸棚に入れた。

「すごく楽しい！」アリスは思った。「この経験があれば、階段から落ちるのも大したことないわ。家にいるみんなが、私の勇敢さを褒めてくれるわ。屋根から落ちるのも、大したことないわ！」

「落ちる、落ちる、落ちる…底まで落ちないの？」アリスは叫んだ。「何マイル落ちたのか、本当に知りたい！地球の中心近くにいるはず！考えさせて。4000マイルくらい落ちたかな？たぶん…ええ、だいたいそれくらい。それで、今、私は何経度、何緯度にいるの？」

そう思いながら、彼女は落下を続けた。しばらくして、彼女は再び口を開いた。「いつか地球を渡りきったら、あの人たちが逆さまに歩いているところに出くわす日が来るのかな。なんて馬鹿げたことでしょう！」彼女は思わず笑ってしまった。もし地球を渡りきったら、別の国に行くことになるのでは？ なんて面白いことだろう！「この国の名前を聞いてみようかしら。奥様、ここはニュージーランド？それともオーストラリア？ご存知ですか？」と彼女は声に出して言った。そう言いながら、カーテシーをしようとしたが、うまくいかなかった。想像してみて。空中を落下しながらあんな風にカーテシーをするなんて、うまくいくだろうか？彼女は心の中で呟き続けた。「そんなことを聞​​いたら、無知な小娘だと思われるわ。いや、聞けないわ。もしかしたら、どこかにこの国の名前を教えてくれる標識があるかもしれないわ！」

落ちる、落ちる、落ちる――アリスには他に何もすることがありませんでした。なんて退屈なのでしょう！しばらくしてアリスは愛しい猫のことを考え、また話し始めました。「今夜はダイナが私をひどく恋しく思うだろうね。お母さんが午後のお茶の時にダイナにミルクの小皿をあげるのを忘れないでくれるといいんだけど。ダイナ、ねえ、あなたがここで私と一緒に落ちてくれたらどんなにいいだろう！でも、空にはあなたが食べられるネズミはいないと思うわ。コウモリは捕まえられるかもしれないけど、ほら、コウモリはネズミによく似ているでしょ。でも、猫はコウモリを食べるの？」そんなことを考えていると、アリスはうとうとし始めました。うとうととしたアリスは、「猫はコウモリを食べるの？ 猫はコウモリを食べるの？」と何度も言っていました。時々、「コウモリは猫を食べるの？」とアリスは言いました。どちらの質問にも答えられなかったので、どう尋ねても意味がありませんでした。すぐにアリスは眠りに落ちて、夢を見始めました。彼女はダイアナと手をつないで歩いている夢を見て、真剣な顔で彼に尋ねました。「ダイアナ、教えて。コウモリを食べたことがあるの？」ちょうどその時、「ドスン」という音とともに、アリスは枯れ枝と葉の山の上に倒れ込みました。ついに底に落ちたのです！

不思議なことに、アリスは全く怪我をしていなかった。彼女はすぐに立ち上がり、見上げると、真っ直ぐで暗い穴が開いていた。前方を見ると、とても長い廊下があった。そこに、また白いウサギが急いで歩いてくるのが見えた。今度は、チャンスを逃したくないアリスは、風のようにウサギを追いかけた。ウサギが角を曲がる時、「あらまあ、私の耳とひげ！もう遅いわ！」と叫ぶのが聞こえた。その時、アリスはウサギのすぐ近くにいたが、角に着いた時にはウサギは姿を消していた。そして、彼女は天井からぶら下がったランプの列に照らされた、とても長くて低い廊下にいた。

ホールはドアに囲まれていて、どれも鍵がかかっていました。アリスはドアを押したり引いたりしながら端から端まで歩きましたが、どのドアも開きませんでした。彼女は落胆し、どうやって外に出ようかと考えながら、ホールの真ん中まで歩いて行きました。

突然、彼女はガラスでできた小さな三脚のテーブルに気づきました。テーブルの上には小さな金色の鍵以外何も置いてありませんでした。アリスはすぐに、それがドアの一つの鍵だと気づきました。彼女はその鍵でドアを開けようとしましたが、残念ながら、錠が大きすぎたのか、鍵が小さすぎたのか、どちらも開きませんでした。しかし、二度目にぐるりと回ったとき、低いカーテンの後ろに、今まで見たことのない高さ15インチほどの小さなドアがあることに突然気づきました。彼女は小さな金色の鍵を小さなドアの鍵穴に差し込みました。すると、嬉しいことに、ちょうどぴったりの大きさでした。

