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山間の老人たちは年老いて、何年もこの山のこちら側に住んでいます。 いつものように秋が訪れ、山の葉は赤く染まり、稲穂は黄金色に染まった。そよ風が吹き、稲穂は海の波のように優しく揺れ、黄色い波が老人の心の中でさざ波のように揺れた。収穫の真っ最中、黄金色の稲穂は誇らしげに頭を垂れ、老人の優しい手で摘まれるのを待ち続けていた。その束の間の苦しみは、老人にとって春と秋への希望だった。 自然界のあらゆるものに魂が宿っています。信じられないなら、目を閉じて、田んぼの歌声に静かに耳を傾けてみてください。 もし老人が『星の王子さま』を読んでいたら、愛を待つキツネと「わたしは米色だ」というセリフをきっと思い出しただろう。 しかし、老人はおとぎ話を信じるには年を取りすぎていたし、そのようなバラが存在することを信じることもできなかったし、ましてや、米色しか持っていないような愚かなキツネが存在することを信じることもできなかった。 老人は年老いて、いつの間にか田んぼのそばで眠り込んでしまうようになりました。眠りについた老人は、もはや愛する稲を守ることができませんでした。そのため、キツネは姿を消し、数羽のスズメだけが残りました。スズメたちは稲の歌声を聞きに来たわけでも、稲の色に憑依したわけでもありません。スズメにとって、稲は愛ではありませんでした。愛は彼らの腹を満たせない、時には無価値なものだと、彼らは昔から人間から聞かされてきたからです。だから、スズメが稲に恋をすることは決してないのです。 老人は年老いていたので、自分の代わりとして若く見える案山子を作りたいと考えました。「若く見える」とはどういう意味でしょうか？老人には分かりませんでした。案山子の見た目はなんとなく覚えていました。太い木の棒を2本十字に結び、さらに藁を人型に結んだものです。しかし残念ながら、老人はあまりにも年老いていて、作った案山子はいつも弱々しく、無気力に見えました。「どうせスズメには分からないだろう」と老人は思いました。 そこで老人は畑に案山子を置きました。去る前に、目を細めて最後にもう一度じっくりと観察しました。それから、ぼろぼろになった麦わら帽子を案山子の頭に置きました。「ふむ、よく頑張ったな、坊主」老人はそう言うと、大声で笑いました。「案山子は分かっているのか？」 そして、青い空の下に、かかしがいたのです。 かかしは青い空や黄金色の稲穂など気に留めなかった。いつもスズメと呼ばれるものに目を留めているに違いないと彼は知っていた。 再びそよ風が吹き、稲穂は大きな声で歌いました。自分たちの家を守ってくれる守護神がいると歌ったのです。かかしは大喜びで、歌に合わせて風に舞いながら優雅に踊りました。 空の雀たちは案山子を見るとちょっと慌てて、数日間姿を隠しました。 老人は何度かやって来て、物事がうまくいっているのを見て、満足そうに去っていった。 でも、スズメって何だろう？ ある日、かかしはスズメのそばの稲に尋ねました。 それは悪党だ。そう、悪党だ。そして田んぼは憤慨したバラードを歌った。小さな目、尖ったくちばし、灰色の羽、短い尻尾。 波のように押し寄せる稲穂は、興奮を隠せない。春にこの歌を思いつき、秋風に励まされながら、疲れ果てるまで歌い続ける覚悟をしていた。見守る守護者たちの見守る中、稲穂は歌に耽り、自由に歌い上げた。 かかしも興奮して歌いました。 しかし、案山子はまだスズメが何なのか知りませんでした。案山子は遠くの空を見つめていました。老人の悪い癖に感染したのか、案山子も少し疲れを感じ、次第に眠りに落ちていきました。 ぼんやりと、かかしは幼少期の頃を思い出した。誰にも気づかれない、ただの野草の茂みだった頃だ。誰にも気づかれないということは、とてつもなく孤独な幼少期を送る運命だった。 急速な成長の時代でした。ある日、銃弾に傷ついた小鳥が、突然わらの胸に飛び込んできました。弱り果て、死にそうな小鳥は、「抱きしめてもいいですか…？」と懇願しました。わらは驚いてためらいました。