「取り戻さないと」とケイシーが言った。「お父さんにバレちゃう…」「もう遅いわ」マーガレットが私道を見ながら口を挟んだ。「お父さんはもう車を私道に停めてる」「ちょっと待って」とケイシーは地下室のドアノブに手を置きながら言った。「走って戻る」「だめ！」マーガレットは正面玄関と地下室のドアの間の狭い廊下の真ん中に静かに立ち、前を見つめていた。「車を停めて、降りてるところよ」「でもお父さんにバレちゃう！バレちゃう！」ケイシーは苛立って叫んだ。「バレてもどうするの？」「この前お父さんがどんなに怒ってたか覚えてる？」「ええ」マーガレットは答えた。「ケイシー、私たちが自分の植物を覗いたくらいで私たちを殺すわけじゃないわ。もう…」マーガレットは言葉を止め、網戸に寄りかかった。「ちょっと待って」「どうしたの？」ケイシーが尋ねた。「早く！」マーガレットは振り返り、両手でケイシーを合図した。「行きなさい！階下へ、急いで！ヘンリーさんが隣から出てくるわ。お父さんを止めたの。車道で話してるのよ。」ケイシーは叫んで地下室のドアを勢いよく開けると、あっという間に姿を消した。マーガレットは、彼が階段を駆け下りてくる重い足音を聞くことができたが、その音は、まるで彼がすでにお父さんの仕事場に駆け込んだかのように、次第に小さくなっていった。急いで、ケイシー、と彼女は思いながら、玄関で父親がヘンリー氏と話すときに太陽の光から目を守った。「急いで。」お父さんは近所の人たちと長く話したことはなかった。ヘンリー氏はいつもそう言っているようだった。もしかしたらお父さんの助けが欲しかったのかもしれない、とマーガレットは思った。ヘンリー氏はブリューワー博士と違って器用な方ではなかった。だからいつもマーガレットの父親に物を修理したり設置したりするよう頼んでいたのだ。その時、父親は首を振り、無理やり笑みを浮かべた。「急いで、キャシー。」 「すぐ上がるよ。どこにいるの？」ブリューワー博士は目隠しをしたまま、ヘンリー氏に素早く手を振った。それから二人は振り返り、ヘンリー氏の家へと急いだ。「急いで、キャシー」「キャシー、戻ってきたわ！急いで！」マーガレットは静かに促した。床に落ちていたTシャツを拾い上げて階段を駆け上がるのなら、そんなに時間はかからないだろう。こんなに時間がかかるはずはない。父はすでに歩道にいた。父はドアのところで彼女を見つけ、手を振った。マーガレットは手を振り返し、それから振り返って廊下から地下室のドアの方を見た。「キャシー、どこにいるの？」と彼女は叫んだ。誰も返事をしなかった。地下室からは物音がしなかった。全く物音がしなかった。ブリューワー博士は外で、歩道の端にあるバラの茂みを探していた。「キャシー？」マーガレットが呼んだ。それでも返事はない。「ケイシー、急いで！」沈黙。父はしゃがみ込み、バラの茂みの下の土をひっくり返した。恐怖の波がマーガレットを襲った。他に選択肢がないことを悟った。階下に降りて、ケイシーが何を考えているのか確かめなければならなかった。「取り戻さないと」ケイシーは言った。「でないとお父さんにバレちゃう…」「もう遅いわ」マーガレットが私道を見ながら言葉を遮った。「お父さんはもう車を私道に停めてる」「ちょっと待って」ケイシーは地下室のドアノブに手を置きながら言った。「走って戻る」「だめ！」マーガレットは正面玄関と地下室のドアの間の狭い廊下の真ん中に静かに立ち、視線は前を見つめていた。「お父さんは車を停めて、降りてるところよ」「でも、お父さんにバレちゃう！バレちゃう！」ケイシーは苛立ちながら叫んだ。「バレたってどうするの？」「この前、お父さんがどんなに怒ってたか覚えてる？」 「ええ」とマーガレットは答えた。「キャシー、植物を覗いたくらいで殺されたりしないでしょう？もう…」マーガレットは言葉を止め、網戸に寄りかかった。「ちょっと待って」「どうしたの？」とキャシーが尋ねた。「早く！」マーガレットは振り返り、両手でキャシーを合図した。「下へ！急いで！ヘンリーさんが隣から出てくるわ。お父さんを止めたの。車道で話してるのよ」キャシーは叫び、地下室のドアを勢いよく開け放ち、あっという間に姿を消した。マーガレットはヘンリーさんが階段を駆け下りてくる重い足音を聞いたが、まるですでにお父さんのアトリエに駆け込んだかのようで、足音は次第に小さくなっていった。玄関で見張りをしながら、お父さんがヘンリーさんと話す間、日差しから目を守ろうとするのを見ながら、キャシーは思った。「早くして」お父さんは隣人と長く話さない。ヘンリーさんはいつも何か話しているようだった。もしかしたら、お父さんの助けが必要なのかもしれない、とマーガレットは思った。ヘンリー氏はブリューワー博士とは違って、あまり器用ではなかった。だから、いつもマーガレットの父親に修理や設置を頼んでいた。この時、父親は首を横に振り、無理やり笑顔を浮かべていた。「キャシー、急いで」「すぐ上がるよ。どこにいるの？」ブリューワー博士は目を覆ったまま、ヘンリー氏に素早く手を振った。それから二人は振り返り、それぞれの家へと急いだ。「キャシー、急いで」「キャシー、戻ってきた！急いで！」マーガレットは静かに促した。床に落ちていたTシャツを拾い上げて階段を駆け上がるのに、こんなに時間がかかるはずはない。こんなに時間がかかるはずはない。父親は今、歩道にいた。玄関にいる彼女を見て、手を振った。マーガレットは手を振り返し、振り返って廊下の奥、地下室のドアを見た。「キャシー、どこにいるの？」とマーガレットは叫んだ。誰も返事をしなかった。地下室からは物音もしなかった。物音一つしなかった。ブリューワー医師は外で、小道の突き当たりにあるバラの茂みを探していた。「キャシー？」マーガレットは叫んだ。それでも返事はない。「キャシー、急いで！」静寂。父親はしゃがみ込み、バラの茂みの下の土をひっくり返した。マーガレットは恐怖に襲われ、他に選択肢がないことに気づいた。階下へ降りて、キャシーを何が止めているのか確かめなければならなかった。