旅のネズミが町に着いたとき、彼は疲れ果てていました。美味しい食事とお風呂はもちろんのこと、心からリラックスしたいと思っていました。ただし、寝坊ではなく、精神的なリラックスが目的でした。

「映画を見るのが一番いいだろう…」旅するネズミは独り言を言いました。

ホテルのオーナーはすぐに熱心にこう勧めました。「それなら映画館に行きましょう！ここで上映している映画は本当に特別なんですよ。」

旅するネズミはいくぶん懐疑的で、心の中に大きな疑問符が浮かんでいた。

「まだ教えませんよ。ぜひご自身で体験してみてください」ホテルのオーナーはそう言うと、忙しくなり始めた。そしてこう付け加えた。「この映画は週に2回しか上映されません。今夜ご覧になったのですね」

旅ネズミの好奇心は刺激された。映画を見るのが大好きなので、この機会を逃すわけにはいかない。まだ早かったので、街をぶらぶら歩くことにした。

小さな町の通りは活気に満ち溢れ、お祭り気分が漂っていました。行き交う人々は皆、陽気な様子でした。映画が地元の人々にとって大きな魅力であるのも不思議ではありません。

おいしそうな香りに惹かれて旅するネズミは、クッキーを焼いている店を見つけ、値段を尋ねに行きました。

予想外に、クッキーを売っている少女は大きな声で言いました。「好きなだけください。好きなだけ食べてください。」

旅ネズミは、これが一体どういうルールなのかわからなかった。この少女は映画を見るのが待ちきれなくて、商売をする気などなかったのだろう。

「すみません、僕の小さな犬たちが来ました！」少年が元気に叫んだ。人々は脇に寄って、少年と犬たちを面白そうに眺めていた。

年老いた女性が少年に大きな袋を手渡した。「アフア、これは私がこの子たちのために用意した食べ物よ。」

「素晴らしいですね！犬たちに代わってお礼申し上げます！」

旅するネズミはその賑やかな光景を見て笑い、それほど小さくない群れが通り過ぎた後も旅を続けました。

「お花はいかがですか？」小さな女の子が旅するネズミに花を手渡しました。

旅のネズミは、彼女の手にまだ5本のユリがあるのを見て、「全部ください。ただお金をあげるだけなんですか？」と言いました。

「はい、わかりました」少女は力強くうなずいた。

旅ネズミは彼女に少しばかりのお金を与え、花を抱えながら歩き続けた。さっきの少女は花を売って生計を立てているようには見えなかった。もしかしたら映画のチケットを買っているのかもしれない。旅ネズミは彼女の役に立てて嬉しく思った。

中年の男が、背負った大きな荷物を破裂寸前まで担いで急いで通り過ぎた。旅鼠は好奇心を持ってその荷物を見つめた。中には、公演用の衣装が入っていた。確かに、これほど派手なのは公演用の衣装だけだ。

「ああ、ベルベットの花がなくなっちゃった！」書店の店主が不安そうに歩き回っていました。

旅のネズミは本屋の前を通りかかり、立ち止まらずにはいられませんでした。

女将はまだ「今夜はこれが必要なんです！」と叫んでいました。

旅ねずみはまた笑いたくなった。ほら、映画のせいで町中の人が不安になっているんだ。

旅するネズミはピンクのユリを選んで手渡し、「これがあなたのふわふわした花の代わりになるかな？」と尋ねました。

女将さんは喜んで花を受け取りました。「素晴らしいですね。本当に助かりました！今夜は絶対に綺麗になれるわ！」

旅のネズミはくすくす笑いました。「そんなに丁寧に言わないで。」

女将が自分の身だしなみに気を配っているのを見て、旅ねずみは映画館に行く前にきちんとした服装をしようと決めました。

道中、彼は真っ赤なシャツを着た老人にユリを一輪、そして菓子屋の少女にもう一輪あげました。彼はもともと宿屋の主人のためにユリを一輪取っておいたのですが、戻ってきたとき、宿屋の主人とその妻の姿が見当たらず、一体何をしていたのかと不思議に思いました。

映画館に着くと、旅ネズミはチケットが必要ないことに気づいた。席はたっぷりあったので、町中の人が映画を観に来ることができた。

不思議なことに、スクリーンは白いカーテンではなく、まるで舞台のような大きな空間でした。

映画が始まると、突然、ある俳優がお腹を押さえ、具合が悪そうにしました。役名を呼ぶ代わりに、皆が「アーホア、大丈夫ですか？」と叫びました。

旅ネズミは、犬の仲間と道端にいた小さな男の子のことを思い出した。名前はアフアじゃなかったっけ？

アフアが交代し、別の少年も非常に良い成績を残しました。

不思議だ！旅ネズミは徐々に、映画の登場人物は皆、自分が路上で出会った人たちだと気づき始めた。クッキーを売っている少女、リュックサックを背負った中年の男性、花を売っている少女、そして書店の店主まで――そう、彼女は旅ネズミがくれたピンクのユリを身につけていたのだ。宿屋の主人も、配達員の役を演じているのが目に入った。

「あらまあ、あのおじいさん、私もお花をあげたのに！」旅するネズミは、周りの人たちに話しかけたいと思って叫びましたが、周りの人はほとんどいないことに気づきました。

ステージにはさらにたくさんの人が集まり、ハッピーエンドを演じていました。それもそのはず！

イベントが終わった後、旅のネズミは多くの疑問を心に抱えたまま、ゆっくりとホテルへと歩いて戻りました。

ホテルに入るとすぐにオーナーが挨拶し、「実は、この地域以外から来た旅行者の多くがこの点について疑問に思っているんです。お話ししましょう」と言いました。

町は辺鄙な場所にあり、新しいフィルムのコピーが間に合わなかった。見知らぬ人が映画のあらすじを語ると、町中が一斉に動き出し、ほぼ全員が適役を見つけた。すると町は活気づき、誰もが自分の映画に出演し始めた。

「なんて素晴らしい映画館なんだ！」旅ネズミは笑顔で叫んだ。「お願いがあるんだけど…」

「君も役をゲットしたいんだろう？」ボスは旅ネズミの考えをすぐに見抜いた。「大丈夫、私がやりますよ」

旅ネズミは、オーナーとの会話の中で、町では週に 2 本の映画が上映されていることを知りました。1 本は映画の原作に基づいた作品で、もう 1 本は映画を翻案したものです。

「ねえ、この町の住人の中には、演技だけでスターになった人もいるんだ。家族にスターがいても、別に自慢するほどのことじゃないんだよ」と宿屋の主人は誇らしげに言った。明らかに自慢げな表情だったが、旅ネズミはそれを面白がっていた。

次の映画のために、旅ネズミは心地よく落ち着きました。そして、演技をじっくりと磨き上げ、特別な映画館で特別な映画を上演したいと考えていました。