小さな黄色いタンポポが野原一面に咲き誇る。タンポポたちは毎日元気いっぱいだ。秋が来ると、子孫が白いパラシュートのように四方八方に飛び回り、落ち着くことを知っているのだ。ツバメの親鳥と母鳥も、この干し草の山で雛たちと暮らしている。

ある日、タンポポはお母さんツバメとおしゃべりをしました。

「小さなツバメの羽はまだ完全には生えていないのに、飛ぶための訓練をしながら毎日あなたの後をついてきているのよ。きっと大変なことだろうね！」

「冬が来る前に飛ぶことを教えなければなりません。そうしないと、どうやって私たちと一緒に南へ渡ることができるでしょうか？」

タンポポは小さなツバメをかわいそうに思い、何かしてあげたいと思いました。

ある日、小さなツバメが飛ぶ練習をしていたとき、一羽のタカが頭上を舞い降りてきました。ツバメを見つけると、タカは素早く飛び降りてツバメを捕まえようとしました。幸いにも、小さなツバメは機敏に避けました。すると、タカは思いがけず脅しました。「今日は機嫌がいいから、君を飛ばしてあげるよ。でも、どれだけ練習しても、私みたいに高く、速く飛べるわけにはいかないよ。体力を温存しておいてね。お腹が空いたら、また迎えに来るからね！」

小さなツバメは家族に何が起こったのかを話しながら、すすり泣いた。近くで聞いていたタンポポは、ツバメの心臓が激しく鼓動するのを感じた。慰めの言葉をかけることができず、ただ黄金の花をそっと小さなツバメの首に回し、慰めながら抱きしめることしかできなかった。それ以来、母ツバメはより慎重になった。小さなツバメが飛ぶ練習をする時、タンポポは…

彼らは全員、傍らで警備に当たっていたが、別の厄介な問題に遭遇した。

ある日、カササギが飛んできました。ツバメを見ると、カササギはカサカサと鳴き、大きな声で笑いました。その笑い声には嘲りの響きがあり、不快でした。

母ツバメは、自分を抑えて、カササギに尋ねました。「何を笑っているの？」

「あなたたち母娘がそんなバカなことをするなんて笑ってるよ！」

「私たちはどうしてこんなに愚かなんだろう？」

「今は暖房器具がたくさんあるのを知らないの？」とカササギは言った。「私を見てみろ、私は渡りをしないんだ。冬は巣に厚手の毛糸の毛布をかけて、冬の雪を心地よく楽しむんだ。君たちは渡りばかりしているのに、冬の雪を見たことがないのか？本当に無駄な人生を送ってきたな！」

お母さんツバメの顔は真っ赤になりました。小さなツバメは顔を上げて、お母さんに尋ねました。「お母さん、雪って何？」

このすべてを目撃したタンポポは、ツバメのことをますます心配するようになり、カササギに向かって心の中でぶつぶつ言わずにはいられませんでした。「なんておしゃべりなんだろう！」

小さなツバメは二度の挫折を経験し、飛ぶ練習への熱意が著しく薄れてしまいました。練習も散発的にしか行わなくなってしまいました。母親はツバメを励まそうと様々な方法を試しましたが、どれもあまり効果がありませんでした。

次第に、白い霜が降りる秋が静かに近づいてきた。タンポポの花びらは閉じ、互いにしっかりと抱き合い、萼片に包み込まれながら、徐々にキャラメル色に染まっていく。萼片が再び開くと、白くベルベットのような毛だけが姿を現し、キャラメル色の部分はあっという間に風に吹き飛ばされてしまう。毛の根元には、タンポポの子、種が一つずつ宿っていた。