昔々、王様がいました。王様は壮麗な宮殿に住んでいました。黄金はあまりにも多く、使い切れないほどでした。多くの召使いが王様のためにあらゆることをしてくれました。召使いたちは王様の庭を散歩したり、一緒にゲームをしたりもしました。

天気が良い日には、王は宮殿の庭園にある池で釣りをしました。雨が降ると、宮殿で食べ、飲み、そしてお祭り騒ぎを楽しみました。毎晩歌と踊りの宴が開かれ、テーブルには美味しい料理が山盛りに積み上げられ、食べきれないほどでした。

サーカスの公演が見たいなら、最高のサーカスが上演してくれる。美しい服を着たいなら、最高の仕立て屋が仕立ててくれる。庭にバラを咲かせたいなら、庭師たちが集まってバラを植える。宮殿での生活は実に快適だった！

しかし、王は幸せではありませんでした。毎日続く単調で変化のない生活に耐えられなかったのです。

「人生は私にどんな新しいものをもたらしてくれるのだろう？」と彼は思った。「私は王様だ、全てを手に入れた！世界で一番の金持ちなのに、全然幸せじゃない。」

ある朝、小鳥が窓辺にとまり、美しい歌を歌っていました。王は喜びに耳を澄ませました。これほど美しく、魅惑的な歌声は初めてでした。王は家臣たちに、その場で小鳥を捕まえて籠に入れるよう命じました。

しかし、小鳥はくちばしを閉じて、二度と歌わなくなりました。

王は宝石細工人に金で美しい鳥かごを作るよう命じ、それを宝石で飾りました。

しかし、鳥はまだ歌いませんでした。

鳥たちを元気づけるために、王様は家来たちに最高の鳥の餌を持ってくるように命じ、さらには道化師にショーを見せさせました。

しかし、鳥はまだ歌いませんでした。

王は我慢できなくなり、言うことを聞かない鳥を窓から放り投げました。鳥は自由になり、再び歌い始めました。その歌声は以前と変わらず美しかったのです。

この時、王はしばらく考え、そして突然、自分が何をすべきかを悟りました。必要なものをリュックサックに詰め込み、残りの持ち物はすべて家臣たちに渡しました。そして、歌いながら宮殿を出て行きました。

王は初めて本当の幸福を感じた。