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母ガメは浜辺に102個の卵を産みました。あらかじめ掘っておいた砂場に卵を産み、砂で覆いました。黄金色の太陽が浜辺を暖かく照らしていました。 一日、二日、三日…数え切れないほどの日々が過ぎ、突然砂が揺れました。小さなウミガメが一匹、砂を払いながら砂の中から這い出てきました。するとまた別の小さなウミガメが現れました。三匹、五匹、十匹…百匹もの小さなウミガメが、次から次へと岸に向かって這い上がってきました。ああ、岸辺では、お母さんウミガメがすでに彼らを待っていました。彼女は子供たちにキスをして、「みんな兄弟姉妹よ」と言いました。「どんな兄弟姉妹なの?」と、小さなウミガメたちは驚いて尋ねました。 「つまり、あなたたちはみんなお母さんから生まれたのよ。だから、仲よくして、お互いを思いやるべきよ。特にお兄ちゃん、お姉ちゃんは、弟や妹を助けてあげてね」とお母さんのウミガメは優しく言いました。 「ああ、私たちは兄弟姉妹だから、きっとできるよ!」小さなウミガメたちは歓声をあげ、愛情深く抱き合いました。 母ガメは子供たちを数えました。「あれ、弟と妹は二人ともどこ?」 「本当?」小さなウミガメたちは叫びました。「探しに行こう!」 お母さんウミガメは「私が代わりに行きますよ!」と言いました。 「いや、私たちが行くべきよ!私たちは兄弟姉妹なんだから!」小さなウミガメたちは言った。「私たちならきっとできるわ!」 子ガメたちがまさに出発しようとしたその時、遠くから二つの小さな黒い点がこちらに向かって這ってくるのが見えました。近づいてみると、なんとそれは二匹の子ガメでした。 2匹の弟分は少し弱っていて、卵の殻も厚かったため、孵化が少し遅れました。100匹の赤ちゃんウミガメが2匹の周りに集まり、しっかりと抱きしめていました。 義妹は怖くなって、「あなたは誰ですか?」と尋ねました。 お母さんウミガメは嬉しそうに「彼らはあなたのお兄さんお姉さんで、私はあなたのお母さんよ」と言いました。二匹の赤ちゃんウミガメは手を叩いて喜び、「ああ、お母さんと100人のお兄さんお姉さんが見つかった。なんて素晴らしいんだ…」と声を揃えて笑いました。 |