この家は裕福で、そして幸せな家庭でした。主人も召使も友人も、皆が喜びに溢れていました。この日、一族の跡継ぎとなる息子が生まれたのです。母子ともに無事でした。

この居心地の良い寝室は薄暗く、窓からは重厚で高価なシルクのカーテンが垂れ下がっていた。絨毯は苔むした草原のように、厚く柔らかだった。すべてが催眠術のような効果をもたらし、心地よく穏やかな眠りへと誘う。乳母はこの比類なき静寂の中で眠りに落ちた。すべてが美しく、至福に満ちていた。

家族の守護霊たちが今、ベッドサイドに立ち、無数の輝く星のように、赤ちゃんと母親の上に広がります。一つ一つが幸運の珠です。優しい生命の女神が贈り物を運び、赤ちゃんに授けます。彼らの前には、健康、豊かさ、幸運、そして愛に満ちた光景が広がります。つまり、人生を通して求めるものはすべてここにあるのです。

「この家族にはすべて与えられています！」と守護霊は言いました。

「もう一つ足りないものがある」守護天使の横から声がした。それは子供の守護天使だった。「まだ一人、贈り物を送っていない妖精がいる。でも、いつかは送ってくれるだろう。たとえ何年も経ってからでも。さて、最後のビーズがまだ足りない！」

「誰か行方不明？ここでは何も行方不明になるはずがない。もし本当に君の言う通りなら、彼女を探しに行かなければならない。彼女は強力な女神だ。さあ、探しに行こう！」

「彼女は来るよ！いつか来るよ！この花輪をきちんと結ぶには、彼女のビーズが絶対に欠かせないんだ！」

「彼女はどこに住んでいるの？教えてくれたら、このビーズを取りに行くわ！」

「本当にそうしたいのですか？」と、その子の守護天使は言いました。「彼女がどこにいても、私があなたをそこへ連れて行きます。彼女には定まった住所はありません。彼女は王宮の奥深く、そして最も貧しい農家まで行きます。貧しい人々のそばを通る時、彼女は必ず何かを与えます。親切な人々は彼女の贈り物を受け取ります。それは大金かもしれませんし、おもちゃのような小さなものかもしれません！彼女は必ずこの子に会いに来ます。いつまでも待っていたら、最後のビーズを見逃してしまうと思いますか？さあ、そのビーズを取りに行きましょう。最後のビーズです。リースを完成させるのに必要なのです。」

そこで彼らは手をつないで女神の住処へと飛んで行きました。

それはとても大きな家だった。廊下はひどく暗く、部屋には人影もなく、すべてが静まり返っていた。一列に並んだ窓はすべて開け放たれ、そよ風が吹き込んで白いカーテンがめくれ上がっていた。

部屋の中央には、若い女性の遺体を収めた棺が置かれていた。彼女の遺体は生々しく美しいバラで覆われ、交差した白い手と、清らかで高貴、そして極めて敬虔な顔だけが浮かんでいた。

棺の傍らには、彼女の夫と子供――彼女唯一の家族――が立っていた。幼い子供は父親の腕に寄り添い、母親に最後の別れを告げていた。夫は彼女の手にキスをした。枯れ葉のようになったこの手は、かつて愛情深く、温かく、二人を慰め、優しく撫でてくれたものだった。悲しみで重く、大きな涙が床にこぼれ落ちた。誰も声を発しなかった。この瞬間の静寂は、彼らの深い悲しみを象徴していた。二人は家を出ながら、静かにすすり泣いた。

部屋には一本のろうそくが灯り、その炎は風に揺らめき、時折、長く燃え盛る舌を突き出していた。見知らぬ男が部屋に入り、棺の蓋を閉め、そしてしっかりと釘で打ち付けた。槌で叩く音が、大きな家と、砕け散った二つの心に響き渡った。

「どこへ連れて行くのですか？」守護霊は尋ねた。「人生で最高の贈り物を持つ女神はここには住んでいません！」

「彼女はここに生きている。この神聖な瞬間に、彼女はここに生きている」と守護天使は隅を指差しながら言った。生前、彼女はよくこの隅の花や肖像画に囲まれて座っていた。彼女はこの家の守護霊のようで、夫や子供たち、友人たちにいつも愛情を込めて頷いていた。彼女はこの家の太陽のように、いつも喜びを分かち合い、広げていた。彼女はこの家の全てであり、この家の中心だった。今、長く流れるような衣をまとった見知らぬ女性が座っている。彼女は悲しみの女神であり、故人に代わってこの家の女主人であり母となった。熱い涙が彼女の衣に流れ落ち、珠となった。守護天使はそれを拾い上げた。珠は虹の光を屈折させ、色とりどりの惑星のようだった。

悲しみの珠は、最後の珠であり、なくてはならないものです！この珠を通してのみ、他の珠は輝きます。それは虹の光を放ち、天と地を繋ぎます。愛する人を失うたびに、天国で友に会えるのです。ですから、夜空に星空を見つめ、最も美しいものを求める時、悲しみという珠を見つめてください。それは私たちから故人を救い、魂の翼を秘めているのです。