どこからかカエルが王子様に変身するという話を聞いたカエルは、会う人会う人に王子様になるにはどうしたらよいか尋ね始めました。

傲慢な猫がカエルの穴のそばを通り過ぎました。

「ねえ、セーターを着たあなた、王子様に変身したカエルのお話を聞いたことがありますか？」

「もちろん聞いたことはあるよ。」 傲慢な猫は、高慢なカエルを上から下まで見ました。

「カエルを王子様に変える方法を知っていますか？」

「もちろん知っていますよ。」

「じゃあ早く言ってよ。王子様になりたいんだ」 傲慢なカエルは焦り始めました。

「なぜ王子様になりたいのか教えてください」と、高慢な猫は、少し傲慢な口調で尋ねました。

「もちろん、王子様になったらお姫様と結婚するよ！」自慢の猫は、自分の飼い主がお姫様だったので少し怒っていました。

「王女様はあなたの要求に同意されますか？」

「もちろん同意しますよ。それが神の意志ですから。」傲慢なカエルは少し得意げになりました。

傲慢な猫は、少し不満そうに言いました。

「すべてのカエルが王子様になれるわけではありません。王子様になるには、試練を受けなければなりません。」

「どんなテストですか？」

「冬の試練。」

「あら？何のテストなの？」

「王子様になれるカエルは100万匹に一人しかいない。唯一の試練は、冬の間氷の中で暮らすことだ。もしそれができれば、君は間違いなく王子様になれる。これは神様の試練だ。すべてのカエルがこの栄誉を受けられるわけではない。」

傲慢なカエルは目を回し、高慢な猫の言うことに一理あると思った。そうでなければ、世界にはこんなにたくさんのカエルがいるのに、もし全員が王子様になったら、結婚できるお姫様が足りなくなってしまうだろう。

「これは秘密ですか？」と、傲慢なカエルは傲慢な猫に慎重に尋ねました。

「もちろん秘密だよ。今は君だけがこの秘密を知っている。君はきっと王子様になれると思うよ。」

「はい、私もきっと合格できると思います。」

やがて長い夏が過ぎ去り、短い秋もあっという間に過ぎ去りました。木々の花が枯れる頃、冬の初雪が降り、厳しい寒さが訪れました。

穴の中にうずくまっていたカエルは、雪が降る音を聞きました。頭を出して見ると、氷の結晶が一つずつ落ちてくるのが見えました。

好奇心から舌を出して雪の結晶を舐めました。雪の結晶は冷たく、それでいて純粋でした。

「ああ、冬の雪の結晶はこんな感じなんだ」とカエルは叫びました。

雪は次第に降り積もり、やがて大地は白くなった。

興奮したカエルは好奇心に抗えず穴から飛び出し、今年雪の上に足跡を残した最初のカエルとなった。

湖はあっという間に凍りつきました。その時、カエルは傲慢な猫の言葉を思い出しました。氷の洞窟を掘って、春になったら王子様になれるまでそこに住む必要がある、と。