ある農場の庭で、めんどりが7個の卵を産みました。めんどりは卵を円状に並べ、その上に座り込んで温めました。21日間の苦労の末、「ポチャン、ポチャン」と7個の卵の殻が割れ、ひよこが孵りました。めんどりは嬉しそうにコッコと鳴きました。しかし突然、最後に孵化したひよこの様子がおかしいことに気づきました。立ち上がれないのです。よく見ると…なんと！最後に孵化したひよこが、足を引きずっているのです！めんどりは、このひよこは長く生きられないだろうと思い、悲しそうに泣きました。庭にいた母アヒルがめんどりを慰め、「まあ！悲しまなくていいのよ。ほら、まだ6羽の普通のひよこがいるじゃない！安心しなさい。あの足の悪いひよこは、自分で何とかさせてあげなさい」と言いました。めんどりは胸が張り裂けそうになりました。「足の悪いひよこだって、私の子供よ。どうして一人で生きていけるのかしら？」と思いました。そこで母鶏は、足の不自由なひなをずっと抱きしめ、先天的な障害を補うために、母鶏らしい愛情を注ごうとしました。7羽のひなは日に日に大きくなり、足の不自由なひなは母鶏の丹精込めた世話のおかげで奇跡的に生き延びました。ひなは元気いっぱいで、兄姉たちと庭で走り回って遊びたがりましたが、ひなが兄姉たちの後ろを足を引きずって歩いていると、兄姉たちはひなを大声で叱りました。「あっちへ行け…あっちへ行け…足の不自由なひなについて行かないで！ふん！お母さんの羽の下に隠れなさい！お母さんがいるからこそ、大切な宝物のように扱われているのよ」。ひなは兄姉たちの言葉に青天の霹靂と打たれ、初めて自分の違いに気づきました。足の不自由なひなは、悲しそうに隅っこに隠れて泣きました。泣き声を聞いた母鶏は、ひなのところへ行き、頭を撫でながら「ねえちゃん、お母さんにどうして泣いているのか教えて」と言いました。足の不自由なひよこは泣き叫びました。「ママ！とても悲しいわ。どうして私だけが足が不自由なの？どうして兄や姉みたいに元気に産んでくれないの？ママ！ずるいわ…」。母めんどりはひよこを慰めるどころか、怒って言いました。「足が不自由でも、どうしたの？温かい心を持っている限り、生きている限り、立派に生きて、あなたを見下す人たちに、あなたがどれほど幸せで素晴らしいかを見せなさい。」足の不自由なひよこは瞬きをしました。母親の言葉の意味はよく分かりませんでしたが、その言葉に力を感じました。その力は彼女の体を温め、足の不自由なひよこに走りたいという欲求を掻き立てました。それ以来、ひよこはよく隅っこに隠れて片足で走る練習をし、転ぶとすぐに起き上がりました。小さなひよこが隅っこで走る練習をしていると、兄や姉たちがひよこを見つけました。傷だらけで足の不自由なひよこを指差しながら、彼らは言いました。「なんて間抜けなひよこ！片足で立つことすらできないのに、走りたがるなんて！笑っちゃう！」足の不自由なひよこが言い返そうとしたその時、家の主人が鮮やかな色の瓶を持ってやって来ました。彼は年上のひよこをつかみ、赤い瓶を開け、羽に何かを塗り始めました。なんと！魔法のように、彼女の羽はたちまち赤くなり、とても美しくなりました。年上のひよこは、兄弟姉妹たちの横を誇らしげに闊歩しました。兄弟姉妹たちは皆、家の主人に駆け寄り、羽を様々な色に変えてあげたいと願っていました。家の主人はひよこ一人一人の羽を鮮やかな色に染めました。足の不自由なひよこも、自分も美しくなりたいと、押し寄せてきました。しかし家の主人はひよこを押しのけ、「あっちへ行け。お前みたいな足の不自由なひよこを誰が欲しがるんだ？」と言いました。すると兄姉たちはさらに大笑いしました。嘲笑の渦の中、小さなひよこは涙を流しながらそっと立ち去った。彼女は、兄弟姉妹たちが大きな箱に詰め込まれ、家の主人に連れ去られるのを、どうしようもなく見ていた。彼女は羨望の念に駆られ、門までついて行き、彼らが遠くへ消えていくのを見ながら、自分の足の不自由な足をなぜか憎んでいた。その日の夕方、連れ去られた兄弟姉妹のうち、妹だけが戻ってきた。足の不自由なひよこは、妹に駆け寄り、こう言った。「お姉ちゃん、今日はすごく素敵だったわね！見て！羽根がすごく綺麗ね！」