古来より、オウムは言葉を真似したり、人の好意を得たり、小鳥ですら羨むほど豊富な食料を得たりできることが知られていました。しかし、すべてのオウムがそう幸運に恵まれているわけではありません。

昔々、ある家の檻の中で飼われていたオウムがいました。美しい歌声と飼い主の甘い言葉を真似することで、飼い主や客を喜ばせ、たいていはご褒美をもらっていました。しかし、この幸せは長くは続きませんでした。後に、飼い主は悪態をつく癖がついてしまい、オウムも世間知らずだったため、悪態をつくようになりました。客はそれを怒ってオウムを追い払ってしまいました。

長い間檻に入れられ、外で生計を立てることもなかったオウムは、突然飼い主に追い出されてしまいました。一体どうやって生き延びればいいのでしょうか？オウムは飛ぶことをほとんど忘れてしまっていました。飛び続け、時には地面に降りて休み、時には小さな木に飛び移り、すっかり方向感覚を失っていました。ちょうどその時、数羽のアヒルの子が通り過ぎました。オウムは尋ねました。「小さなアヒルの子たち、ここはどこ？お腹が空いたわ」。小さな黒いアヒルの子は言いました。「お姉ちゃんのオウム、どうして他の人と楽しく暮らしていないの？ここで何をしているの？」オウムはアヒルの子たちにすべてを話し、彼らはおしゃべりを始め、にぎやかな雰囲気になりました。小さな黒いアヒルの子はオウムをかわいそうに思い、餌を与えながら慰めました。「お姉ちゃんのオウム、悲しまないでください。他の人と一緒にいる間に、たくさん話せるようになったでしょう。私たちに教えて、一緒に暮らしませんか？」家族に生まれ、お姫様のように扱われたオウムは、最初は躊躇しましたが、本当に食べ物が必要だったので、しぶしぶ同意しました。

それ以来、オウムはアヒルの子たちの先生になりました。オウムが「こんにちは！」と声をかけると、アヒルの子たちは「こんにちは！」と繰り返しました。オウムが「どういたしまして。」「人は生まれながらにして善良な存在です。」と声をかけると、アヒルの子たちは「どういたしまして。」「人は生まれながらにして善良な存在です…」と繰り返しました。オウムは家から追い出された教訓を決して忘れず、群れから追い出される危険を恐れていたので、教えるときはいつも非常に慎重でした。オウムは他のアヒルたちから学んだ良い言葉をアヒルの子たちに教え、アヒルの子たちは毎日オウムにそれを繰り返しました。しばらくすると、小さな黒いアヒルは不思議に思い始めました。「私たちは毎日『こんにちは』『さようなら』『人は生まれながらにして善良な存在です』と言っているのに…なぜそんなことを言うのだろう？」

ある日の授業の後、小さな黒いアヒルはオウムに近づき、ゆっくりと尋ねました。「オウムお姉さん、『人は生まれながらに善良である』とはどういう意味ですか？」オウムはぼんやりと答えました。「わかりません。ただ、人が会う時に『こんにちは』と挨拶し、お客様が帰る時に『お元気で』と挨拶するのを知っているだけです。それ以外は何も知りません。ただ、人の言うことに従っているだけです。」小さな黒いアヒルは、オウムをそばに置いてたくさんのことを教えても、その使い方がわからないので無駄だと感じました。そこでオウムに言いました。「オウムお姉さん、私たちが学んだことは無駄です。あなたは別の方法で生計を立てるべきです。」そう言うと、小さな白いアヒルにオウムに餌を持ってくるように頼みました。オウムは餌を受け取り、荷物をまとめて、しぶしぶ飛び去っていきました。アヒルたちはオウムが去っていくのを少し残念に思いました。結局、みんな一緒にとても楽しい時間を過ごしましたが、オウムはそれ以上何も教えることができませんでした。彼らに何ができるでしょうか？

それ以来、オウムは飛べるところならどこへでも飛び回り、生き方を探し続けました。

この物語は、学習やスキルがなければ幸福はつかの間であり、真の幸福は継続的な学習、自分自身の資質の向上、またはスキルの習得を通じてのみ達成できることを教えています。

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