小さな怪物は、なぜ人々が自分たちを「パッチワークモンスター」と呼ぶのか、理解できませんでした。両親は確かにそうでした。つぎはぎだらけで、パッチワークだらけなのに、小さな怪物は皆、なめらかで可愛らしかったのです。なぜでしょうか？誰もその疑問に答えてくれませんでした。ある日、両親は皆、故郷へ帰ると告げました。「故郷へ帰る？素晴らしい！素晴らしい！」小さな怪物は飛び上がって喜びました。故郷はずっと遠く、もっとたくさんの食べ物、もっときれいな水、もっと面白いものがあることを知っていました。しかし、両親は顔を見合わせ、ゆっくりと言いました。「私たちと一緒には帰れないわ」。「どうして？」小さな怪物は驚いて叫びました。「もう私のことは欲しくないの？」「だめよ、一人で帰らなきゃ。私たちと一緒にいるわけにはいかないわ。そうしないと、本当のパッチワークモンスターにはなれないわ」両親はたくさんの指示を残し、振り返ることなく去っていきました。小さな怪物は、遠くへとゆっくりと消えていくたくさんの大人の怪物の姿をぼんやりと見つめ、悲しみと焦りを感じていました。他にもたくさんの小さな怪物たちが取り残されました。彼らは大人の怪物が去るまで一週間待たなければ、厳しい罰を受けると脅され、出発することができませんでした。一週間後、出発を待ちきれない小怪物もいれば、草原を離れることを恐れて茂みに隠れ、人知れず泣く小怪物もいました。しかし、ついに勇気を奮い起こし、旅立ちました。荒涼とした草原に残ったのは、私たちの幼い小怪物だけでした。彼は長い間迷った後、西へ続く道を進むことを決意しました。その古道は大小様々な爪痕で覆われていました。草原を抜けると、森、山、砂漠、そして海へと出会いました。森は蔓に絡みつき、毒の棘で麻痺させ、獰猛な獣に襲われました。小怪物は恐怖に怯え、暗闇の中で泣き叫びながら、傷を舐めながら、もがき苦しみました。柔らかい皮膚は引っ掻かれ、痛ましい血が流れ出た。小さな怪物は両親が出発前に教えたことを思い出し、近くで良質の薬草を見つけ、傷口を縫い合わせた。朝、小さな怪物は目を覚まし、歩き続けた。皮膚が硬くなっていくのを感じた。下を見ると、体に血管のように馴染み深く、新鮮な薄緑色の模様があった。山々は岩で行く手を阻み、雪で凍らせ、氷のような風で吹き飛ばした。小さな怪物は歯を食いしばり、岩の割れ目を掴み、一歩ずつ登っていった。爪は折れ、脆いつま先にはタコができた。両親との別れの言葉を思い出しながら、小さな怪物は木の皮を見つけ、それを灼熱の痒みのある傷跡に縫い付け、跳躍しながら登り続けた。ついに頂上に辿り着いた時、胸に風を吹き込んだ鳥のように、力が湧き上がるのを感じた。砂漠は熱で彼を焼き焦がし、流砂で彼を閉じ込め、砂嵐で彼を襲った。小さな怪物は口の中が乾ききったまま、砂から手足を引き抜こうと必死に抵抗し、進み続けた。砂で傷を癒し、全身が黄金の鱗で覆われた。親の警告も忘れ、自分は十分強いと信じていた。砂嵐が轟き渡っても、自信に満ちた英雄のようにひるむことなく、身をよじりもせず立ち向かったが、砂漠の端まで何千回も吹き飛ばされた。この痛ましい敗北を通して、小さな怪物はようやく慎重さと忍耐を学んだ。一歩一歩、砂埃に覆われながらも、鱗はきらめきながら砂漠を横切った。海は幻影で彼を魅了し、海塩で腐食させ、深淵で恐怖を与えた。小さな怪物は全力で泳ぎ続け、絶望の中で何度も海底に沈みそうになったが、必ず立ち直り、風や波と戦い、海鳥と餌を奪い合った。この容赦ない闘いの中で、数え切れないほどの傷を負い、深淵の神秘的な音で耳を、夕焼けの色で目を癒した。海水が鱗に染み込み、傷口を刺し、体の内側と外側を濡らし、涙の味を味わわせた。小さな怪物は心の中でだけ泣いた。目は澄み渡り、星が示す方向を見通すことができた。年月を重ねるごとに、小さな怪物は旅を続け、出会った動物たちを助けるために能力を使い、誇りを感じていた。時折、見覚えのある足跡がいくつか残ることもあったが、ほとんどの場合、曲がりくねった道を一人、手探りでさまよい、目的もなくさまよっていた。やがて、仲間に出会った。彼らは生き残るために言い争い、戦い、そして助け合った。小さな怪物は最初に友を作り、そして敵を作った。しかし、次第に皆が同じ方向を向き、故郷への最後の道を共に歩むようになった。小さな怪物はついに両親の姿を見つけた。そして、自分が両親と全く同じになったことに気づいた。まだら模様でごつごつした体つきは、かつての柔らかな体を失い、まだら模様に覆われていた。しかし、少しも後悔していなかった。なぜなら、より成熟し、より賢く、より強くなったからだ。今や、それは真のつぎはぎ怪物だった。

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