寝る前の物語

子供向けストーリー:リリー姫

極東には、「百花の国」と呼ばれる活気に満ちたおとぎの国のような国があります。

花の王国には、様々な花の妖精たちが暮らしています。彼らの王であるひまわり王は、有能で優しい王子です。また、純白で輝くユリのように愛らしい、リリーという美しい娘もいます。

ある晴れた日、太陽は燦々と輝き、ひまわり王は家来たちと狩りに出かける準備をしていました。リリー姫は宮殿に一人きりで、ひどく退屈していました。外に出て何か楽しいことをしたいと思いました。

そこで彼女はこっそりと短い綿のスカートに着替え、乗馬ブーツを履き、長い黒髪をポニーテールにしました。侍女たちが眠っている間に、リリー姫は白馬に乗り、騎兵隊と共に宮殿を出て行きました。

馬たちは駆け続け、大きな森にたどり着きました。森は緑が生い茂り、様々な小さな植物が生い茂っていました。リリー姫は金色の鳥の母鳥が雛に餌を与えているのを夢中で見ていたため、すぐに隊列からはぐれてしまったことに気づきました。他の馬たちは皆逃げ出してしまい、リリー姫は一人ぼっちになってしまったのです。

「大変!」リリー姫はパニックに陥りそうになりながら叫びました。彼女は落ち着きを取り戻し、手綱を引いて、馬を前に進めながら、「もしかしたらみんな先にいるかも!」と考えました。

しかし、進むにつれて木々は濃くなり、舗装された道は次第に消え、雑草が生い茂るようになりました。馬はなかなか前に進めませんでした。リリー姫は前方に洞窟を見つけ、そこへ向かって馬を駆り立てました。

洞窟に着くと、リリー姫は馬から降り、馬を木に繋ぎ、一人で洞窟から出てきた。洞窟は湿っぽく、雑草が生い茂り、岩が散らばっていた。彼女は、野生動物が突然現れた場合に備えてナイフを抜いた。

進むにつれて、辺りはますます暗くなっていった。リリー姫は手探りで前に進んだが、突然、何か鋭いものが彼女をつまずかせた。「誰?」リリー姫はすぐにナイフを振り上げた。しかし、誰もいなかった。彼女は立ち上がり、服についた草や土を払い落とすと、それが小さな六角形の紫がかった白い箱であることがはっきりと分かった。

「一体何なの?誰がこの財布を落としたの?誰がこんな宝物をここに隠したの?」リリー姫は考えました。開けてみると、真珠のブレスレットが入っていました。「なんて美しいの!」リリー姫は思いました。「きっと女の子が落としたのね。持ち主を探しに行かなくちゃ。」そう思ったリリー姫は振り返り、洞窟から出て行きました。

突然、背後から老いた声が響き渡った。「真珠の腕輪を見つけた姫様、ついにあなたを見つけました…」

リリー姫は恐怖に震えました。頭を回しても誰も見えませんでした。震えながら、彼女は尋ねました。「あなたは…誰ですか?」 「私はフラワーおばあちゃんです。10年前、薬草を採りに山に登ったとき、偶然この魔法の真珠のブレスレットを見つけました」と声が言いました。

「魔法がかかっているの?」リリー姫は、透明な真珠がきらきらと輝く手首のブレスレットを見下ろしました。

「ええ」とおばあちゃんの花の声が続きました。「でも、思いがけず、裏山に住む魔女がそれを知って、たくさんの野獣を送ってブレスレットを盗ませたんです。居場所を言わなかったから、この暗くてじめじめした洞窟に閉じ込められてしまったんです…」おばあちゃんの花は泣き始めました。

「フラワーおばあちゃん、泣かないで…どうしたらあなたを救えるの?」リリー姫は尋ねました。「ここには未来が見える鏡があるの。お姫様がブレスレットを見つける姿が映っているの…」フラワーおばあちゃんは泣きました。「お姫様、このブレスレットを持って魔女を倒してください。そうすれば私も救われ、人々から悪が消えるわ!」

「私?私にもできるかしら…」リリー姫は言った。

「姫様、きっとできるわ。魔女が一番恐れているのはこのブレスレットの光よ。三回回して『アラアラアラミ!』と呪文を唱えれば、最強の光を放つわ」とフラワーおばあちゃんは言った。リリー姫は真珠のブレスレットをはめて、「わかったわ。覚えておくわ。おばあちゃん、待っててね!」と言い、外へ飛び出した。すると、木に繋がれていた馬がいなくなっていた!

「ハハハハハハハ!」白いローブをまとった女が、黒い獣に乗って空から降りてきた。「これがそれか!中にいるのは華という名の老婆か?」「違う!違う!」リリー姫は叫んだ。「華おばあちゃんは真珠の腕輪を持って行かなかった。どうか解放して!あの腕輪はずっと私と一緒にいたのよ!」

「あら?」魔女の青い目が鋭く彼女を睨みつけた。「とても可愛いわね、お嬢さん!ブレスレットを渡したら、おばあちゃんフラワーを解放してあげるわ!」

「だめよ、絶対に約束は守れないわ。まずは彼らを解放しなさい!」リリー姫は言った。

「はは、私はいつも約束を守るわ、お嬢ちゃん、心配しないで。」魔女は手を差し出した。

リリー姫は静かにブレスレットを回したが、一回転もしないうちに、巨大な黒い獣が襲い掛かり、巨大な爪でブレスレットを奪い取った。「だめ!」リリー姫は叫び、慌てて立ち上がり、獣に向かってナイフを突きつけた。

「うわあああ!」目を貫かれた獣は、苦痛に耐えかねて地面に倒れ込んだ。リリー姫がその背中によじ登ると、魔女は恐怖に震えながら「何をしているの!」と叫んだ。魔女は杖を振り回したが、リリー姫はすでに腕輪を掴み返し、「アラアラアラミー!」と唱えながらゆっくりと三回転していた。

「ああ!」魔女と野獣は一瞬にして粉々に吹き飛ばされた。

洞窟の入り口に、花おばあちゃんが現れた。彼女は白髪の老婆で、花冠をかぶり、優しい微笑みを浮かべた。

太陽の光はさらに明るくなったようでした。リリー姫はフラワーおばあちゃんに率いられ、ひまわり王の狩猟隊を見つけ、ついに宮殿へと戻ってきました。