アリスはドアを開けると、ネズミの穴よりも小さな狭い廊下に出た。ひざまずいて廊下を覗き込むと、見たこともない美しい庭園が広がっていた。この暗い廊下を出て、素敵な花壇や涼しげな噴水で遊びたいと、どれほど夢想したことだろう！しかし、ドアは狭すぎて、アリスの頭さえ通れなかった。かわいそうなアリスは思った。「ああ、頭は通れても、肩は通れない。望遠鏡で小さな人間になれたらどんなにいいのに！」アリスはよく望遠鏡を逆さまに覗き込み、すべてが遠く小さく見えた。だから、望遠鏡を使えば人を大きくしたり小さくしたりできると思った。「私も小さくなれるはず。やり方さえわかれば」とアリスは心の中で思った。そう、これまで、不思議で素晴らしい出来事が次々と起こり、アリスは不可能なことは何もないと信じるようになった。小さなドアのそばに留まるのは無意味に思えたので、アリスはテーブルに戻り、別の鍵か、せめて望遠鏡で小さくなる方法を書いた本を見つけようとした。しかし今回は、テーブルの上に小さな瓶が置いてあるのを見つけました。アリスは少し考えてから、「この小さな瓶はさっきここにはなかったわ」と言いました。瓶の口に小さなメモが括り付けられていて、そこには「飲んで」という美しい言葉が二つ書かれていました。

でも、賢いアリスは急いで飲みませんでした。「いいえ、まず『毒』と書いてあるかどうか確認しなければなりません」と言いました。というのも、アリスは子供たちが火傷を負ったり、野生動物に食べられたり、その他様々な嫌な出来事が起こるという、素敵な小さな物語を聞いていたからです。こうした嫌な出来事が起こるのは、子供たちが大人の言葉を覚えていなかったからです。例えば、「火かき棒を長く持つと手が火傷する」「ナイフで指を切ると血が出る」などです。アリスは「毒」と書かれた薬を飲むと不運が訪れることを知っていました。

しかし、ボトルには「毒」という言葉はなかったので、アリスは思い切って味見してみました。ボトルの中の液体は、チェリーパイ、クリームケーキ、パイナップル、ローストターキー、ミルクキャンディー、そして温かいバターブレッドの香りが混ざり合った、素晴らしい味でした。アリスはボトルを一気に飲み干しました。

「なんて変な気分！」アリスは言った。「望遠鏡の中で、私は小さな人間になっちゃうのね。」

確かに、アリスの身長はたった10インチ（約25センチ）しか伸びず、ついにあの素敵な庭に行けると知って大喜びでした。しかし、このまま縮んでいくのかどうか確かめるために、もう数分待ちました。その考えは彼女を不安にさせました。「どうなるんだろう？」アリスは心の中で思いました。「もしかしたら、ろうそくの炎みたいに、完全に縮んでしまうかもしれない。そんな時はどうしよう？」彼女はろうそくの炎が消えた後、どんな様子になるのか想像してみました。今まで見たことがなかったからです。

しばらくして、もう何も起こりそうにないと分かり、アリスはすぐに庭へ行こうと決めました。でも、ああ！かわいそうなアリス！ドアに着いた時、小さな金の鍵を忘れてきたことに気づきました。テーブルに戻って鍵を取りに行くと、アリスは自分が小さすぎて届かないことに気づきました。ガラスの天板越しにしか鍵が見えませんでした。テーブルの脚に登ろうと必死に努力しましたが、滑りやすく、何度も何度も滑り落ちてしまい、ついには疲れ果ててしまいました。かわいそうなアリスは床に座り込み、泣き始めました。

しばらく泣いた後、アリスは泣き止んだ。「起きなさい！泣いても仕方ないわ！」アリスは自分に厳しく言い聞かせた。「1分で泣き止むのよ！」彼女はよく自分に言い聞かせた。ある時、クロッケーで遊んでいた時、自分の気持ちを裏切ったので、自分の体を平手打ちした。アリスは二人の別人のふりをするのが好きだった。「でも、今更二人のふりをする意味なんてないわね？」と、かわいそうなアリスは思った。「ああ！もう私は小さすぎて、まともな人間にもなれないわ。」

しばらくして、アリスの視線はテーブルの下の小さなガラス箱に留まりました。開けてみると、中には小さなペストリーが入っていて、レーズンで「私を食べて」という文字が繊細に散りばめられていました。「わかったわ、食べるわ」とアリスは言いました。「大きくなったら鍵に手が届くし、小さくなったらドアの下をくぐれる。どちらに転んでも庭に行ける。だから、どちらに転んでも構わないのよ。」

彼女は少しだけ口に含み、不安そうに自問した。「どっち？大きい？小さい？」彼女は頭のてっぺんを触り、自分が何になるのか想像してみた。しかし、不思議なことに、全く変化がなかった。正直なところ、これはおやつを食べるときにはよくあることなのだが、アリスは奇妙で変わったものに慣れきっていて、人生における当たり前のことさえ理解しがたいようだった。

それで彼女はまた食べ始め、あっという間にペストリーを食べ終えました。

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● 不思議の国のアリス（第2部）：涙の池

● 不思議の国のアリス（第3部）：ミーティング形式のレースと長い物語