彼女はとても小さく、信じられないほど美しかったのです。「抱きしめてもいいですか？」 まさにその季節、藁の感触は血と残虐さを匂わせた。しかし藁は、いや、甘い味がする、まるで心をすり抜ける露のように。 わらの抱擁に抱かれて、目を凝らしても小鳥は見つけられませんでした。 ある日、彼女は目を覚ますと、小さな鳥がいなくなっていました。わらは必死に泣きました。3月になると、鷲が舞い上がり、草は高く伸びました。 突風がかかしの麦わら帽子を吹き飛ばしました。稲穂はもう大きな声で歌うことができませんでした。代わりに、恐怖の叫び声が響き渡りました。「来るぞ！来るぞ！悪者が来るぞ！」 案山子はたちまち警戒態勢に入り、秋風に毛が激しくなびいた。田んぼの真ん中に立つその姿は、まるで金色の甲冑をまとった戦士のようで、実に威厳に満ちていた。 スズメたちは空中で立ち止まり、ぼんやりと案山子を見つめていましたが、長い間動く勇気がなく、この睨み合いを長い間続けました。 田んぼは静まり返り、稲穂の歌声や歓喜の音は消え去った。時折、彼らの息遣いが聞こえるだけだった。まるで全てが時の流れの中で凍りついたかのような静寂。 しかし、かかしの心の中では何かが動いていた。それは、あの3月の甘い味だった。 再び祝賀の宴が終わった後、米粒は深い眠りについた。豊かな果実と希望を体内に育んだ後では、こんなにぐっすり眠る勇気はなかった。しかし今、彼らは力強い守護者がいることを知った。 漆黒の夜、明るい月が静かに木の梢にかかっていた。案山子は月の光が特に冷たく、胸を締め付けるように感じ、なかなか眠れなかった。 ハグしてもらってもいいですか？ あの呼び声が彼女の心の中でこだました。彼女はもうそれほど弱々しくはないけれど、相変わらず魅力的で愛らしい。 「ハグしてもいい？」その質問は本当にリアルに感じました。 かかしは彼女が肩に止まっているのを見て、突然、ある感情がこみ上げてきました。 ごめんなさい。私のご飯を食べてもらうの。 ご飯？いや、ただ抱きしめてほしいだけ。たった一度だけ。いいかな？ ごめん。 かかしは病気です。稲穂が歌っても、かかしはもう一緒に踊ってくれません。 かかしは病気です。稲穂が歌っても、かかしはもう一緒に歌ってくれません。 かかしは病気です。米粒が全部そう言っています。 でも大丈夫、スズメはもう戻ってこないから。数日休んだ方がいいよ」と稲が彼らを慰めました。 かかしはさらに悲嘆に暮れました。彼女は二度と戻って来ないのです。 収穫の季節が近づいている。稲穂は敬虔に頭を垂れ、人生で最も栄光に満ちた瞬間を待ち構えている。まるで勇敢な戦士が王の戴冠式を受けるように。もはや彼らは浮かれ騒ぐこともなく、最後の力を振り絞り、豊作と引き換えに収穫を願っている。それは、この秋、そしてこの病弱な案山子にとっての最高のご褒美となるだろう。 かかしは病気です。 ぼんやりしていた彼は、誰かが帽子をかぶせてくれたような気がした。 ぼんやりした彼は、自分自身が「抱きしめてもいい？」と尋ねるのを聞いた。 ぼんやりしていた彼は、「抱きしめてもらえますか？」という声を聞きました。 彼女は目に涙を浮かべながらかかしを見つめた。 9月、かかしは再びあの甘い味を味わいました。かかしは微笑み、心の中で甘い夢を抱きながら眠りに落ちました。 9 月のかかしは、腕の中の鳥が自分の心臓を強く刺して嬉しそうに去っていったにもかかわらず、鳥が去ったことに決して気づかないだろう。 老人がどんなに怒ってかかしを荒れ果てた田んぼに突き落としたかは、かかしには決して分からないだろう。 かかしは、残った米粒がどうやって自分の体ごと顔にぶつかったのか決して知ることはないだろう。 9 月のかかしは甘い夢を見て、その夢に甘く酔いしれ、決して目覚めることはありません。 －－－－－－－－－－－－ この童話の作者は、人生に対する現実的な理解が欠けていたようです。小麦は夏に収穫されますが、晩熟の米は秋に収穫されます。子どもたちに誤解を与えないよう、Story365の管理者は本文中の小麦を米に置き換えました。2019年11月10日 |
