小学校1年生の男の子がいました。お母さんが素敵な筆箱を買ってあげました。筆箱の中には、鉛筆、消しゴム、定規、鉛筆削りが入っていました…鉛筆も友達も、この小さな男の子が一生懸命勉強するのを手伝いたいと思っていました。ところが、学校へ行く途中、彼はランドセルを振り回して蝶を追いかけようとしましたが、失敗してしまい、ランドセルは地面に落ちてしまいました。その夜、彼は眠りに落ちました。すると、筆箱から「すすり泣く」という音が聞こえてきました。しばらくすると、鉛筆が涙を拭いながら出てきました…小さなナイフは鉛筆になぜ泣いているのか尋ねました。鉛筆は「鉛筆削りでずっとねじられて、もうバラバラにされそう！」と言いました。小さなナイフは鉛筆削りを引き抜きました。すると、なんと！鉛筆削りはどうしてこんな風になったのでしょう？ランドセルで蝶を追いかけていたら、鉛筆削りを壊してしまったのです。消しゴムと定規も泣いていました。彼らはナイフを指差して言った。「全部あなたのせいよ！いつも切ったり切ったりしているじゃない。私たちにこんなことをしてきたじゃない！」ナイフは言った。「どうして私を責められるの！彼にやらされたのよ。今朝は木の皮を剥がすのに使われて、ツリー姉さんは痛みで泣いていたのよ。」ナイフは言った。「今日の午後は、彼に壁を彫らせられて、ウォールおじいさんは痛みで顔をしかめたのよ。」 「放課後、彼は私を泥の中に突っ込んで遊ばせて、刃がすっかりダメになってしまったわ！」筆箱の友達たちは皆文句を言い始めた。「見て、ここが病院みたい！」と言う人もいれば、「彼は私たちのことなんて気にしないんだから、勉強を手伝うのはやめよう」と言う人もいた。翌朝、彼は急いで学校へ行った。字を書こうとすると、鉛筆の先は触れた途端に折れてしまった。鉛筆削りを手に取ったが、鉛筆はもう回らなかった。消しゴムを使ったが、消しゴムはただ黒くなるだけだった。彼は定規でまっすぐな線を引こうとしましたが、定規のせいで曲がった線を引いてしまいました。宿題がうまくできず、先生に叱られるのが怖くて、悲しくて泣きました。涙は筆箱の中にぽつぽつと落ちていきました。